NEW YORK - Khi David Neeleman từ chức Giám đốc điều hành của JetBlue Airways Corp. một năm trước, ông đã thề rằng mình sẽ không bao giờ thành lập một hãng hàng không khác.

“Cho bạn thấy sức hấp dẫn của… ý tưởng Brazil này thực sự là như thế nào”, người sáng lập JetBlue nói về dự án kinh doanh mới nhất của mình, một hãng hàng không - tất nhiên - sẽ thu hút người Brazil về dịch vụ và giá cả.

Người cha 48 tuổi của XNUMX đứa trẻ đã tham gia vào việc khởi động ba tàu sân bay ở phía bắc đường xích đạo cho biết ông sẽ không sớm khởi động một chiếc khác ở phía bên này của địa cầu.

“Nếu ai đó đến gặp tôi và nói, đây là 400 triệu đô la để bắt đầu một hãng hàng không ở Mỹ, tôi sẽ nói,“ Không thể nào, ”Neeleman nói trong bữa trưa ở New York tuần trước.

Dầu ở mức hơn 120 USD / thùng, nền kinh tế tăng trưởng chậm lại và sự cạnh tranh khốc liệt trong nước đang ép các hãng hàng không. Hầu hết các hãng vận tải của Mỹ đều báo lỗ mạnh trong quý đầu tiên. Hai hãng - Delta Air Lines Inc. và Northwest Airlines Corp. - đang kết hợp để cố gắng cắt giảm chi phí, và một số hãng khác được cho là đang nghiêm túc tìm hiểu việc gia nhập.

Các nhà phân tích và những người trong ngành như Neeleman nói rằng giải pháp cho những vấn đề đó, trừ việc giá dầu giảm mạnh, là cắt giảm công suất - số lượng máy bay và chỗ ngồi đuổi theo hành khách. Các nhà phân tích nói rằng ở một mức độ nào đó, đó là lý do tại sao các hãng hàng không cần phải củng cố; họ cần loại bỏ các tuyến đường và trạm trung chuyển dư thừa.

Nhưng ngay cả Delta và Northwest cũng miễn cưỡng xác định các khoản cắt giảm tiềm năng, nói rằng họ sẽ giữ lại các trung tâm và tuyến đường của mình, bây giờ.

Neeleman nói: “Tất cả chúng ta đều đang cạnh tranh và không ai muốn trở thành người đầu tiên rút lui. “Nếu họ làm vậy, thì anh chàng kia sẽ chiếm lấy thị trường của mình. Vì vậy, tất cả chúng ta đều ở trên… Hành trình chết chóc Bataan, diễu hành và thua lỗ. ”

Nhưng Brazil thì khác, anh ấy nói. Hai nhà mạng, TAM Linhas Aereas SA và Gol Linhas Aereas Inteligentes SA kiểm soát hơn 90% thị trường và giá cao hơn khoảng 50% so với hiện tại, ông nói. Không có dịch vụ đường sắt chở khách để nói đến; những người không đủ khả năng để bay đi du lịch đường dài bằng xe buýt.

Bởi vì hầu hết các chuyến bay Brazil yêu cầu hành khách đổi máy bay tại các trung tâm, hãng hàng không của Neeleman, Azul - tiếng Bồ Đào Nha có nghĩa là Blue - sẽ thu hút khách du lịch cao cấp hơn bằng cách cung cấp nhiều chuyến bay thẳng hơn. Ở cấp độ thấp hơn, hãng sẽ cung cấp giá vé chỉ đắt hơn một chút so với vé xe buýt, hy vọng không chỉ chiếm thị phần từ các hãng vận chuyển hiện có của Brazil mà còn để lôi kéo những người không thường xuyên đi máy bay.

Neeleman nói: “Chúng tôi nghĩ rằng thị trường phải lớn hơn gấp ba đến bốn lần.

Tuy nhiên, thâm nhập thị trường hàng không của Brazil có thể khó hơn nhiều.

Bob Mann, một nhà tư vấn hàng không độc lập có trụ sở tại Port Washington, New York, cho biết: “Neeleman chống lại các thương hiệu rất mạnh.

Mike Boyd, chủ tịch của The Boyd Group, một công ty tư vấn của Evergreen, Colorado, cho biết: “Thị trường nội địa Brazil không phải là một thị trường dễ dàng. “Nơi này từng là nghĩa địa cho các hãng hàng không. … Điều đó đã nói, nếu ai đó có thể đi được nếu nó, Neeleman sẽ là người. ”

Boyd cho rằng kinh nghiệm của Neeleman tập trung vào người tiêu dùng sẽ đưa anh ta tiến xa ở Brazil, nơi mà Mann lưu ý rằng phải đối mặt với các vấn đề tắc nghẽn và trì hoãn tương tự như ở Mỹ

Tàu sân bay mới của Neeleman nghe hơi giống JetBlue-ish. Nó sẽ sử dụng máy bay phản lực E-118 195 chỗ ngồi do Empresa Brasileira de Aeronautica SA của Brazil sản xuất. JetBlue sử dụng một máy bay Embraer tương tự. Các máy bay sẽ được trang bị ghế da và truyền hình vệ tinh miễn phí - những tiện nghi quen thuộc với khách hàng JetBlue nhưng hầu như chưa từng có ở Brazil.

