Trong khi những người chỉ trích cái gọi là “du lịch nghèo đói” nói rằng nó bóc lột người dân, biến các khu dân cư thành vườn thú, thì những người tổ chức tour lại cho rằng nó có thể nâng cao nhận thức về nghèo đói, chống lại những định kiến và mang tiền vào những lĩnh vực không được hưởng lợi từ du lịch .

Chris Way, người có chương trình Reality Tours and Travel điều hành các chuyến tham quan đến quận Dharavi của thành phố, một trong những khu ổ chuột lớn nhất Ấn Độ, cho biết: “Năm mươi lăm phần trăm người dân ở Mumbai sống trong các khu ổ chuột. “Thông qua các chuyến tham quan, bạn kết nối và nhận ra rằng những người này cũng giống như chúng tôi”.

Tuy nhiên, những ý định tốt không phải lúc nào cũng đủ, và những chuyến du ngoạn này nên được tiếp cận một cách nhạy cảm. Đây là những câu hỏi bạn nên hỏi một nhà điều hành.

1. Người tổ chức tour du lịch có quan hệ với cộng đồng không?

Tìm hiểu xem nhà điều hành đã tổ chức các chuyến tham quan trong khu vực trong bao lâu và liệu hướng dẫn viên của bạn có xuất phát từ đó hay không — những yếu tố này thường xác định mức độ tương tác giữa bạn với người dân. Bạn cũng nên hỏi mọi người trong cộng đồng có bao nhiêu tiền thu được. Một số công ty quyên góp tới 80% lợi nhuận của họ, trong khi những công ty khác đóng góp ít hơn. Krista Larson, một du khách Mỹ đã đến thăm thị trấn Soweto bên ngoài Johannesburg, Nam Phi, cho biết cô chọn Imbizo Tours vì nó được điều hành bởi những người sống ở Soweto và nó quyên góp cho các tổ chức từ thiện địa phương. Bạn có thể nghiên cứu các công ty bằng cách nói chuyện với những khách du lịch khác, tại khách sạn của bạn hoặc trực tuyến, về việc liệu các chuyến tham quan của họ có được thực hiện một cách tôn trọng hay không. Tìm kiếm blog hoặc đăng câu hỏi trong diễn đàn du lịch—bootsnall.com và travelblog.org là những lựa chọn tốt.

2. Những gì tôi nên mong đợi để xem?

Bạn có thể có một ý tưởng trừu tượng về những gì mà nghèo đói cùng cực kéo theo, nhưng khi bạn bị bao quanh bởi nó - không chỉ là cảnh, mà còn cả âm thanh và mùi - nó có thể khá choáng ngợp. Hỏi hướng dẫn viên của bạn điều gì đã có xu hướng gây sốc cho mọi người trước đây, để bạn có thể chuẩn bị tốt hơn cho mình. James Asudi của Victoria Safaris, người dẫn đầu các chuyến tham quan khu ổ chuột Kibera ở Nairobi, Kenya, cho biết: “Hãy mong đợi được nhảy qua những đường nước thải lộ thiên và đống rác, và nhìn thấy những trường học đông đúc, với hơn 50 đứa trẻ trong mỗi phòng. Marcelo Armstrong, người điều hành Favela Tour ở Rio de Janeiro, Brazil, cho biết: “Mọi người thường ngạc nhiên khi thấy một cộng đồng hoạt động bất chấp khó khăn, cho biết:“ Họ không nghĩ rằng họ sẽ thấy nhiều thương mại và sự sống động như vậy ”.

3. Tôi sẽ cảm thấy được chào đón chứ?

Các nhà điều hành có trách nhiệm sẽ không đưa mọi người đến các cộng đồng mà họ không muốn. Armstrong nói: “Mối quan tâm đầu tiên của tôi là có được sự chấp thuận của người dân địa phương. “Mọi người rất nhiệt tình vì có cơ hội thay đổi những kỳ thị về ổ chuột. Họ rất vui khi có ai đó quan tâm đến nơi nhỏ bé bị xã hội Brazil lãng quên này ”. Larson, du khách Mỹ, cũng nhận được phản hồi tích cực từ người dân trong chuyến tham quan Soweto. “Những người chúng tôi gặp dường như rất vui khi có khách du lịch ở đó,” cô nói.

4. Tôi sẽ được an toàn?

Thực tế là tội phạm phổ biến ở nhiều khu ổ chuột không nhất thiết có nghĩa là bạn sẽ là nạn nhân. Điều này chắc chắn hữu ích khi bạn ở trong một nhóm, và bạn nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa tương tự như ở những nơi khác, chẳng hạn như giữ tài sản của bạn gần bạn và không mặc quần áo hoặc trang sức đắt tiền. Nhiều công ty du lịch không thuê nhân viên bảo vệ, họ nói rằng những khu vực họ đến thăm là an toàn. Victoria Safaris thuê cảnh sát mặc thường phục để theo dõi khách du lịch ở Kibera từ xa — chủ yếu là để ngăn chặn tội phạm, nhưng cũng để tạo công ăn việc làm. Tại các khu ổ chuột của Rio, an ninh phần lớn được duy trì bởi những kẻ buôn bán ma túy, những người kiểm soát các khu vực lân cận. Armstrong nói: “Sự thật là những kẻ buôn bán ma túy tạo ra hòa bình. "Hòa bình có nghĩa là không có trộm cướp, và luật đó rất được tôn trọng."

