Biên giới Iran-Iraq thu hút người đi bộ đường dài, khách du lịch

Tại khu vực người Kurd của Iraq, nơi ba người đi bộ đường dài người Mỹ bị Iran quản thúc, rất nhiều điểm thu hút những người đi bộ đường dài và khách du lịch gan dạ. Du khách mua sắm những chiếc ly pha lê và tận hưởng những chuyến đi bộ dài trong những khu nghỉ mát trên núi tươi tốt, nổi tiếng với những rặng hồ trăn.
An toàn là một điểm bán hàng lớn - những người quảng bá du lịch tự hào rằng không có một người nước ngoài nào bị giết hoặc bắt cóc kể từ năm 2003.

Tuy nhiên, ở một khu vực không có biên giới rõ ràng, việc đi khỏi con đường bị đánh đập ở Kurdistan là rất rủi ro - như ba người Mỹ đã phát hiện ra sau khi họ dường như đi lạc xuống phía sai của một ngọn núi vào tuần trước và bị lính biên phòng Iran bắt giữ. . Ngoài một cuộc gọi điên cuồng cho một người bạn của họ, họ đã không được nghe từ đó.
Ba người - Shane Bauer, Sarah Shourd và Joshua Fattal - đã bị bắt giữ ở Iran hôm thứ Ba vì nhập cảnh trái phép vào đất nước này, và một nghị sĩ Iran nói rằng nhà chức trách đang quyết định có buộc tội họ làm gián điệp hay không. Bộ Ngoại giao Mỹ bác bỏ cáo buộc này, người thân và các quan chức người Kurd cho biết họ chỉ là những người đi bộ đường dài bị lạc. Vụ việc là nguồn gốc xích mích mới nhất với Washington vào thời điểm khủng hoảng chính trị ở Iran.

Các quan chức du lịch người Kurd đang cố gắng giữ cho vụ việc không làm ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh mới chớm nở với phương Tây.