Neeleman dự định bắt đầu phục vụ vào năm tới với ba chiếc máy bay, sau đó thêm một chiếc mỗi tháng cho đến khi có 76 chiếc trong biên chế. Anh ấy đã huy động được 150 triệu đô la (96.6 triệu euro) - khoảng một phần ba trong số đó từ người Brazil, phần còn lại từ Mỹ - và đã đầu tư 10 triệu đô la (6.4 triệu euro) tiền của riêng mình. Neeleman sinh ra ở Brazil trong khi cha của ông ở trong nước với tư cách là một nhà truyền giáo Mormon. Anh ta có chung quốc tịch Brazil và Hoa Kỳ, điều này khiến anh ta tuân theo luật của Brazil cấm công dân nước ngoài sở hữu hơn 20% một hãng hàng không.

Ban đầu Azul sẽ bay nội địa, nhưng có thể thêm các đường bay quốc tế sau đó. Hãng hàng không sẽ được tổ chức tư nhân, với dự định một ngày nào đó sẽ ra mắt công chúng. Neeleman sẽ nắm quyền kiểm soát biểu quyết.

“Tôi sẽ không gặp vấn đề tương tự (tôi đã gặp) ở JetBlue,” Neeleman nói. "Tôi sẽ không thua, bạn biết đấy, tôi sẽ không ngạc nhiên như lần trước."

Và khiến anh ngạc nhiên, khi hội đồng quản trị của JetBlue yêu cầu anh từ chức giám đốc điều hành và giao quyền kiểm soát hoạt động của JetBlue cho Chủ tịch Dave Barger chỉ vài tháng sau trận bão băng khét tiếng vào ngày lễ tình nhân năm 2007 khiến hàng nghìn chuyến bay bị hủy bỏ khắp vùng Đông Bắc.

Neeleman hết sức xin lỗi về những sai lầm của JetBlue và thực hiện các bước ngay lập tức để khắc phục các vấn đề hoạt động của hãng hàng không. Ví dụ, ông đã thuê cựu giám đốc điều hành American Airlines và quan chức Cục Hàng không Liên bang Russ Chew làm giám đốc điều hành.

Nhưng các bước của Neeleman để sửa chữa JetBlue không ngăn được hội đồng quản trị quyết định anh ta là vấn đề.

Neeleman nói về quyết định của hội đồng quản trị. Nhưng anh ấy nói thêm, “Tôi phải chịu trách nhiệm về nó… Tôi đã giao tiếp với tất cả mọi người ngoại trừ hội đồng quản trị, một cách đúng đắn. Vì vậy, hội đồng quản trị đã phát triển quan điểm của riêng mình về cách mọi thứ sẽ diễn ra và những gì sẽ xảy ra (tiếp tục) trong tương lai. "

Neeleman vẫn là chủ tịch của JetBlue, nhưng gần đây cho biết ông sẽ không tái tranh cử. Anh ấy đang bán cổ phiếu JetBlue như một phần của kế hoạch đa dạng hóa thường xuyên và nói rằng anh ấy sẽ tiếp tục làm như vậy khi có cơ hội.

Các quan chức JetBlue từ chối bình luận. Trong một cuộc gọi hội nghị vào tháng trước để thảo luận về thu nhập của JetBlue, Barger đã cảm ơn Neeleman vì công việc của anh ấy tại JetBlue và chúc anh ấy may mắn trong công việc kinh doanh mới của mình.

Neeleman từ lâu đã khẳng định rằng ông là một người có tầm nhìn xa hơn là một nhà điều hành hàng không tồi. Ông là Giám đốc điều hành của Azul vào thời điểm hiện tại, nhưng đang phỏng vấn các giám đốc điều hành người Brazil để điều hành hoạt động hàng ngày của hãng hàng không với tư cách là giám đốc điều hành. Neeleman cũng cho biết ông đã học được nhiều điều về cách tương tác với ban giám đốc.

Nhưng rõ ràng Neeleman không vội vàng quay lại ngành hàng không Hoa Kỳ. Khi được hỏi về tin đồn mới nhất, một vụ sáp nhập tiềm năng giữa United Airlines của UAL Corp. và US Airways Group Inc., Neeleman trả lời: “Tôi rất vui vì tôi đang ở Brazil.”

iht.com