Vài năm trước, khi tôi đọc cuốn sách của Pascal Mercier, “Chuyến tàu đêm đến Lisbon”, tôi bắt đầu có những hoài niệm về việc trở lại Bồ Đào Nha. Tôi đã không đến đó kể từ cuối những năm XNUMX khi làm một bài báo trên Port Wines ở Oporto. Khi tôi hoàn thành cuốn sách, cuốn sách đưa người đọc vào một thời kỳ đen tối của lịch sử Bồ Đào Nha khi một cuộc cách mạng xã hội chủ nghĩa đang hình thành và đất nước đang cố gắng thoát khỏi xiềng xích của chế độ độc tài, tôi nhớ lại chuyến đi đầu tiên của mình đến Lisbon:

Tôi 11 tuổi và sống ở Madrid. Một buổi sáng, cha tôi thức dậy với một ý tưởng hoang đường - dành cuối tuần ở Lisbon, và chúng tôi sẽ lái xe khoảng 500 km trên chiếc Renault Dauphine của ông. Đó là những ngày trước khi đường cao tốc tồn tại, đó là năm 1959, và Salazar vẫn đang trong quyền kiểm soát.

Ấn tượng đầu tiên của tôi đến vào khoảng nửa đêm khi chúng tôi đến biên giới và phải xuất trình hộ chiếu để nhập cảnh. Những từ đầu tiên của tiếng Bồ Đào Nha mà tôi nghe nghe có vẻ rợn người và gần giống như một thứ lưỡi của người Slav. Giúp cha tôi điều hướng những con đường hẹp đến Lisbon là một công việc vặt, ít đèn chiếu sáng trên tuyến đường để hướng dẫn người lái xe và chỉ có một vạch trắng ở trung tâm, cần một công việc sơn.

Vài giờ sau, chúng tôi đến được thành phố và an toàn tại khách sạn Tivoli trên Avenida Libertade của Lisbon.

Tua nhanh đến năm 2018, và vài năm nữa, tôi đang ngồi trong văn phòng ở New York, trong khi tuyết rơi chất đống trên những con đường bên dưới và nhiệt độ tiếp tục giảm mạnh, tôi bắt đầu liên tưởng đến những hình ảnh về khí hậu ấm hơn.

Nam châm của tôi luôn là Địa Trung Hải và đặc biệt là Nam Âu, và tôi bắt đầu tìm kiếm một lựa chọn hiệu quả về chi phí để đưa tôi trở lại căn cứ quê hương Nice ngày xưa. Đương nhiên, các hãng hàng không truyền thống như BA và Air France sẽ lưu ý đến, tuy nhiên, chi phí của họ quá cao không đủ khả năng chi trả và họ không cung cấp giá vé một chiều cạnh tranh đến điểm đến của tôi. Nhập, Air Portugal. Khi tôi kiểm tra trang web của họ, tôi không thể tin vào mắt mình, một con đường đến Nice qua Lisbon với giá chưa đến 300 đô la - điều đó còn giống hơn.

Tìm hiểu thêm, tôi phát hiện ra rằng Air Portugal đang cung cấp các điểm dừng chân từ 1-5 đêm ở Lisbon hoặc Porto mà không phải trả thêm phí. Để làm cho ưu đãi hấp dẫn hơn nữa, hãng hàng không sẽ đưa vào một loạt các khách sạn, tour du lịch và nhà hàng được giảm giá để khởi động. Đây là một điều không có trí tuệ, và đây là kỳ nghỉ đông của tôi.

Nỗi sợ hãi duy nhất của tôi là những kinh nghiệm trước đây của tôi về TAP, hồi tưởng lại một hãng hàng không nhà nước và có cấu trúc rất chặt chẽ. Điều này đã trở lại vào những năm 80. Bây giờ chúng ta đã bước vào năm 2018 và tôi nghe nói rằng dưới sự lãnh đạo của Giám đốc điều hành mới, Fernando Pinto, hình ảnh đó đã biến mất từ lâu và hãng hàng không đã giành được nhiều giải thưởng.

Một tuần sau, tôi đang uống trà chiều muộn, thả hồn mình ở châu Âu, tại quán cà phê của Audrey, một phần của khách sạn Santiago de Alfama quyến rũ ở khu phố cổ Lisbon, thì tôi tình cờ gặp ông chủ Manel. Nhân vật đầy màu sắc và sự phá cách, Manel và vợ của ông là công cụ trong việc trang trí và không khí của khách sạn và hiện đang cải tạo một tòa nhà liền kề có tên là Palacio de Santiago, điều này sẽ làm tăng thêm vẻ quyến rũ cũng như các phòng cho khách sạn. Trong khi tham quan “địa điểm” mới, Manel đảm bảo rằng tôi biết rằng trên con phố cụ thể này, Rua Santiago, “toàn cầu hóa” đã được tài trợ, và Christopher Columbus đã kết hôn. Một khách sạn hoàn hảo cho những du khách tò mò. Cảnh đẹp của quận Alfama cổ kính từ vị trí của nó ở trên cao của thành phố là đặc biệt giống như những gì đối với Pantheon và Tu viện Sao Vincente.

Hai ngày sau, tôi quay trở lại sân bay sau khi “sửa chữa” Lisbon hoàn toàn thú vị và lên chuyến bay nối chuyến Air Portugal của tôi đến Nice.

Tôi không thể nghĩ ra cách tốt hơn để vượt qua tình trạng tụt hậu trên máy bay phản lực.