MAASAI MARA, Kenya - Những bãi biển cát trắng, động vật hoang dã và khí hậu nhiệt đới của Đông Phi đang mất dần sức hút đối với du khách đường dài khi đối mặt với suy thoái và thất nghiệp do khủng hoảng tài chính toàn cầu.
Đối với người châu Âu và Bắc Mỹ, đây là một điểm đến xa xôi và đắt đỏ, và là một trong những điểm đến đầu tiên bị loại khỏi hành trình nghỉ lễ khi tiền eo hẹp.
Du lịch là nguồn thu ngoại tệ lớn thứ ba của Kenya, sau nghề làm vườn và chè, và các nhà kinh tế lo ngại số lượng du khách giảm do suy thoái sẽ ảnh hưởng đến thu nhập và gây thiệt hại cho các công ty địa phương cung cấp việc làm và khiến người dân thoát nghèo.
Sinh viên người Scotland Roddy Davidson, 38 tuổi và đối tác Shireen McKeown, 31 tuổi, đã đau đớn trong nhiều tháng trước khi quyết định thực hiện kỳ nghỉ trong mơ của họ ở Kenya - một chuyến du lịch safari sang trọng trong khu bảo tồn động vật hoang dã Maasai Mara.
"Ai có thể nói rằng chúng tôi sẽ làm điều đó nếu chúng tôi đợi ba hoặc bốn năm?" Davidson vừa nói vừa tắm nắng bên cạnh một hồ bơi nhìn ra Thung lũng Rift tại Mara Serena Safari Lodge.
“Rất nhiều người tôi biết đang ở nhà hoặc nghỉ lễ tại các địa điểm cắm trại ở Vương quốc Anh. Tôi có những người bạn, những người, trong vài năm qua, có thể đã đi nước ngoài nhưng một kỳ nghỉ trong lều rẻ hơn nhiều so với đặt bốn chỗ ngồi trên máy bay. "
Bộ Du lịch Kenya cho biết ngành này chiếm ít nhất 400,000 việc làm trong khu vực chính thức và hơn 600,000 việc làm trong khu vực phi chính thức của nền kinh tế lớn nhất Đông Phi.
Tuy nhiên, các nhà khai thác lo lắng về viễn cảnh phải cắt giảm việc làm.
Samson Apina, trợ lý giám đốc tại Mara Serena Safari Lodge, cho biết: “Những người đầu tiên bị sa thải là những nhân viên bình thường từ những ngôi làng gần đó. “Năm ngoái, vì cuộc khủng hoảng tài chính, chúng tôi đã phải sa thải khoảng 20 hoặc 30 nhân viên bình thường.”
Apina cũng cho biết ngành du lịch vẫn bị ảnh hưởng do hình ảnh của Kenya bị tổn hại do bạo lực sau bầu cử một năm trước.
Du khách người Đức Uwe Trostmunn, 38 tuổi và đối tác của anh ấy là Sina Westeroth cũng đồng ý như vậy. Họ đã hoãn chuyến đi đến Kenya vào năm ngoái, thay vào đó là thăm Thái Lan.
Trostmunn nói: “Bạn không thấy gì ngoài tin xấu từ Kenya trên truyền hình, không bao giờ là tin tốt.
“BÃO HOÀN HẢO”
Richard Segal, chuyên gia về Châu Phi và là người đứng đầu nghiên cứu kinh tế vĩ mô tại UBA Capital, cho biết có sự đồng thuận rằng ngành du lịch của Đông Phi sẽ bị sụt giảm 15% trong năm 2009.
Các chuyên gia cho rằng Kenya, Tanzania, Mauritius và Seychelles có nhiều khả năng cảm thấy khó khăn hơn vì tầm quan trọng của du lịch đối với thu nhập quốc dân và việc làm.
Segal nói: “Đó thực sự là một cơn bão hoàn hảo về tin xấu đối với thu nhập ngoại tệ ở Đông Phi.
Số lượng du khách của Kenya đã giảm 30.5% xuống còn 729,000 người vào năm ngoái sau bạo lực sau bầu cử.
Hoạt động tiếp thị tích cực trong và ngoài nước đã không thể ngăn chặn đà trượt dốc khi kinh tế thế giới suy thoái.
