Ngay cả khi thời tiết nóng nực đến ngột ngạt, bên trong Bảo tàng Red Location ở Cảng Elizabeth trên bờ biển phía nam Nam Phi vẫn mát mẻ. Cơ sở này được làm phần lớn bằng thép xanh, sắt oxy hóa và bê tông lốm đốm. Mặt tiền bằng thiếc góc cạnh của nó gợi nhớ đến nhiều nhà máy tàn phá thành phố, vốn là trung tâm công nghiệp buôn bán ô tô của Nam Phi.
“Bảo tàng này, trong cả thiết kế và triển lãm, phản ánh thực tế cuộc đấu tranh chống chủ nghĩa phân biệt chủng tộc ở khu vực này. Cuộc đấu tranh không ấm áp và đầy nắng; nó thật đau đớn. Chris du Preez, người phụ trách và quyền giám đốc của tổ chức, nơi đã giành được một số giải thưởng kiến trúc quốc tế, cho biết: “Nó giống như một mùa đông không bao giờ kết thúc”.
Những lối đi bằng kim loại bị ăn mòn che khuất du khách, làm tăng thêm ấn tượng về một nhà tù. Có rất ít màu sắc tươi sáng để thu hút sự chú ý đến các vật trưng bày bên trong Bảo tàng Vị trí Đỏ, chỉ có màu xám. Các góc rỉ ra bóng tối. Không có thảm để làm mềm bước đi trên sàn đá granite. Những giọng nói vang vọng đáng ngại qua những lối đi mờ mịt.
D. Taylor
Quang cảnh từ trên cao của Bảo tàng Red Location, tọa lạc tại thị trấn New Brighton rộng lớn của Cảng Elizabeth… Đây là đài tưởng niệm đầu tiên trên thế giới như vậy được xây dựng giữa một khu ổ chuột nghèo khó…
“Với không gian này, các nhà thiết kế muốn tạo ra một bầu không khí khó chịu, xáo trộn; Du Preez nói: gần như bạn bị cô lập và tách biệt với phần còn lại của thế giới khi đến đây. “Một mình, bị áp bức, bị giam cầm…”
Ông nói thêm, “Thiết kế nhà máy nhìn từ bên ngoài là để vinh danh các liên đoàn công nhân của Port Elizabeth, những người thông qua tình trạng bất ổn công nghiệp và đình công đã đóng vai trò quan trọng trong việc chấm dứt chế độ phân biệt chủng tộc…. Và, vâng, bảo tàng cũng giống như một nhà tù, để tôn vinh tất cả những người trong khu vực này đã bị nhà nước phân biệt chủng tộc cầm tù và hành quyết.”
Hộp bộ nhớ
Kho lưu trữ đã được quốc tế biết đến như một trong những đài tưởng niệm nhân quyền đáng chú ý nhất trên thế giới. Khi bước vào, du khách sẽ phải đối mặt với những tấm xi măng khổng lồ thấp thoáng. Những tảng đá nguyên khối trưng bày những bức ảnh lớn về các chiến binh chống chủ nghĩa phân biệt chủng tộc - một số vẫn còn sống, những người khác đã chết từ lâu - đang hoạt động ở Red Location, thị trấn nghèo khó, nơi có bảo tàng. Câu chuyện của các nhà hoạt động được kể trên những tờ giấy bên dưới hình ảnh của họ.
Trong các cuộc triển lãm khác, những sự kiện địa phương được chứng minh là bước ngoặt trong cuộc chiến chống lại quyền lực tối cao của người da trắng được truyền tải bằng lời nói, hình ảnh và âm thanh. Khi một du khách đến gần bức ảnh chụp một hàng cảnh sát da trắng đội mũ bảo hiểm, khuôn mặt căng thẳng và cánh tay rắn chắc cầm súng trường tự động, những tiếng nức nở thót tim phát ra từ chiếc loa trên đầu.
Tiếng kêu kinh hãi tượng trưng cho một số nạn nhân của cái gọi là “vụ thảm sát Langa”. Năm 1985, sau một đám tang, lực lượng an ninh phân biệt chủng tộc đã nổ súng vào đám đông đang đưa tang ở đường Maduna ở thị trấn Langa gần đó, khiến 20 người thiệt mạng.
