Phí hành lý hàng không đối mặt với tương lai không chắc chắn

CHARLOTTE, NC - Các hãng hàng không lớn đang báo cáo doanh thu mới hàng triệu đô la từ phí kiểm tra hành lý được áp dụng gần đây, nhưng liệu hoạt động này có thể tiếp tục hay không vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ.

Mặc dù các khoản phí này đã mang lại lợi ích cho các nhà mạng nơi chúng được triển khai nhưng hai thành viên của nhóm đã phản đối mạnh mẽ động thái này. Một là Southwest, hãng hàng không lớn nhất thế giới tính theo số lượng hành khách. Hãng còn lại là Delta, hãng đang sẵn sàng trở thành hãng vận chuyển lớn nhất về doanh thu tính theo dặm bay hành khách sau khi sáp nhập với Northwest.

Có lẽ bình luận đáng chú ý nhất về khoản phí này được đưa ra bởi Giám đốc điều hành Southwest Gary Kelly trong cuộc gọi hội nghị thu nhập vào tuần trước. Ông cho biết các đại lý đặt chỗ nói với ông rằng câu hỏi đầu tiên họ thường nghe từ khách hàng là “Bạn có tính phí kiểm tra hành lý không?”

Bởi vì Southwest không làm như vậy nên họ đang thu hút thêm hành khách, Kelly nói. “Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ tính phí kiểm tra hành lý,” anh nói. “Chúng tôi chở nhiều hành khách hơn bất kỳ ai trên thế giới và có thể chúng tôi sẽ gặp phải một cuộc nổi dậy của khách hàng.”

Trên thực tế, ngay sau khi công ty mẹ AMR của American Airlines giới thiệu khái niệm tính phí cho hành lý đầu tiên vào tháng 5, Southwest đã công bố một chiến dịch tiếp thị mới tuyên bố “Phí không bay cùng chúng tôi” và “Túi bay miễn phí”.

Delta không quá thẳng thừng nhưng sự thiếu nhiệt tình của họ là khá rõ ràng. Khi được hỏi về phí hành lý đầu tiên trong cuộc gọi hội nghị thu nhập của hãng vận tải hai tuần trước, Chủ tịch Ed Bastian trả lời: “Chúng tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu nó, nhưng chúng tôi không có kế hoạch thực hiện nó vào thời điểm này”.

Tuần trước, Delta đã thực hiện một bước đi dẫn đến kết luận không mấy tế nhị rằng họ không quan tâm đến phí hành lý đầu tiên, nói rằng họ sẽ tính mức phí cao nhất trong ngành là 50 USD cho hành lý thứ hai, gấp đôi so với mức mà hầu hết những người khác yêu cầu, và xin nhắc lại rằng nó sẽ như vậy. không tính phí cho túi đầu tiên.

Người phát ngôn Betsy Talton cho biết: “Mặc dù chúng tôi cần giúp bù đắp chi phí nhiên liệu tăng vọt chưa từng có, nhưng chúng tôi tin rằng khách hàng nên được phép ký gửi hành lý và [cũng] mang theo túi xách cũng như vật dụng cá nhân miễn phí”. Nhìn chung, các hãng hàng không cho biết, khoảng 50% hành khách kiểm tra hành lý đầu tiên. Talton cho biết chưa đến 20% khách hàng của Delta kiểm tra túi thứ hai.

Hiện tại, phí hành lý đầu tiên được áp dụng tại 4 trong số 7 hãng vận chuyển lớn nhất. Vào giữa tháng 7, Northwest trở thành hãng thứ tư áp dụng quy định này, cùng với American, United và US Airways.

Tuy nhiên, Continental vẫn đứng ngoài cuộc trong khi tiếp tục đánh giá cáo buộc.

Giám đốc điều hành Larry Kellner cho biết: “Chúng tôi theo dõi phản ứng của khách hàng trong cuộc gọi hội nghị thu nhập tháng này. Ông nói, đặc biệt, hãng vận chuyển muốn xem liệu khách du lịch “không phân biệt giữa hãng vận chuyển tính phí và không tính phí” hay họ đặt vé từ những hãng vận chuyển có tính phí hành lý đầu tiên.

Nếu điều trước là đúng, “chúng tôi không thể chấp nhận mức chênh lệch giá vé 30 đô la,” Kellner nói, khi nói về hàm ý của chuyến đi khứ hồi là khoản phí 15 đô la. “Về mặt kinh tế, điều đó sẽ gây áp lực rất lớn cho chúng tôi.” Nhưng nếu khách hàng tìm nơi khác thì khoản phí đó có thể bị hủy bỏ. Continental có thể chọn không áp đặt điều đó và thử nghiệm của Northwest có thể sẽ kết thúc vào một thời điểm nào đó sau khi việc sáp nhập với Delta hoàn tất. Trong trường hợp đó, sẽ rất khó để chỉ có ba hãng hàng không giữ được nó.

Kellner cũng cho biết khoản phí túi đầu tiên liên quan đến “những thách thức trong hoạt động”. Tại US Airways, nơi áp dụng phí mua vé vào và sau ngày 9 tháng XNUMX, mức độ thách thức vẫn chưa rõ ràng. Người phát ngôn của hãng hàng không Morgan Durrant cho biết cho đến nay, hãng chưa nhận thấy bất kỳ thay đổi đáng chú ý nào trong hành vi của hành khách, nhưng hãng dự kiến ​​sẽ có nhiều thay đổi hơn khi có thêm nhiều hành khách bị ảnh hưởng. US Airways có kế hoạch đào tạo các đại lý sân bay để quản lý những thay đổi đó.

Tuy nhiên, Mike Flores, chủ tịch chi nhánh US Airways của Hiệp hội tiếp viên hàng không, cho biết sự gián đoạn đang xảy ra.

Flores nói: “Chúng tôi thấy mọi người mang ngày càng nhiều hành lý xách tay lớn hơn lên máy bay hoặc mang theo hai chiếc Rollaboard. “Rõ ràng là chúng không vừa với thùng nên chất thành đống trên sàn. Điều đó buộc các tiếp viên phải trở thành cảnh sát túi, và nó gây ra sự chậm trễ khi các đặc vụ phải đến máy bay và ghi thẻ.”