Thẩm phán tuyên bố Delta Air Lines phải chịu trách nhiệm về việc trả thù nữ phi công tố cáo

Trong một quyết định ngày 21 tháng 2020 năm XNUMX, Thẩm phán Luật Hành chính liên bang Scott R. Morris nhận thấy Hãng hàng không Delta, Inc. tội đã sử dụng một cuộc kiểm tra tâm thần bắt buộc như một "vũ khí" chống lại Tiến sĩ Karlene Petitt sau khi bà nêu ra các vấn đề an toàn liên quan đến hoạt động bay của hãng hàng không.  

Tiến sĩ Petitt đã là một phi công hơn bốn mươi năm, có bằng tiến sĩ về An toàn Hàng không tại Embry-Riddle và hiện đang lái chiếc Airbus A350. Vào ngày 28 tháng 2016 năm 43, cô đã đệ trình một báo cáo an toàn dài XNUMX trang, Phó Chủ tịch Cấp cao của Delta về Chuyến bay Steven Dickson (hiện đang là Quản trị viên FAA của chính quyền Trump) và Phó Chủ tịch Điều hành Bay Jim Graham (hiện là Giám đốc điều hành của công ty con Endeavour của Delta Không khí). Báo cáo nêu ra các vấn đề liên quan: sự mệt mỏi của phi công, đào tạo phi công, hồ sơ đào tạo phi công và việc Delta không duy trì đúng chương trình Hệ thống quản lý an toàn (SMS) do FAA ủy quyền. Trong khi Thẩm phán Morris mô tả mối quan tâm an toàn đã nêu của Tiến sĩ Petitt là "thận trọng và hợp lý", ông nhận thấy rằng Thuyền trưởng Graham xem cô ấy "sự kiên trì trong việc tìm kiếm sự làm rõ về mối quan tâm an toàn đã nêu của cô ấy là một vấn đề nào đó." 

Graham sau đó ra lệnh cho bác sĩ Petitt đi kiểm tra tâm thần, một quyết định được Stephen Dickson chấp thuận. Được cố vấn pháp lý Chris Puckett thúc giục, Delta đã chọn Tiến sĩ David B. Altman làm giám khảo, người mà thẩm phán mô tả là “chỉ đơn thuần là một công cụ được Thuyền trưởng Graham sử dụng để thực hiện một mục tiêu quản lý”. [Quyết định tại 97]. Trong lệnh chấp thuận ngày 24 tháng 2020 năm 73,000, Tiến sĩ Altman đã đồng ý đưa vào trạng thái không hoạt động vĩnh viễn như một phần của thỏa thuận giải quyết một hành động do Bộ Tài chính và Quy chế Chuyên nghiệp của Illinois đưa ra nhằm thu hồi hoặc đình chỉ giấy phép của ông, hoặc theo cách khác anh ta để kỷ luật. [Đính kèm B và C]. Altman đã nhận được hơn 54 đô la cho báo cáo tâm thần của mình và dựa vào thông tin liên lạc liên quan đến sự an toàn của Tiến sĩ Petitt, do Delta cung cấp cho anh ta, để chẩn đoán cô mắc chứng “hưng cảm” và “chứng lớn”. [Quyết định tại 55-57, 56]. Altman làm chứng rằng chẩn đoán bất lợi của anh ấy cũng một phần do khả năng của bác sĩ Petitt trong việc nuôi dạy con cái, hỗ trợ chồng cô kinh doanh và đi học ban đêm, điều mà anh ấy mô tả là “vượt xa những gì mà bất kỳ phụ nữ nào tôi từng gặp có thể làm. ” [Quyết định tại XNUMX]. 

Chẩn đoán của Altman sau đó đã bị bác bỏ bởi cả Phòng khám Mayo và bác sĩ tâm thần thứ ba; tuy nhiên, quá trình này kéo dài hơn 21 tháng trong đó “sự nghiệp của cô ấy rất cân bằng”. [Quyết định lúc 80]. Thẩm phán Morris đã trao cho Tiến sĩ Petitt số tiền bồi thường thiệt hại là 500,000 đô la - gấp năm lần mức thưởng cao nhất được ghi nhận trước đó theo quy chế tố giác - để ghi nhận “tổn thất nặng nề về tinh thần mà điều này đã đặt lên [Dr. Petitt's] hạnh phúc. " [Quyết định lúc 80].

Như Thẩm phán Morris đã nhận định: “Việc [Delta] vũ khí hóa quy trình này với mục đích thu hút sự tuân thủ mù quáng của các phi công vì sợ rằng [Delta] có thể hủy hoại sự nghiệp của họ bằng cách ung dung sử dụng công cụ cuối cùng này.” [Quyết định tại 98]. Thẩm phán Morris đã trích dẫn những phát hiện của Tiến sĩ Steinkraus của Phòng khám Mayo về chẩn đoán của Tiến sĩ Petitt:

“Đây là một câu đố cho nhóm của chúng tôi - bằng chứng không hỗ trợ sự hiện diện của chẩn đoán tâm thần nhưng hỗ trợ nỗ lực của tổ chức / công ty để loại bỏ thí điểm này khỏi danh sách. … Những năm trước đây trong quân đội, không có gì lạ khi các nữ phi công và phi hành đoàn trở thành mục tiêu cho những nỗ lực như vậy ”.

Thẩm phán kết luận: "Bằng chứng của hồ sơ chứng minh Tiến sĩ Steinkraus đã xử lý tình huống." [ID.].

Việc Delta đối xử với Tiến sĩ Petitt đã trở thành một vấn đề trong bối cảnh quy trình bổ nhiệm của Quản trị viên FAA Stephen Dickson do ông không tiết lộ với Ủy ban Thương mại Thượng viện về sự chấp thuận của ông đối với chỉ thị tâm thần của Graham hoặc thực tế là ông đã bị hạ bệ trong vài giờ. . Thẩm phán đã đưa ra những nhận xét sau đây về hành vi của Đại úy Dickson:

“Tòa án tìm thấy lời khai hạ bệ của Đại úy Dickson kém đáng tin cậy vì nhiều câu trả lời của anh ta lảng tránh… Lời khai của anh ta có giá trị trong việc hiểu văn hóa lãnh đạo tại [Delta] và sự hiểu biết (hoặc thiếu) về vai trò của ban quản lý [Delta] đối với chương trình quản lý an toàn. Các email của anh ấy làm rõ rằng 'chính sách mở cửa' được chào hàng nhiều của Người trả lời đã không được cởi mở như mô tả. "

Khi được yêu cầu bình luận về vụ việc, cố vấn pháp lý của Tiến sĩ Petitt, Lee Seham, nói:

“Điều tôi thấy vừa kinh ngạc vừa lo lắng là trong suốt thời gian qua, Delta chưa bao giờ xin lỗi bác sĩ Petitt - ngay cả sau khi chẩn đoán của bác sĩ Altman bị mất uy tín. Đáng lo ngại vì những người phải chịu trách nhiệm về sự bất công này vẫn giữ chức vụ quyền hạn. Theo quan điểm của tôi, trong trường hợp không có sự cân nhắc kỹ lưỡng và trách nhiệm giải trình, hoạt động bay của Delta sẽ tiếp tục bị tổn hại. Báo cáo an toàn phải được trau dồi, không bị đàn áp. ”