Nhóm khách du lịch lớn nhất của Kenya - 42.3% - đến từ châu Âu. Số liệu của ngân hàng trung ương cho thấy số lượng du khách châu Âu đã giảm 46.7% trong năm 2008 xuống còn 308,123 người.
Kenya đã cắt giảm lệ phí cho thị thực du lịch dành cho người lớn từ 25 đô la xuống 17 đô la (50 bảng Anh) để cố gắng bảo vệ thị phần nhưng Bộ Du lịch không hy vọng triển vọng sẽ cải thiện trong năm nay.
Gunther Kuschke, một nhà phân tích tín dụng có chủ quyền tại Rand Merchant Bank, cho biết việc mất nguồn thu ngoại tệ do khách du lịch tài trợ có thể là thảm họa đối với nhiều quốc gia Đông Phi.
Ông nói: “Dự trữ ngoại hối là một đại diện cho việc quốc gia có thể đáp ứng các nghĩa vụ cho vay ngắn hạn của mình như thế nào. “Ngay khi điều đó bắt đầu xấu đi, nó sẽ giương cao một lá cờ đỏ.
Ông nói: “Dự trữ ngoại hối thấp hơn cũng có nghĩa là đồng nội tệ dễ biến động hơn,” ông nói thêm rằng Tanzania phải đối mặt với một thách thức lớn vì du lịch là nguồn thu ngoại tệ chính của nước này.
Suy thoái đã khiến lượng khách du lịch bị hủy bỏ từ 30 đến 50% trong thời gian từ XNUMX tháng đến tháng XNUMX tại quốc gia có núi Kilimanjaro, đồng cỏ Serengeti và các bãi biển Zanzibar.
NUÔI BIỂN
Các hòn đảo của Zanzibar được coi là đặc biệt có nguy cơ rủi ro vì thị trường đinh hương giảm đáy, khiến du lịch và nuôi trồng rong biển trở thành nguồn việc làm và thu nhập chính.
Thị trường du lịch chính của quần đảo là Ý, một quốc gia đang trên bờ vực khủng hoảng kinh tế. Số lượng khách du lịch Ý đã giảm 20% xuống còn 41,610 vào năm ngoái, trong khi tổng lượng khách quốc tế giảm 10% xuống 128,440, theo Ủy ban Du lịch Zanzibar.
Các nhà khai thác địa phương đang lo lắng về tác động từ việc đánh bắt cá đối với ngư dân và thương nhân địa phương.
“Bạn thấy rất nhiều sản phẩm nhưng không có ai để mua - đây là chuỗi. Nếu tất cả đều đang bán mà không có khách du lịch thì ai sẽ mua? ” Mohammed Ali, người quản lý Zenith Tours, người đã làm việc tại Zanzibar hơn 15 năm cho biết.
Người lao động lo sợ bị mất việc làm. “Tôi không biết liệu mình có việc làm sau tháng XNUMX hay không. Nhiều người đang đau khổ, ”Isaac John, một lễ tân khách sạn đến từ Tanzania đại lục cho biết.
Ủy ban Du lịch Zanzibar cho biết họ đang thay đổi chiến lược quảng cáo.
Ashura Haji, giám đốc hoạch định và chính sách của ủy ban cho biết: “Chúng tôi đang tập trung vào thị trường châu Âu nhưng hiện tại đang tập trung vào thị trường khu vực để vượt qua cuộc khủng hoảng toàn cầu.
Kuschke cho biết Mauritius phải đối mặt với sự suy thoái kinh tế vĩ mô nghiêm trọng vì đây là một nền kinh tế nhỏ, mở, nơi du lịch và dệt may chiếm 50% thu nhập ngoại hối và hơn 15% tổng sản phẩm quốc nội.
Tương tự, ở Seychelles phụ thuộc vào du khách, doanh thu từ du lịch dự kiến sẽ giảm 10% trong năm tới.
Segal của UBA Capital cho biết triển vọng không phải là tất cả đều ảm đạm: “Du lịch đang tăng trưởng khá mạnh và sự suy giảm đưa nó trở lại mức của năm 2006-07, và chúng vẫn là những năm hợp lý.”
Haji cũng vậy, vẫn lạc quan về tương lai của Zanzibar.
Cô nói: “Chứng trầm cảm sẽ không kéo dài mãi mãi. "Một ngày nào đó nó sẽ trở lại tốt đẹp."
