Du lịch đồng tính hầu như vẫn bị bỏ qua ở châu Á

Châu Á vẫn ngần ngại quảng bá mình đến thị trường đồng tính nam, bao gồm cả Thái Lan thân thiện với người đồng tính, trong khi Hoa Kỳ, Úc, Nam Phi và Châu Âu hiện đã nhắm mục tiêu du khách đồng tính nam như một thị trường tiềm năng tạo ra nhiều doanh thu và khả năng tiếp xúc tích cực cho một quốc gia hoặc một thành phố. Ở Châu Âu, sự thành công của Europride hàng năm chứng tỏ tầm quan trọng của việc đăng cai tổ chức một sự kiện đồng tính. Năm 2007, Madrid đã chào đón hơn hai triệu du khách trong thời gian tổ chức Europride, một kỷ lục trong lịch sử sự kiện này.

Khi nhiều quốc gia nhận ra sức mạnh của đồng đô la du lịch màu hồng, du lịch đồng tính vẫn bị các nước châu Á phớt lờ. Hầu hết thời gian, các chuyên gia thị trường ước tính rằng sự miễn cưỡng của châu Á phụ thuộc vào truyền thống hơn là sự thù địch thực sự với du lịch đồng tính.

“Các xã hội châu Á khá bảo thủ và một phần lớn dân số vẫn dựa vào các giá trị truyền thống. Juttaporn Rerngronasa, Phó thống đốc phụ trách Truyền thông Tiếp thị tại Tổng cục Du lịch Thái Lan (TAT), giải thích: Hình ảnh các câu lạc bộ đồng tính công khai ở Bangkok hoặc các buổi biểu diễn chuyển giới không phản ánh cảm giác thực sự của người dân địa phương.

Ở Indonesia và Malaysia đa số theo đạo Hồi, đồng tính vẫn bị coi là tội lỗi. Tuy nhiên, điều đó đã không cản trở một cảnh đồng tính nam khá sôi động nở rộ ở Jakarta, Kuala Lumpur và Bali.

Thông điệp tới các cộng đồng du lịch đồng tính vẫn còn “cao siêu” ở châu Á. Mặc dù ngày nay nhiều quốc gia đã có thái độ cởi mở hơn với những du khách đồng tính, nhưng việc tiếp thị cho những đám đông đồng tính vẫn chủ yếu nằm trong tay tư nhân. Việc Đài Loan đăng cai tổ chức cuộc diễu hành tự hào lớn đầu tiên của thế giới người Hoa vào năm 2003 đã biến nơi đây trở thành điểm đến thân thiện nhất với người đồng tính ở Đông Bắc Á. Các khách sạn và đại lý du lịch dành cho người đồng tính gần đây cũng nở rộ ở Campuchia.

Punnavit Hantitipart, Giám đốc Kinh doanh và Tiếp thị của Golden Banana Boutique Hotel ở Siem Reap, cho biết: “Chúng tôi không gặp phải bất kỳ rắc rối nào từ Chính phủ vì họ hiểu rằng nhắm mục tiêu vào thị trường khách du lịch đồng tính là một cách để thúc đẩy du lịch đến đất nước. Campuchia.

Vài năm trước, dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng Goh Chok Tong, Singapore đã áp dụng một thái độ tự do hơn đối với những người đồng tính. Các câu lạc bộ và hoạt động kinh doanh dành cho người đồng tính nam đã được mở xung quanh khu vực Tanjong Pagar. Tiệc Quốc gia hàng năm, được tổ chức vào Ngày Quốc khánh của Singapore, thậm chí còn trở thành một sự kiện kinh tế, thu hút khoảng 2,500 du khách và tạo ra khoảng 6 triệu đô la Singapore (tương đương 4 đô la Mỹ). Việc Singapore mở cửa cho một nền văn hóa đồng tính nam hơn cũng là một phần trong chiến lược của chính phủ nhằm biến thành phố này thành một cộng đồng cởi mở mang tính quốc tế sôi động.

Tuy nhiên, kể từ khi Thủ tướng Lý Hiển Long tiếp quản vận mệnh của Singapore, Singapore thân thiện với người đồng tính đã trở lại với tâm trạng tỉnh táo hơn và hướng đến đạo đức hơn. Tuy nhiên, chiến dịch “Độc đáo Singapore” của Tổng cục Du lịch Singapore (STB) - bắt đầu vào năm 2005 - tiếp tục thúc đẩy các hoạt động như nhạc kịch hoặc các sự kiện nghệ thuật thu hút khán giả đồng tính.

Muhammad Rostam Umar, Giám đốc Truyền thông của Tổng cục Du lịch Singapore, cho biết: “STB chào đón tất cả mọi người đến Singapore. Khi tiếp thị Singapore như một điểm đến, chúng tôi nhắm mục tiêu đến các phân khúc khách hàng cụ thể bao gồm, trong số những người khác, khách du lịch giải trí, khách doanh nhân và khách MICE, cũng như những người tìm kiếm dịch vụ giáo dục và chăm sóc sức khỏe. Các sản phẩm du lịch mà chúng tôi phát triển và cung cấp cho du khách đều hướng đến các phân khúc này. Nhiều sản phẩm du lịch trong số này, đặc biệt là các sản phẩm phong cách sống từ mua sắm đến ăn uống và các sự kiện đến giải trí, cũng thu hút nhiều đối tượng. Chúng tôi tin tưởng rằng bất kỳ cá nhân nào cũng sẽ tìm thấy điều gì đó hấp dẫn đối với sở thích của mình bất cứ khi nào họ đến thăm Singapore.”

Thái Lan là một trường hợp thú vị hơn. Năm 2007, Bangkok được Lonely Planet's Blue List coi là một trong mười điểm nóng nhất dành cho người đồng tính trên thế giới. Cho đến nay, Bangkok là thành phố duy nhất ở châu Á nhận được danh hiệu này. