HONOLULU: Các quan chức du lịch Hawaii đang tìm đến Trung Quốc và Hàn Quốc để giúp bù đắp sự sụt giảm liên tục của lượng du khách đến từ Nhật Bản, nguồn khách du lịch nước ngoài lớn nhất của bang.
Sự quan tâm đến những thị trường này xuất hiện vào thời điểm lượng khách du lịch tổng thể đến Hawaii cũng đang giảm. Gần 7.4 triệu du khách đã đến quần đảo vào năm ngoái, giảm 1.2% so với năm 2006.
Trong khi lượng khách đến vào tháng Giêng tăng so với cùng tháng năm ngoái, số lượng du khách trong năm 2008 dự kiến sẽ giảm 1.4%.
Rex Johnson, người đứng đầu Cơ quan Du lịch Hawaii cho biết: “Tôi sẽ không đặt cược khoản thế chấp vào thực tế là tháng XNUMX sẽ tiếp tục.
Trong khi tháng 5.2 chứng kiến lượng khách Canada tăng đột biến, lượng khách đến từ Nhật Bản giảm 1.3%. Hơn XNUMX triệu người Nhật Bản đã đến thăm Hawaii vào năm ngoái.
Marsha Wienert, liên lạc viên du lịch bang, cho biết ngày càng nhiều du khách Nhật Bản không quay trở lại Hawaii sau chuyến đi đầu tiên của họ để ủng hộ các điểm đến mới, rẻ hơn, chẳng hạn như Đài Loan.
Cô nói, chi phí nhiên liệu tăng đang dẫn đến giá vé cao hơn.
Trong khi các quan chức du lịch nhà nước đang cố gắng tăng cường du lịch từ Nhật Bản, họ cũng đang chuyển hướng sang Trung Quốc và Hàn Quốc.
Lượng khách du lịch Hàn Quốc vào khoảng 35,000 lượt mỗi năm - thấp hơn nhiều so với mức cao 123,000 vào năm 1996.
Du khách đến từ đất nước này hiện phải trực tiếp nộp đơn xin thị thực tại Đại sứ quán Hoa Kỳ ở Seoul trước khi họ lên đường đến Hoa Kỳ.
Ngược lại, những du khách ngắn hạn từ Nhật Bản và một số quốc gia khác có thể nhập cảnh vào Hoa Kỳ mà không cần xin thị thực trước.
Các quan chức du lịch cho biết họ hy vọng Hàn Quốc sẽ có thể làm điều tương tự vào cuối năm 2008 hoặc đầu năm sau theo đạo luật do Tổng thống Bush ký năm ngoái cho phép nhiều quốc gia đủ điều kiện miễn thị thực hơn.
Wienert nói: “Chúng tôi rất lạc quan khi Hàn Quốc trở thành quốc gia miễn thị thực… rằng Hawaii sẽ gặt hái được nhiều lợi ích lớn trong lĩnh vực du lịch.
Bà nói thêm rằng Hawaii cũng kỳ vọng sẽ thấy lượng du khách đến từ Trung Quốc tăng lên, nơi mà quần đảo này không thể tự quảng bá cho đến gần đây.
Nhưng Frank Haas, phó hiệu trưởng của trường quản lý ngành du lịch tại Đại học Hawaii ở Manoa, cho biết người Trung Quốc gặp nhiều trở ngại trong việc đi du lịch đến Hawaii.
Họ phải trực tiếp nộp đơn xin thị thực và không có các chuyến bay thuận tiện đến tiểu bang, ông nói. Ông nói thêm rằng mặc dù quốc gia này có tầng lớp trung lưu ngày càng tăng, nhưng nó không có sức mạnh chi tiêu như Nhật Bản.
Ông nói: “Nó chỉ dễ dàng hơn, ít tốn kém hơn và ít rắc rối hơn để họ đi đến một nơi khác.
iht.com
