Airbus đã hợp tác với Tập đoàn VDL để phát triển và sản xuất thiết bị đầu cuối liên lạc bằng laser cho máy bay, được gọi là UltraAir.
Dựa trên sự phát triển do Airbus và Tổ chức Nghiên cứu Khoa học Ứng dụng Hà Lan (TNO) dẫn đầu, hai công ty hiện sẽ chuẩn bị trình diễn nguyên mẫu và chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào năm 2024.
Kể từ năm 2024, Airbus và VDL Group – nhà cung cấp công nghiệp công nghệ cao của Hà Lan – sẽ tiếp tục công nghiệp hóa nguyên mẫu để sẵn sàng tích hợp với máy bay lưu trữ. VDL mang thiết kế sản xuất cho đối tác và sẽ sản xuất các hệ thống quan trọng. Một chuyến bay thử nghiệm của nguyên mẫu công nghiệp hóa này được lên kế hoạch vào năm 2025 trên một chiếc máy bay.
UltraAir sẽ cho phép trao đổi một lượng lớn dữ liệu bằng cách sử dụng chùm tia laser trong mạng lưới các trạm mặt đất và vệ tinh trên quỹ đạo địa tĩnh ở độ cao 36,000 km so với Trái đất. Với công nghệ vô song bao gồm hệ thống cơ điện tử quang học chính xác và ổn định cao, thiết bị đầu cuối laser này sẽ mở đường cho tốc độ truyền dữ liệu có thể đạt tới vài gigabit/giây đồng thời cung cấp khả năng chống nhiễu và khả năng bị chặn thấp.
Bằng cách này, UltraAir sẽ cho phép máy bay quân sự và UAV (Máy bay không người lái) kết nối trong một đám mây chiến đấu đa miền nhờ các chòm sao vệ tinh dựa trên tia laser như SpaceDataHighway của Airbus. Đây là một cột mốc quan trọng trong lộ trình chiến lược tổng thể của Airbus nhằm thúc đẩy liên lạc bằng laser hơn nữa, điều này sẽ mang lại những lợi ích của công nghệ này như một điểm khác biệt chính để cung cấp khả năng cộng tác chiến đấu đa miền cho các khách hàng chính phủ và quốc phòng. Về lâu dài, UltraAir cũng có thể được triển khai trên máy bay thương mại để cho phép hành khách đi máy bay thiết lập kết nối dữ liệu tốc độ cao.
Được coi là giải pháp cho lưu lượng dữ liệu trong thời đại lượng tử, các công nghệ truyền thông laser là cuộc cách mạng tiếp theo trong truyền thông vệ tinh (satcom). Khi nhu cầu băng thông vệ tinh ngày càng tăng, các dải tần số vô tuyến satcom truyền thống đang gặp phải tình trạng tắc nghẽn. Giao tiếp bằng laser mang lại lượng dữ liệu gấp 1,000 lần, nhanh gấp 10 lần so với mạng hiện tại. Các liên kết laser cũng có lợi ích là tránh nhiễu và bị phát hiện, vì so với các tần số vô tuyến vốn đã đông đúc, chúng cực kỳ khó bị chặn do chùm tia hẹp hơn nhiều. Do đó, các thiết bị đầu cuối laser có thể nhẹ hơn, tiêu thụ ít năng lượng hơn và cung cấp khả năng bảo mật thậm chí còn tốt hơn so với radio.
Được đồng tài trợ bởi Airbus và Tập đoàn VDL, dự án UltraAir cũng được hỗ trợ bởi chương trình ESA ScyLight (Công nghệ truyền thông an toàn và laser) và chương trình “NxtGen Hightech”, như một phần của Quỹ tăng trưởng Hà Lan, do TNO và một tập đoàn lớn đứng đầu. nhóm các công ty Hà Lan.