Kenaan Bahaudden, giám đốc văn phòng truyền thông của Bộ du lịch Kurdistan, cho biết: “Việc bắt giữ ba công dân Mỹ bởi lực lượng biên phòng Iran sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động du lịch của chúng tôi vì họ đến một mình và không phải trong một nhóm khách du lịch. "Nếu họ ở với chúng tôi, họ sẽ được an toàn hơn."
Cảnh sát người Kurd cho biết cả ba đã đi bộ đường dài mà không có thông dịch viên hoặc vệ sĩ và được cảnh báo không đến quá gần biên giới.
Những ngọn núi yên tĩnh ở phía bắc Iraq là một trong những bí mật được giữ kín tốt nhất của đất nước, một ốc đảo về an ninh tương đối. Kurdistan, có diện tích tương đương Maryland và là nơi sinh sống của gần 3.8 triệu người, phần lớn là tự trị và đã thoát khỏi phần lớn bạo lực giáo phái của Iraq.
Mặc dù ba tỉnh trong khu vực có mâu thuẫn với chính quyền trung ương về các vấn đề liên quan đến đất đai và dầu mỏ, Baghdad đã khuyến khích du lịch ở đây để xây dựng lòng tin giữa đa số người Ả Rập và người Kurd thiểu số.
Người Iraq hiện đang đi nghỉ ở khu vực người Kurd với số lượng kỷ lục. Các quan chức du lịch cho biết hơn 23,000 người Iraq đã đi về phía bắc vào mùa hè này, tăng so với chỉ 3,700 của năm ngoái.
Đó là một nơi nghỉ ngơi tương đối rẻ tiền: Một tuần ở một khách sạn khiêm tốn, với tiền vé xe buýt, chi phí khoảng 160 đô la một người, hoặc một phần ba mức lương trung bình hàng tháng.
Vào thời Saddam Hussein, hầu hết người Iraq bị cấm đi du lịch nước ngoài - và người Kurdistan phần lớn cũng bị cấm. Người Kurd tách khỏi phần còn lại của Iraq sau khi nổi dậy chống lại Saddam vào năm 1991, với sự hỗ trợ của vùng cấm bay giữa Mỹ và Anh đã giúp giữ chân nhà độc tài này.
Sau khi liên minh do Mỹ dẫn đầu lật đổ Saddam vào năm 2003, người Kurd đã nới lỏng các biện pháp kiểm soát biên giới. Điều đó đã dẫn đến sự gia tăng ban đầu của du lịch Ả Rập trong năm đó. Nhưng người Kurd đã đóng cửa một lần nữa vào tháng 2004 năm 109 sau khi những kẻ đánh bom liều chết giết chết XNUMX người tại các văn phòng đảng của người Kurd.
Người Kurd đã dần nới lỏng các hạn chế dù du khách vẫn được sàng lọc kỹ càng. Quân đội người Kurd lên xe buýt chở người Ả Rập Iraq tại các trạm kiểm soát và so sánh tên với danh sách do các đại lý du lịch gửi trước, các du khách nói.
Ngày nay, khu vực này đủ an toàn để thu hút một lượng nhỏ khách du lịch phương Tây. Những khách du lịch tận tâm thậm chí còn chia sẻ thông tin trên một blog có tên “Ba lô người Kurdistan ở Iraq”, chuyên tìm kiếm các khách sạn giá rẻ và xếp hạng một quán bar kiểu Đức ở thủ đô Irbil của vùng.
“Thật đáng để đi lang thang trên những con phố vắng vẻ,” blog viết, “và bạn không nên bỏ lỡ Bảo tàng Dệt may của người Kurd, một nhân chứng tuyệt vời cho văn hóa và truyền thống của người Kurd.”
Có thể bay đến Kurdistan bằng đường hàng không từ một số thành phố ở Trung Đông và Châu Âu. Ví dụ, các chuyến bay trực tiếp từ Munich đến Sulaimaniyah, một trong những thành phố lớn nhất của khu vực người Kurd, có sẵn từ Dokan Air, hãng tự gọi mình là một hãng hàng không trẻ nhưng “tận tâm” và phục vụ khu nghỉ mát Dokan với khung cảnh của hồ và núi.
Bahaudden, thuộc Bộ Du lịch, cho biết có ít hơn 100 người Mỹ tham gia các tour du lịch chính thức ở đây trong năm nay, hầu hết là những người trẻ tuổi. Con số này vẫn nhiều hơn so với phần còn lại của Iraq, vào tháng 2003 đã tổ chức chuyến lưu diễn chính thức bị trừng phạt đầu tiên dành cho người phương Tây kể từ năm XNUMX. Bốn nam và bốn nữ đến từ Anh, Mỹ và Canada đã tham gia.
Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ có một cố vấn du lịch cho tất cả Iraq và cảnh báo chống lại các chuyến đi không cần thiết.
Nó lưu ý: “Mặc dù môi trường an ninh đã được cải thiện đáng kể trong năm qua, nhưng Iraq vẫn nguy hiểm và khó lường”, đồng thời cho biết thêm rằng an ninh ở các khu vực của người Kurd đã được cải thiện nhưng “bạo lực vẫn tiếp diễn và tình trạng có thể xấu đi nhanh chóng”.
Các quan chức nhập cư người Kurd thường cho phép người Mỹ nhập cảnh với thị thực được cấp tại các sân bay ở các thành phố lớn như Irbil và Sulaimaniyah. Thị thực chỉ tốt ở Kurdistan, và các quan chức khuyến khích tất cả du khách đăng ký với Đại sứ quán hoặc lãnh sự quán Hoa Kỳ gần nhất.
Ba người Mỹ bị giam giữ đã đến khu vực người Kurd từ Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 28 tháng 30, và ngày hôm sau đến Irbil, thủ phủ của khu vực người Kurd, nghỉ một đêm ở đó trước khi di chuyển đến Sulaimaniya bằng xe buýt. Vào ngày XNUMX tháng XNUMX, họ thuê một cabin tại khu nghỉ mát biên giới Iraq-Iran ở Ahmed Awaa, theo một quan chức an ninh địa phương.
Từ đó, các tài khoản được lập sơ sài.
Một quan chức an ninh người Kurd cho biết, thiết bị cắm trại và hai chiếc ba lô dường như của người Mỹ đã được tìm thấy trong khu vực và có vẻ như họ đang đi bộ trên một thác nước khi vô tình băng qua biên giới, một quan chức an ninh người Kurd cho biết, nói với điều kiện giấu tên vì anh ta không được phép thả. thông tin.
Không lâu trước khi bị bắt, cả ba đã liên lạc với thành viên thứ tư của nhóm - Shon Meckfessel, một Tiến sĩ. sinh viên ngôn ngữ học - cho biết họ đã vào Iran do nhầm lẫn và bị quân đội bao vây, quan chức này cho biết. Meckfessel đã ở lại Sulaimaniyah vào ngày hôm đó vì anh ấy bị cảm lạnh.
Eric Talmadge đưa tin từ Baghdad.