SAN JUAN - Sau khi sa sút vào năm ngoái, ngành du lịch Caribe đang hướng tới sự cải thiện trong năm 2010 bất chấp những lo ngại về thuế môi trường do Anh áp đặt và tội phạm đối với khách du lịch trên một số hòn đảo.

Haiti bị động đất không phải là một điểm đến du lịch lớn, ngoại trừ khu nghỉ mát bãi biển Labadee tư nhân của Royal Caribbean trên bờ biển phía bắc, đã không bị thiệt hại.

Nhưng hầu hết các hòn đảo Caribe khác phụ thuộc nhiều vào du lịch để có doanh thu và việc làm, và báo cáo đã giảm vào năm ngoái do cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu và khủng hoảng tín dụng khiến người dân châu Âu và Bắc Mỹ phải ở nhà.

Bộ trưởng Du lịch ở đảo St. Lucia, phía đông Caribe, Allan Chastanet, cho biết ông đã họp với các quan chức hàng không và sắp xếp các chuyến bay bổ sung.

“Chúng tôi có thể sẽ kết thúc năm giảm 5.6% nhưng chúng tôi đang tìm kiếm một sự phục hồi mạnh mẽ trong năm 2010,” Chastanet cho biết trong Caribbean Marketplace, một sự kiện thường niên do Hiệp hội Du lịch và Khách sạn Caribe tổ chức, nơi quy tụ các chủ khách sạn và nhà cung cấp.

St. Lucia đã nhận được 360,000 lượt khách lưu trú - những người chi tiền cho phòng khách sạn và nhà hàng - và thấy lượng khách du lịch bằng tàu biển tăng 15%.

Tobago, hòn đảo chị em nhỏ hơn của Trinidad, đã phải chịu sự sụt giảm đáng kể về lượng khách du lịch từ thị trường lớn ở Anh và cả từ Đức.

“Tình hình kinh tế toàn cầu tác động tiêu cực đến Tobago. Các khách sạn cho biết lượng khách lưu trú giảm 40%, đặc biệt là từ thị trường Anh và Đức, ”chủ khách sạn Rene Seepersadsingh cho biết.

Trong khi hầu hết các hòn đảo đều báo cáo một năm 2009 kém về du lịch, thì Jamaica lại chứng kiến lượng khách đến du lịch tăng 4%.

Bộ trưởng Du lịch Ed Bartlett cho biết: “Đó là một năm tốt lành đối với chúng tôi bất chấp mọi thứ trên toàn cầu.

THÊM GHẾ NGỒI

Jamaica đã chạy quảng cáo truyền hình trên khắp Bắc Mỹ trong một mùa đông lạnh giá bất thường để lôi kéo người xem đến với khí hậu ấm áp của nó và hy vọng về một trong những năm tốt đẹp nhất của nó.

Bartlett nói với Reuters: “Đối với mùa đông năm nay đang bắt đầu, chúng tôi có kỷ lục 1 triệu chỗ ngồi (hãng hàng không), con số lớn nhất mà chúng tôi từng có,” Bartlett nói với Reuters.

Trong khi các quan chức du lịch lạc quan về sự cải thiện của ngành trong năm nay, họ lo lắng về tác động của thuế môi trường mà chính phủ Anh áp dụng đối với khách du lịch bằng máy bay.

Khi việc tăng lãi suất có hiệu lực vào tháng 75, vé hạng phổ thông từ một sân bay của Vương quốc Anh đến Caribe sẽ phải chịu mức thuế 122 bảng Anh (150 USD) trong khi thuế đối với vé hạng nhất là 244 Bảng Anh (XNUMX USD).

John Taker, giám đốc mua hàng tại Virgin Holidays cho biết: “Đó là một loại thuế không công bằng, không cần thiết và không công bằng.

Nhiều hòn đảo phải đối mặt với một thách thức bổ sung là thuyết phục khách du lịch tiềm năng về sự an toàn của họ sau một số tội ác chống lại khách du lịch.

Những tên cướp có vũ trang ở Bahamas đã nhắm mục tiêu vào du khách trên tàu du lịch, trong khi lời khuyên du lịch đã được ban hành cho Trinidad và Tobago vì các vụ tấn công tình dục và giết hại du khách và cư dân nước ngoài.

Mặc dù cư dân địa phương thường bị nhắm mục tiêu hơn là du khách, khu vực này đang phải vật lộn với tỷ lệ giết người cao.

Bermuda đã có sáu vụ giết người vào năm 2009 và một vụ đã xảy ra trong năm nay. Ít nhất ba trong số các vụ giết người có liên quan đến băng đảng.

Hotelier Michael Winfield, chủ tịch của Liên minh Du lịch Bermuda, cho biết các vụ giết người và kết quả là dư luận quốc tế đã đe dọa hình ảnh của hòn đảo.

“Một trong những điểm bán hàng mạnh nhất của Bermuda, theo truyền thống, là sự an toàn và thân thiện của nó và việc tấm ván chính trong hồ sơ của chúng tôi hiện đang bị đe dọa là điều đáng báo động; Winfield nói ở Bermuda.

Seeparsadsingh cho biết Tobago đã tăng cường sự hiện diện của cảnh sát, trong khi tỷ lệ phát hiện tội phạm ngày càng tăng.

Jamaica, được mô tả là một trong những quốc gia bạo lực nhất ở Tây Bán cầu, vẫn tiếp tục thu hút khách du lịch bất chấp tỷ lệ giết người đáng kinh ngạc. Hòn đảo này đã ghi nhận 1,680 vụ giết người vào năm ngoái, một kỷ lục đối với quốc gia có 2.7 triệu dân.

“Đó là một sự mâu thuẫn. Điểm thu hút mang tính biểu tượng nhất ở Jamaica chính là con người. Bartlett nói.