Tây Nam Florida có thể đã tìm thấy một thị trường du lịch mới

Du lịch thể thao có thể là lĩnh vực thích hợp tiếp theo cho Tây Nam Florida. Tại sao không thu hút các vận động viên lớn tuổi trở lại khu vực trong một kỳ nghỉ?

Với giải Vô địch Bơi lội các Thạc sĩ Liên Mỹ thành công vào tháng XNUMX và Giải vô địch bơi lội USRowing Masters diễn ra vào tuần trước, các quận Sarasota và Manatee có thể sẽ theo đuổi các sự kiện được gọi là “Bậc thầy” khác để thúc đẩy du lịch.

Cùng với nhau, các sự kiện bơi lội và chèo thuyền của The Masters đã mang ước tính khoảng 2,700 vận động viên đến đây, và bơm hàng triệu đô la vào nền kinh tế của khu vực.

Các quan chức du lịch cho biết hạng của Masters - các vận động viên từ 19 tuổi trở lên nhưng thường trên 50 tuổi - rất phù hợp với vùng Tây Nam Florida.

“Nó phản ánh cộng đồng của chúng tôi,” Virginia Haley, chủ tịch của Visit Sarasota County, cơ quan du lịch của quận, cho biết. “Không có gì bí mật khi chúng tôi già đi một chút, nhưng về cơ bản chúng tôi là một cộng đồng có lối sống năng động. Các đối thủ cạnh tranh bậc thầy đã để mắt đến chúng tôi. Họ đã nghe nói về Sarasota trước đây. "

Thậm chí nhiều hơn sẽ nghe nói về Sarasota vào năm 2014.

Đầu tháng này, YMCA của Hoa Kỳ đã thông báo rằng Sarasota Family Y và Selby Aquatic Centre tại Công viên Potter sẽ tổ chức Giải vô địch các võ sư quốc gia YMCA vào năm 2014 và 2015, các sự kiện dự kiến ​​thu hút 600 vận động viên và mang về từ 500,000 đô la đến 1 triệu đô la Mỹ. tác động kinh tế trực tiếp mỗi năm.

Nicole Rissler, giám đốc thể thao của Visit Sarasota County, cho biết: “Các vận động viên bậc thầy có xu hướng có thu nhập khả dụng nhiều hơn và ở lại thị trấn lâu hơn. “Sẽ là thời điểm tuyệt vời trong năm để đến thăm Sarasota, vào tháng XNUMX và tháng XNUMX, cho một sự kiện kéo dài XNUMX ngày. Chúng tôi mong đợi nhiều vận động viên sẽ ở lại trong tuần và biến nó thành một kỳ nghỉ gia đình ”.

Trong khi các sự kiện đang hình thành hiện nay, việc chuẩn bị thực sự cho các sự kiện bơi lội cấp giải vô địch quốc gia đã bắt đầu vào năm 2008.

Đó là khi các quan chức của Quận Sarasota tuyển dụng Bơi Thạc sĩ Hoa Kỳ - cơ quan quản lý đằng sau các sự kiện dành cho người lớn như Pan-Ams - từ Charlotte, NC

Thành công của Rowing đến từ những khởi đầu khiêm tốn hơn.

Các giám đốc điều hành của Benderson Development Co., các quan chức quận và những người tăng cường thể thao bắt đầu xây dựng tầm nhìn cho công viên và khu vực xung quanh như một địa điểm tổ chức các cuộc thi đấu và giải vô địch trẻ từ rất lâu trước khi kế hoạch cho bất kỳ trung tâm chèo thuyền thực sự nào - hoặc đấu thầu giải vô địch thế giới - bắt đầu hình thành.

Chiến lược nhắm mục tiêu đến các vận động viên lớn tuổi có thể được mở rộng sang các môn thể thao khác, như bóng chuyền, trong đó khu vực này đã duy trì cơ sở hỗ trợ và sự quan tâm cao trong việc tham gia.

Với môn bơi lội, đội Cá mập nổi tiếng của Sarasota YMCA đã tạo ra niềm đam mê mãnh liệt trong nhiều năm khi đội giành được danh hiệu bơi lội quốc gia.

Quyết định của YMCA National Masters đến Sarasota xuất phát từ khoản đầu tư 1.05 triệu đô la vào hồ bơi Selby Aquatic của quận và YMCA, cũng như sự thành công của Pan-Ams, đã thu hút 1,700 vận động viên trưởng thành và gia đình của họ đến Florida hơn khoảng thời gian 14 ngày.

Khi các đối thủ quốc tế không đi bơi, nhiều người đã ăn tối tại các nhà hàng trong khu vực Sarasota và mua sắm tại các trung tâm thương mại và cửa hàng trong khu vực.

Tổng cộng, những vận động viên bơi lội và những người ủng hộ họ đã lấp đầy 4,000 phòng khách sạn trong vòng hai tuần.

Tại công viên Nathan Benderson, nơi kết thúc giải vô địch USRowing Masters hôm nay, các quan chức đã suy nghĩ xa hơn về việc chèo thuyền.

