Có 335 hành khách và 13 phi hành đoàn trên chiếc máy bay của United Airlines. Cách xa bất kỳ sân bay nào hàng ngàn dặm ở giữa Thái Bình Dương, nằm giữa Hawaii và Guam, một chuyến bay chở khách thương mại của United Airlines hôm nay đã gặp sự cố nghiêm trọng. Trong số các hành khách trên tàu có nhiều du khách mong muốn được khám phá những bãi biển kỳ lạ ở Guam. Họ đã có được những bãi biển kỳ lạ khi máy bay của họ hạ cánh khẩn cấp xuống đảo Midway nằm giữa châu Á và Hawaii.
Cabin đầy khói, bộ điều khiển bị trục trặc và mất điện đã buộc phi hành đoàn phải tuyên bố tình trạng khẩn cấp và họ có thể hạ cánh an toàn chiếc máy bay thân rộng xuống sân bay quân sự cũ Đảo Midway vào ban đêm.
Đảo Midway thực chất là một đảo san hô có diện tích chỉ 2.4 dặm vuông. Hòn đảo trước đây là trụ sở của Trạm Không quân Hải quân Midway và ngày nay có 40 đến 60 thành viên của Cơ quan Dịch vụ Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ sống trên đảo san hô.
Chuyến bay 201 của United từ Honolulu, Hawaii đến Guam đã hạ cánh xuống Đảo Midway, với những hành khách biết ơn vì đã hạ cánh an toàn. Chiếc 777 chật kín hành khách lo lắng, một số cầu nguyện, một số run rẩy, một số khóc lóc.
Theo một hành khách, phi hành đoàn cho biết điện bắt đầu mất trong buồng lái và các cảm biến radar ngừng hoạt động khi họ chuẩn bị hạ cánh khẩn cấp.
Ngay cả trước khi chuyến bay 201 cất cánh từ Honolulu, người ta đã ngửi thấy một mùi đặc biệt. Chuyến bay bị hoãn trong ba giờ, sau thời gian đó các thợ máy của United cho biết máy bay vẫn bay an toàn. Tuy nhiên, sau năm giờ bay, mùi hôi quay trở lại và lần này họ đã đi được nửa đường Thái Bình Dương.
Các phi công đã chuyển hướng máy bay đến một căn cứ cũ của Hải quân Hoa Kỳ tại Đảo Midway, nơi diễn ra Trận chiến Midway nổi tiếng trong Thế chiến thứ hai.
Sau khi hạ cánh, hành khách xuống máy bay và dành hàng giờ chờ đợi trong phòng tập thể dục cho đến khi một chiếc máy bay thay thế đến đón họ và đưa họ trở lại Hawaii.
