Rất được yêu thích Qantas máy bay chở khách đã ngừng hoạt động thương mại vào cuối tuần này để bắt đầu cuộc sống như một Rolls-Royce thử nghiệm bay. Chiếc máy bay này sẽ được sử dụng để thử nghiệm công nghệ động cơ phản lực hiện tại và tương lai giúp chuyển đổi chuyến bay, giảm lượng khí thải và thiết lập các tiêu chuẩn mới về hiệu quả.
Sản phẩm Boeing 747-400 - với đăng ký VH-OJU - đã phục vụ Qantas được 20 năm với tư cách là thành viên rất được yêu thích của đội tàu sân bay quốc gia Úc. Trong suốt vòng đời của mình, OJU đã bay hơn 70 triệu km, tương đương với gần 100 chuyến trở lại mặt trăng. Nó đã hoạt động đến hàng chục quốc gia và chuyên chở 2.5 triệu hành khách, với mỗi hành trình được trang bị bốn động cơ Rolls-Royce RB211.
Là một bãi thử bay, nó sẽ được trang bị các khả năng thử nghiệm mới nhất và lần đầu tiên, sẽ thử nghiệm các động cơ cung cấp năng lượng cho cả máy bay thương mại và kinh doanh. Các hệ thống mới sẽ thu được dữ liệu tốt hơn nhanh hơn bao giờ hết và các công nghệ sẽ được thử nghiệm ở độ cao cao hơn và tốc độ nhanh hơn. Thảm bay được sử dụng để tiến hành các công nghệ kiểm tra độ cao và giám sát trong điều kiện bay.
Các nhân viên của Rolls-Royce sẽ chọn một cái tên cho chiếc máy bay đã gắn bó với Qantas có tên Đảo Lord Howe. Nó sẽ được bay bởi một đội ngũ phi công thử nghiệm chuyên nghiệp, những người kết hợp chuyên môn kỹ thuật với hàng chục năm kinh nghiệm lái máy bay thương mại, quân sự và thử nghiệm.
Máy bay mới sẽ hỗ trợ tầm nhìn Rolls-Royce IntelligentEngine, nơi các động cơ được kết nối, nhận biết ngữ cảnh và thậm chí hiểu rõ, bắt đầu từ thời điểm chúng trên giường thử nghiệm.
Máy bay 747 đã hoàn thành chuyến bay thương mại cuối cùng cho Qantas vào ngày 13 tháng 2019 năm 747 từ Sydney đến Los Angeles. Sau đó, nó bay đến trung tâm bay thử nghiệm của AeroTEC ở Hồ Moses, Bang Washington, Hoa Kỳ, nơi nó sẽ trải qua một quá trình chuyển đổi kéo dài hai năm. Các kỹ sư và kỹ thuật viên của AeroTEC sẽ chuyển đổi Boeing 400-364 từ một máy bay thương mại với XNUMX ghế hành khách sang một bãi thử bay hiện đại được trang bị hệ thống và thiết bị đo đạc phong phú để thực hiện các phép đo tinh vi về hiệu suất động cơ trong chuyến bay.
Khi hoàn thành, chiếc máy bay này sẽ hoạt động cùng với máy bay thử nghiệm hiện có của Rolls-Royce, một chiếc Boeing 747-200, đã hoàn thành 285 chuyến bay thử nghiệm cho đến nay.
Gareth Hedicker, Rolls-Royce, Giám đốc Phát triển và Kỹ thuật Thử nghiệm, cho biết: “Nữ hoàng của bầu trời sẽ trở thành viên ngọc quý trên vương miện của các chương trình thử nghiệm toàn cầu của chúng tôi. Đây là một khoản đầu tư đáng kể sẽ mở rộng khả năng thử nghiệm hàng đầu thế giới của chúng tôi hơn nữa và sẽ cho phép chúng tôi thu được nhiều dữ liệu bay thử hơn bao giờ hết. Sau khi vận chuyển hàng triệu hành khách trên chiếc máy bay yêu quý này trong 20 năm, chúng tôi rất vui mừng được cung cấp năng lượng cho nó trong tương lai ”.
Chris Snook, Giám đốc Điều hành Kỹ thuật của Qantas, cho biết: “Boeing 747 đã là một thành viên không thể thiếu và rất được yêu thích của đội bay Qantas trong nhiều năm. Chúng tôi đã vận hành hầu hết mọi biến thể và trong khi rất buồn khi chúng ra đi, những chiếc 747 đang nhường chỗ cho những chiếc Boeing 787 Dreamliners. OJU đã tự hào đeo con kangaroo bay trong hơn 20 năm và chúng tôi rất vui vì cô ấy có một cuộc đời dài phía trước để giúp thử nghiệm và hỗ trợ sự phát triển của thế hệ động cơ máy bay tiếp theo. ”
Lee Human, chủ tịch kiêm người sáng lập AeroTEC cho biết: “Nhóm AeroTEC tự hào được hợp tác với Rolls-Royce để sửa đổi, xây dựng và vận hành thử nghiệm bay thử nghiệm mới này. Phòng thí nghiệm trên không này sẽ cho phép phát triển và chứng nhận các công nghệ động cơ mới, tiên tiến được thiết kế để tăng hiệu suất và giảm thiểu tác động đến môi trường. Các đội kỹ thuật, sửa đổi và thử nghiệm của chúng tôi ở Seattle và Moses Lake đã làm việc chăm chỉ để chuẩn bị đưa tầm nhìn của Rolls-Royce thành hiện thực. ”
Rolls-Royce đang đầu tư 70 triệu đô la (56 triệu bảng Anh) vào việc mua lại và tân trang máy bay Qantas. Đây là khoản đầu tư bổ sung 90 triệu bảng Anh vào Testbed 80, bãi thử lớn nhất và thông minh nhất trên thế giới, hiện đang được xây dựng ở Derby, Vương quốc Anh và dự kiến đưa vào vận hành vào năm 2020.