5. Tôi có thể giao lưu với người dân địa phương không?

Cách tốt nhất để tránh có cảm giác như đang ở sở thú là trò chuyện với mọi người và cố gắng hình thành mối liên hệ cá nhân. Nhiều chuyến tham quan đưa bạn đến các trung tâm cộng đồng và trường học, và một số bao gồm cả việc đi thăm nhà thờ hoặc quán bar. Đối với những ai muốn hòa mình vào cộng đồng Kibera, Victoria Safaris sẽ sắp xếp cho bạn ở lại qua đêm. Vineyard Ministries, một nhóm Cơ đốc giáo ở Mazatlán, Mexico, thực hiện một tour du lịch miễn phí, trong đó khách du lịch mang bánh mì sandwich đến cho những người nhặt rác tại một bãi rác địa phương.

6. Tôi có nên mang theo con tôi không?

Một chuyến tham quan nghèo đói có thể là một trải nghiệm giáo dục cho trẻ em — nếu chúng chuẩn bị cho những gì chúng sẽ gặp phải. Jenny Housdon, người điều hành Nomvuyo's Tours ở Cape Town, Nam Phi, cho biết hầu hết trẻ em thích nghi tốt với môi trường xung quanh và chơi với trẻ em địa phương, bất chấp rào cản ngôn ngữ. “Một số trẻ em địa phương có thể nói một chút tiếng Anh và thích luyện tập,” Housdon nói.

7. Tôi có thể chụp ảnh không?

Nhiều tour du lịch cấm chụp ảnh để hạn chế tối đa việc xâm nhập vào cuộc sống của cư dân. Nếu bạn đang mặc một bộ trang phục cho phép chụp ảnh, hãy luôn xin phép mọi người trước. Và hãy nghĩ đến việc mua một chiếc máy ảnh dùng một lần thay vì mang theo một chiếc máy ảnh trị giá 1,000 đô la hào nhoáng với ống kính sáu inch.

8. Có những điều tôi không nên làm không?

Việc phát tài liệu thường bị cấm, cho dù đó là tiền, đồ trang sức hay đồ ngọt, vì chúng tạo ra sự hỗn loạn và nhanh chóng thiết lập giả định rằng khách du lịch là quà tặng như nhau. Bạn cũng nên tôn trọng quyền riêng tư của mọi người, nghĩa là không nhìn trộm qua cửa sổ hoặc cửa ra vào.

9. Tôi có thể giúp những người tôi gặp như thế nào?

Các khoản đóng góp quần áo, đồ chơi, sách và các vật dụng gia đình khác thường được chấp nhận trước chuyến tham quan, vì vậy bạn không phải lo lắng về việc mang theo hoặc phân phát chúng. Một số công ty sẽ giữ những món đồ bạn mang theo cho đến sau chuyến tham quan, khi bạn có thể tự tay quyên góp chúng cho trường học hoặc tổ chức cộng đồng mà bạn chọn.

10. Tôi có phải đi với một nhóm du lịch không?

Những du khách không thích các chuyến du lịch có tổ chức có thể muốn tạo một ngoại lệ trong trường hợp này. Nếu bạn đi một mình, không chỉ bạn sẽ kém an toàn hơn mà còn có thể cảm thấy khó khăn khi di chuyển trong các khu vực lân cận không được đánh dấu rõ ràng. Và bạn sẽ bỏ lỡ việc tìm hiểu về cuộc sống hàng ngày nếu bạn không có một hướng dẫn viên am hiểu — đặc biệt là vì hầu hết các sách hướng dẫn có xu hướng hoạt động như thể những khu dân cư này không tồn tại.

Mumbai, Ấn Độ

Chuyến tham quan thực tế và Du lịch thực tếtoursandtravel.com, nửa ngày $ 8, cả ngày $ 15

Johannesburg, Nam Phi

Imbizo Tours imbizotours.co.za, nửa ngày $ 57, cả ngày $ 117

Nairobi, Kenya

Victoria Safaris victoriasafaris.com, nửa ngày $ 50, cả ngày $ 100

Rio de Janeiro, Brazil

Tour Favela favelatour.com.br, nửa ngày $ 37

Mazatlán, Mexico

Vineyard Ministries vineyardmcm.org, miễn phí

Cape Town, Nam Phi

Nomvuyo's Tours nomvuyos-tours.co.za, nửa ngày $ 97, $ 48 mỗi người cho nhóm ba người trở lên