Nhưng trung tâm của bảo tàng là 12 “hộp ký ức” khổng lồ, cao 12 x 6 mét, được làm từ cùng loại tôn rỉ sét màu đỏ mà người dân địa phương đã sử dụng trong nhiều thập kỷ để xây dựng lán trại của họ và từ đó “Vị trí đỏ” lấy tên của nó.
Du Preez giải thích: “Mỗi hộp ký ức thể hiện câu chuyện cuộc đời hoặc quan điểm của các cá nhân hoặc nhóm đã chiến đấu chống lại chế độ phân biệt chủng tộc”.
Trong hộp tưởng nhớ nhà hoạt động Vuyisile Mini, có một sợi dây treo cổ treo trên trần nhà. Năm 1964, đoàn viên công đoàn Port Elizabeth trở thành một trong những thành viên đầu tiên của Quốc hội Châu Phi (ANC) bị nhà nước phân biệt chủng tộc xử tử. Một người kể chuyện của Mini; nó phát ra từ loa ngay khi du khách đặt chân vào tòa nhà hoen ố.
Không phải là một bảo tàng 'bình thường'…
Vị trí của bảo tàng mang tính biểu tượng cao. Chính tại khu vực Red Location, vào đầu những năm 1950, cựu tổng thống Nelson Mandela đã xây dựng “Kế hoạch M” của mình để tổ chức các thành viên ANC thành một mạng lưới ngầm trên toàn quốc. Chính tại đây, vào đầu những năm 1960, ANC lần đầu tiên cầm vũ khí chống lại chính phủ phân biệt chủng tộc khi thành lập nhánh đầu tiên của cánh quân sự của mình, Umkhonto we Sizwe, hay “Ngọn giáo của dân tộc”. Và trong suốt những năm 1970, 1980, Red Location đã chứng kiến nhiều trận chiến ác liệt giữa dân quân da đen với binh lính và cảnh sát da trắng.
Tuy nhiên, bất chấp vị trí lý tưởng của tổ chức về mặt biểu tượng lịch sử, chuyên gia di sản Du Preez cho biết bảo tàng đã “bị bao vây bởi những thách thức” ngay từ đầu. Năm 2002, khi chính phủ bắt đầu xây dựng nó, cộng đồng địa phương – chính những người được hưởng lợi từ dự án – đã phát động các cuộc biểu tình phản đối nó.
“Có một chút vấn đề vì cộng đồng đã bày tỏ sự không hài lòng. Họ muốn có nhà; họ không quan tâm đến bảo tàng,” Du Preez nói.
Ông giải thích, thêm vào sự phản đối là thực tế là đối với nhiều người Nam Phi da đen, bảo tàng là một “khái niệm rất xa lạ… Trước đây, bảo tàng và những loại hình văn hóa đó chỉ giới hạn ở người Nam Phi da trắng”.
Người phụ trách bảo tàng cho biết nhiều người Nam Phi da đen vẫn không biết bảo tàng là gì.
“Hầu hết mọi người quanh đây đều nghĩ rằng chúng tôi sẽ có động vật ở đây. Tôi liên tục được hỏi khi bắt đầu (làm việc ở đây), 'Khi nào bạn định mang theo động vật?' Một số người vẫn đến đây với mong muốn được nhìn thấy động vật, như thể đây là sở thú vậy!” anh ấy cười.
Với tất cả sự bối rối và phản đối, dự án đã bị đình trệ trong hai năm. Nhưng ngay khi chính quyền tỉnh xây dựng một số ngôi nhà ở Red Location và hứa hẹn nhiều hơn, việc xây dựng lại được tiếp tục.
Bảo tàng được xây dựng và ra mắt vào năm 2006, nhưng những thách thức mới sớm xuất hiện.
