Kenya phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ Tanzania để trở thành điểm đến du lịch được lựa chọn ở khu vực Đông Phi.

Hai quốc gia đang vướng vào một cuộc tranh giành chặt chẽ về khách du lịch và doanh thu quốc tế, ngay cả khi các quốc gia đối tác của Cộng đồng Đông Phi chuẩn bị tiếp thị khu vực này như một điểm đến du lịch duy nhất.

Báo cáo về năng lực cạnh tranh du lịch và lữ hành của Diễn đàn Kinh tế Thế giới năm 2009, xếp Kenya cao nhất ở Đông Phi ở vị trí 93, cao hơn Tanzania.

Uganda và Burundi lần lượt được xếp ở vị trí 111 và 131 trên tổng số 133 quốc gia.

Đây là một sự cải thiện đối với Kenya, quốc gia được xếp hạng 100 vào năm trước và tụt dốc so với Tanzania khi đó đang ở vị trí 88.

Thành tích ảm đạm của ngành du lịch Kenya phần lớn được cho là do bạo lực hậu bầu cử làm rung chuyển đất nước vào đầu năm 2008.

Báo cáo do Diễn đàn Kinh tế Thế giới chuẩn bị hàng năm, xem xét mức độ phát triển của ngành du lịch ở các nền kinh tế khác nhau.

Các tiêu chí xếp hạng bao gồm: khung pháp lý của các quốc gia, tài nguyên thiên nhiên, con người và văn hóa cũng như môi trường kinh doanh và cơ sở hạ tầng.

Môi trường kinh doanh và cơ sở hạ tầng ở Kenya đạt điểm cao hơn Tanzania; nhưng tài nguyên của nó được xếp hạng kém hơn tài nguyên của cái sau.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Du lịch Najib Balala cảnh báo rằng những số liệu thống kê như vậy, dựa trên số liệu du lịch của từng quốc gia, không liên quan đến các quốc gia khác trong khu vực, có thể dẫn đến sai sót.

Ông đề xuất: “Một cách tiếp cận khu vực trong việc thu thập dữ liệu sẽ loại bỏ các lỗi thống kê xảy ra trong trường hợp khách du lịch đến Tanzania từ Kenya và quay lại”.

Các nhà phân tích lập luận rằng mặc dù Kenya liên tục đánh bại Tanzania trong thập kỷ qua về số lượng khách du lịch quốc tế, nhưng nước này có mức chi tiêu trung bình của khách du lịch cho mỗi chuyến đi thấp hơn nhiều.

Một báo cáo về tình trạng của ngành được Stanbic Investments công bố gần đây, có tựa đề “Du lịch ở Kenya: gã khổng lồ sủi bọt,” chỉ ra rằng năm 2008, Kenya đón khoảng 1 triệu lượt khách quốc tế, trong khi Tanzania chỉ có khoảng một nửa con số này.

Trong khi khách du lịch đến Kenya chi trung bình 500 USD cho mỗi chuyến đi thì những người đến thăm quốc gia láng giềng chi khoảng 1,600 USD cho mỗi chuyến đi.

Người ta dự đoán rằng những nỗ lực tiếp thị chung trong khuôn khổ EAC theo sáng kiến “Điểm đến Đông Phi” sẽ báo trước sự phát triển của ngành du lịch trong khu vực bằng cách thu hút nhiều du khách hơn.

Ông Balala cho biết, theo sự sắp xếp như vậy, các nước EAC sẽ có chương trình đào tạo chung về du lịch, hệ thống thu thập số liệu thống kê du lịch và chế độ thuế, bên cạnh việc tổng hợp các nguồn lực tiếp thị và có một vị trí khu vực duy nhất tại các hội chợ quốc tế.

Bộ trưởng mong muốn mỗi quốc gia EAC thành lập các trung tâm xuất sắc khu vực trong các lĩnh vực mà họ có lợi thế so sánh để tránh sự cạnh tranh giữa các cơ sở đào tạo du lịch của các nước.

Các chiến lược chung khác đã được đề xuất bao gồm việc hài hòa hóa các chế độ thuế dựa trên các nghị định thư EAC để loại bỏ bất kỳ sự cạnh tranh không lành mạnh nào.

Một loạt sáng kiến đang được tiến hành hướng tới mục tiêu này, bao gồm cả việc đào tạo chung gần đây cho các chuyên gia đánh giá để phân loại khách sạn và nhà hàng bằng cách sử dụng Tiêu chuẩn phân loại Đông Phi mới được thiết lập.

Điều này nhằm mục đích hài hòa việc đăng ký và phân loại các cơ sở lưu trú trong khu vực.