BAGHDAD – Ai đó đã vui vẻ mày mò với bảng điều khiển hãng hàng không tại nhà ga cũ, không còn sử dụng ở Sân bay Quốc tế Baghdad. Nó quảng cáo một “chuyến bay đặc biệt” trên Japan Airlines từ Basra đến Sydney, Australia, trong khi chuyến bay từ Baghdad đến Mexico City bị “trì hoãn”.
Trên thực tế, Iraq là khu vực cấm bay đối với hầu hết máy bay dân sự trong gần hai thập kỷ. Đầu tiên, có các lệnh trừng phạt của Liên Hợp Quốc sau cuộc xâm lược Kuwait của Saddam Hussein năm 1990. Sau đó, Mỹ xâm lược năm 2003 và bạo lực nhấn chìm đất nước.
Tuy nhiên, hiện nay các cuộc tấn công nổi dậy và đổ máu giáo phái đã giảm bớt trong năm qua, chính phủ Iraq đang bắt đầu thúc đẩy du lịch. Đây sẽ là một cuộc mua bán khó khăn – và ngay cả khi các quan chức có thể thu hút được sự chú ý của những người ưa mạo hiểm thì cơ sở vật chất du lịch của Iraq vẫn rất tồi tàn.
Việc khai trương một sân bay mới vào tuần trước tại thành phố phía nam Najaf dự kiến sẽ giúp tăng số lượng người hành hương tôn giáo, chủ yếu là người Iran, đến thăm các đền thờ Shiite lên 1 triệu trong năm nay, gấp đôi con số vào năm 2007.
Tuy nhiên, Iraq đang nghĩ về nhiều thứ hơn là những người hành hương. Các quan chức đang có ý định thu hút du khách tới các địa điểm khảo cổ huyền thoại của Iraq, nhiều địa điểm trong số đó đã bị cướp phá và hư hại trong các cuộc giao tranh. Nhưng họ đưa ra một số chi tiết cụ thể về cách họ sẽ làm điều đó.
Và địa điểm của diễn đàn? Khách sạn Mansour Melia được bảo vệ nghiêm ngặt, nơi một kẻ đánh bom tự sát đã cho nổ tung thân mình tại sảnh cách đây một năm, giết chết hàng chục người, trong đó có các thủ lĩnh người Ả Rập theo dòng Sunni đã quay lưng lại với al-Qaeda ở Iraq.
“An toàn vẫn là mối quan tâm lớn nhất,” Trung úy Cmdr. Christopher Grover, một sĩ quan Hải quân làm việc với cơ quan du lịch Iraq thay mặt cho chính phủ Hoa Kỳ, đã viết trong một e-mail. “Sẽ cần có một số người chấp nhận rủi ro khi đầu tư vào Iraq, nhưng khi điều đó xảy ra thì những người khác cũng nên làm theo”.
Một người thích mạo hiểm là Robert Kelley, một doanh nhân người Mỹ, người đã đứng ở rìa một cánh đồng ở Vùng Xanh của Baghdad hôm thứ Bảy và cho biết một khách sạn sang trọng trị giá 100 triệu USD sẽ được xây dựng ở đó. Khu vực này có các văn phòng chính phủ Iraq và các cơ sở ngoại giao và quân sự của Mỹ.
Kelley, người đứng đầu Summit Global Group, một công ty đầu tư có trụ sở tại Hoa Kỳ, cho biết: “Chúng tôi nghĩ người dân Iraq muốn hòa hợp với nhau”. Ông không nêu tên các nhà đầu tư nhưng cho biết việc xây dựng có thể bắt đầu ngay sau khi quan chức thành phố tiến hành khảo sát trong vòng 30 đến 45 ngày.
Bất chấp sự tự tin của ông, nhiều khách sạn ở thủ đô hầu như trống rỗng, và Bảo tàng Quốc gia, nơi chứa đầy các di tích từ hàng nghìn năm lịch sử, vẫn đóng cửa đối với công chúng.
Một chuyên gia khảo cổ học của chính phủ cho biết: “Chúng tôi lo lắng về việc mở lại bảo tàng, trong trường hợp một kẻ đánh bom liều chết mặc áo chứa thuốc nổ xâm nhập”. “Chúng ta nên đợi cho đến khi hòa bình và an ninh lan rộng trong nước.”
Hàng trăm khách sạn ở các thành phố linh thiêng Najaf và Karbala thường chật kín người nhưng các quan chức du lịch cho biết các tòa nhà này rất cần được nâng cấp.
Chiến tranh đã biến những nơi như Babylon, nơi có Vườn treo, trở thành những tiền đồn suy tàn, hầu như không thể tiếp cận được của nền văn hóa cổ đại.
Thành phố Mosul ở phía bắc nằm gần tàn tích của Nineveh và Nimrud, những thành phố của đế chế Assyria. Nhưng Mosul ngày nay là một trong những nơi bạo lực hơn ở Iraq.
Ur, thủ đô của nền văn minh Sumer và là quê hương trong Kinh thánh của nhà tiên tri Abraham, nằm ở phía nam, nơi lực lượng dân quân người Shiite đang hoạt động.
Ấn bản trực tuyến của hướng dẫn du lịch Lonely Planet cho biết: “Tình hình trong nước hỗn loạn và cực đoan khiến Iraq trở thành một trong những nơi ít được mong muốn nhất trên thế giới”. Nhiều quốc gia cảnh báo công dân của họ không nên tới Iraq.
Bên cạnh mối đe dọa về an toàn, khách du lịch sẽ phải đối mặt với các vấn đề khác, bao gồm thiếu cơ sở hạ tầng như khách sạn xuống cấp và cơ sở y tế quá tải.
freep.com