Đài tưởng niệm mỉa mai, 'mâu thuẫn'
Du Preez giải thích, “Đây là bảo tàng đầu tiên (trên thế giới) thực sự có trụ sở ngay giữa một thị trấn (nghèo). Điều đó gây ra đủ loại vấn đề. Ví dụ: bảo tàng được điều hành bởi chính quyền địa phương và do đó nó được coi là một tổ chức chính phủ…”
Điều này có nghĩa là khi người dân địa phương không hài lòng với việc cung cấp dịch vụ nhà nước, như thường lệ, họ sẽ gõ cửa nhà Du Preez. Anh ấy cười gượng, “Khi mọi người gặp vấn đề (với chính phủ) và họ muốn phản đối hoặc thể hiện (sự tức giận) của mình, họ sẽ làm điều đó ở đây, trước bảo tàng!”
Do đó, Du Preez mô tả cơ sở này “không phải là một bảo tàng bình thường” và là “không gian rất phức tạp, thậm chí mâu thuẫn”. Anh ấy đồng ý rằng thật trớ trêu khi một thứ được xây dựng để tôn vinh hoạt động tích cực lại trở thành mục tiêu của hoạt động cộng đồng.
Giống như cách người dân Red Location đã chiến đấu để lật đổ nhà nước phân biệt chủng tộc, họ cũng tiếp tục đấu tranh chống lại những bất công mà chính phủ ANC hiện tại gây ra… sử dụng bảo tàng làm đầu mối.
Tuy nhiên, Du Preez hiểu tại sao những người sống xung quanh cơ sở này thường trút cơn giận dữ ngay trong khuôn viên của cơ sở này.
“Một số người vẫn sống trong những căn lều ở đây; họ vẫn dùng hệ thống xô (vì không có nhà vệ sinh); họ sử dụng vòi chung; tỷ lệ thất nghiệp rất lớn trong lĩnh vực này,” ông nói.
15,000 khách truy cập mỗi tháng
Nhưng Du Preez khẳng định Bảo tàng Red Location hiện được cộng đồng địa phương “chấp nhận rất nhiều”, bất chấp các cuộc biểu tình chống chính phủ thường xuyên xảy ra trên khuôn viên bảo tàng.
“Chúng tôi thậm chí không cần… an ninh ở khu vực này. Chúng tôi chưa bao giờ đột nhập vào đây; chúng tôi chưa bao giờ gặp vấn đề về tội phạm ở đây. Vì người ta bảo vệ nơi này; đó là nơi của họ,” anh nói.
Bằng chứng về sự phổ biến ngày càng tăng của cơ sở này được thể hiện qua số lượng du khách. Họ có tới 15,000 người ghé thăm nó mỗi tháng. Du Preez cho biết nhiều du khách trong số này là những người Nam Phi da trắng trẻ tuổi. Điều này càng khuyến khích anh ấy.
“Họ không còn nhìn thấy màu sắc nữa. Họ không có hành lý (phân biệt chủng tộc) đó.… Họ tỏ ra rất quan tâm đến lịch sử đấu tranh; họ cảm động vì nó giống như bất kỳ đứa trẻ da đen nào cũng cảm động vì nó,” Du Preez nói.
Bên ngoài bảo tàng là tiếng ồn ào của vô số máy mài, búa khoan và máy khoan. Giàn giáo rung lên khi công nhân leo lên. Một sự mở rộng lớn đối với đài tưởng niệm phân biệt chủng tộc đang được tiến hành. Một trung tâm nghệ thuật và trường nghệ thuật đang được xây dựng cũng như thư viện kỹ thuật số hoàn toàn đầu tiên ở Châu Phi. Tại đây, người dùng – thông qua máy tính – sẽ sớm có quyền truy cập vào sách và các nguồn thông tin khác hoàn toàn ở dạng kỹ thuật số, đẩy nhanh quá trình nghiên cứu và học tập.
Thông qua tất cả những thay đổi và thách thức đang diễn ra đối với Bảo tàng Red Location, Du Preez chắc chắn rằng nó sẽ tiếp tục là địa điểm cho các cuộc biểu tình rầm rộ chống lại nhà nước. Và anh ấy nói rằng anh ấy “hoàn toàn thoải mái” với điều này.
Anh ấy mỉm cười, “Theo một nghĩa nào đó, bản thân các cuộc biểu tình đã trở thành một cuộc triển lãm - và là bằng chứng cho thấy Nam Phi cuối cùng đã là một nền dân chủ.”