Hiệp hội Trung tâm Thủy sinh Tự nhiên Suncoast, nhóm phi lợi nhuận phụ trách tổ chức các sự kiện ở đó, đang tích cực làm việc để đưa các cuộc đua ván đứng, đua ba môn phối hợp, đua thuyền kayak và ca nô đến công viên rộng 600 mẫu Anh, nằm gần dòng Sarasota-Manatee.

Paul Blackketter, Giám đốc điều hành của Suncoast Aquatic cho biết: “Công viên Benderson sẽ tổ chức các sự kiện quanh năm và sẽ phục vụ cho tất cả các loại vận động viên.

Đối với Joe Dobson, một người Sarasotan 65 tuổi, người đã chuyển đến khu vực này gần một thập kỷ trước, cộng đồng thể thao địa phương mạnh mẽ là một phần đã thu hút anh ta đến đây ngay từ đầu.

“Chúng tôi có những người chuyển đến Sarasota thường xuyên hơn bạn nghĩ vì thánh địa chèo thuyền mà chúng tôi đang tạo ra ở đây,” Dobson, người đã chèo thuyền trong chức vô địch Masters cho biết. "Mọi người muốn tận dụng lợi thế của cuộc sống ở một nơi mà bạn có thể chèo thuyền hoặc thi đấu quanh năm."

Đối với Trung tâm Thủy sinh Selby, các sự kiện Masters như Pan-Ams và YMCA National Masters chỉ đại diện cho sự khởi đầu của những gì các quan chức hy vọng sẽ là mối quan hệ liên tục với các vận động viên lớn tuổi.

Với hai sự kiện quốc gia và quốc tế đó, Sarasota Family YMCA hy vọng sẽ đấu thầu các sự kiện khác, có uy tín tương tự, chẳng hạn như giải vô địch nhóm tuổi YMCA - hoặc thậm chí là giải Grand Prix Bơi lội Hoa Kỳ, có thể thu hút các vận động viên hiện tại và cựu vận động viên đến với Sarasota, Kurt Stringfellow, Giám đốc điều hành của Sarasota Family YMCA cho biết.

Haley, chủ tịch của Visit Sarasota, nói, "Chúng tôi không bao giờ muốn đóng một cánh cửa hoàn toàn."

Đối với Benderson Park, chức vô địch Masters là cuộc đua thuyền lớn nhất ở đó cho đến nay, thu hút hơn 1,000 mục tham dự. Nhưng con số tham gia đó có thể sẽ bị vượt quá trong những năm tới.

Nếu kế hoạch được duy trì, mỗi năm tiếp theo sẽ kêu gọi các sự kiện lớn hơn được tổ chức tại công viên, dẫn đến và xa hơn Giải vô địch chèo thuyền thế giới năm 2017, mà công viên đang cạnh tranh để đăng cai.

Các quan chức của Suncoast Aquatic sẽ tìm ra vào ngày 2 tháng 42,000 nếu họ đã được trao chức vô địch đó, ước tính sẽ mang lại khoảng 2016 đối thủ cạnh tranh và cổ động viên, chủ yếu là trẻ hơn trên khắp thế giới và đảm bảo cả World Rowing Cup XNUMX.

Nhưng bất kể giải vô địch thế giới tới đây, các quan chức của Suncoast Aquatic đều không có ý định bỏ hạng Masters.

Họ cũng đang cân nhắc cho World Masters Regatta 2018 và '18 World Coastal Championships, nơi có sự kết hợp của các vận động viên.

Tây Nam Florida nói chung có thể chỉ bắt đầu khi có Masters và các sự kiện khác có liên quan.

Dựa trên những thành công ban đầu của môn chèo thuyền và bơi lội, bóng chuyền hoặc ba môn phối hợp có thể là thứ thu hút nhiều đối thủ lớn hơn nữa đến khu vực trong tương lai.

Các quan chức của Suncoast Aquatic đã gặp gỡ các nhà lãnh đạo Ba môn phối hợp Hoa Kỳ về việc tổ chức các cuộc thi ba môn phối hợp cự ly Olympic lớn tại công viên mà có thể sẽ liên quan đến các đối thủ cấp độ Thạc sĩ.

Trong khi Sarasota County đã tổ chức các giải đấu bóng chuyền trong quá khứ, như Dig the Beach - một giải đấu bóng chuyền dành cho nữ đã dừng lại ở Siesta Key năm nay - thậm chí các trận đấu lớn hơn có thể sẽ diễn ra trong thời gian diễn ra.

Các quan chức du lịch ghi nhận sự quan tâm sâu sắc của cộng đồng đối với điền kinh - bất kể tuổi tác.

“Tất cả những điều này đều có thể thực hiện được bởi vì chúng tôi có các chương trình Thạc sĩ mạnh mẽ ở đây,” Haley nói.

“Cộng đồng của chúng tôi có một nhóm vận động viên nòng cốt mạnh mẽ, những người biết bơi và chơi bóng chuyền.”