Thượng viện đang thúc đẩy tăng cường các yêu cầu đào tạo và tuyển dụng phi công trong nỗ lực cải thiện sự an toàn của các hãng hàng không trong khu vực, một vấn đề được phơi bày bởi một vụ tai nạn hàng không năm ngoái khiến 50 người thiệt mạng.

Tuần này, các cuộc tranh luận đã bắt đầu về dự luật trị giá 34 tỷ USD để ủy quyền lại cho Cục Hàng không Liên bang trong khi áp đặt một loạt các biện pháp an toàn và tiêu dùng.

Tuy nhiên, trên đường đi, dự luật đã gặp phải những trở ngại khi các thượng nghị sĩ tìm cách đính kèm những sửa đổi không liên quan về các vấn đề từ giáo dục đến giảm nợ. Dự luật được coi là phương tiện để thông qua các biện pháp không thể tự mình thông qua Thượng viện.

Dự luật sẽ yêu cầu các hãng hàng không xem xét tất cả hồ sơ của phi công, bao gồm cả các bài kiểm tra kỹ năng bay trước đó, trước khi phi công được thuê. Một điều khoản khác sẽ yêu cầu FAA tăng cường các chương trình đào tạo phi công của các hãng hàng không.

Quản trị viên FAA cũng sẽ được yêu cầu thực hiện kiểm tra đột xuất các hãng hàng không trong khu vực ít nhất mỗi năm một lần.

Trong thập kỷ qua, các hãng hàng không lớn đã ngày càng thuê ngoài các chuyến bay chặng ngắn của họ cho các hãng hàng không giá rẻ trong khu vực, những hãng thường hoạt động dưới một cái tên tương tự như hãng hàng không lớn. Chuyến bay 3407 của Continental Connection, đã bị rơi gần Buffalo, NY, vào ngày 12 tháng 2009 năm XNUMX, được vận hành bởi hãng hàng không khu vực Colgan Air Inc. cho Continental Airlines.

Các hãng hàng không trong khu vực hiện chiếm hơn một nửa số chuyến bay nội địa và một phần tư tổng số hành khách. Họ là dịch vụ theo lịch trình duy nhất cho hơn 400 cộng đồng. Các hãng hàng không lớn của Mỹ, bị ảnh hưởng bởi suy thoái kinh tế, đã thua lỗ hơn 8 tỷ USD trong năm 2009, nhưng các hãng hàng không trong khu vực đã ghi nhận lợi nhuận 200 triệu USD, theo FAA.

Một cuộc điều tra của Ủy ban An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia đã xác định nguyên nhân dẫn đến sự cố của Chuyến bay 3407 là do sai sót của cơ trưởng chuyến bay, người đã phản ứng không chính xác khi kích hoạt một bộ phận quan trọng của thiết bị an toàn, khiến máy bay bị đình trệ. Nhưng cuộc điều tra của hội đồng quản trị cũng cho thấy rằng các phi công không được đào tạo đầy đủ về cách phục hồi sau khi hoàn toàn ngừng hoạt động. Cơ trưởng cũng đã thất bại nhiều lần kiểm tra kỹ năng lái của mình trước và sau khi được Colgan thuê, nhưng được phép làm lại các bài kiểm tra và cuối cùng anh ta đã vượt qua. Các quan chức Colgan cho biết họ không hề hay biết về hầu hết các thất bại trước đó vào thời điểm thuyền trưởng được thuê. Vụ tai nạn cho thấy lỗ hổng trong hồ sơ an toàn của các hãng hàng không trong khu vực và các hãng vận chuyển lớn.

Thượng nghị sĩ Charles Schumer, DN.Y., cho biết ông sẽ đưa ra một sửa đổi để yêu cầu các đồng phi công của hãng hàng không phải có kinh nghiệm bay tối thiểu 1,500 giờ. Các cơ trưởng đã được yêu cầu phải có nhiều kinh nghiệm như vậy, nhưng các đồng phi công có thể chỉ có 250 giờ. Đề xuất này là một ưu tiên cho các thành viên gia đình của các nạn nhân của Chuyến bay 3407, những người đã thực hiện hàng chục chuyến đi đến Washington để vận động Quốc hội. Nó bị phản đối bởi ngành hàng không và các trường dạy bay, những người sợ rằng nó sẽ khiến sinh viên bỏ qua các trường học để cố gắng kiếm giờ bay nhanh nhất có thể.

Hầu hết các hãng hàng không lớn đã yêu cầu hơn 1,500 giờ cho cả hai phi công, nhưng các hãng hàng không trong khu vực thường thuê những phi công ít kinh nghiệm hơn và trả họ mức lương thấp hơn.

Dự luật không giải quyết tất cả các vấn đề an toàn do vụ tai nạn ở Buffalo gây ra. Ví dụ, các tuyến đường dài tiềm ẩn gây mệt mỏi không được giải quyết.

“Rất nhiều câu hỏi đã được đặt ra. Chúng tôi không có giải pháp cho tất cả chúng, ”Thượng nghị sĩ Bryon Dorgan, DN.D., chủ tịch hội đồng hàng không của Thượng viện cho biết.

Trong số các vấn đề an toàn khác, dự luật sẽ cấm phi công sử dụng máy tính xách tay và các thiết bị điện tử cá nhân khác trong buồng lái, phản ứng với một sự cố hồi tháng 144, trong đó một máy bay Northwest Airlines chở 100 hành khách đã bay hơn XNUMX dặm qua điểm đến là Minneapolis trong khi chuyến bay hai phi công đang làm việc trên máy tính xách tay của họ.

Dự luật cũng sẽ tăng gấp đôi tần suất kiểm tra của FAA đối với tất cả các trạm sửa chữa và bảo dưỡng máy bay nước ngoài làm việc trên máy bay Mỹ, yêu cầu chúng hai lần một năm thay vì hàng năm.

Các hãng hàng không từng thực hiện gần như tất cả các công việc bảo dưỡng và sửa chữa lớn bằng chính công nhân của họ. Trong hai thập kỷ qua, họ ngày càng gia công công việc cho các trạm sửa chữa trong nước và nước ngoài sử dụng lao động rẻ hơn, không phải lao động.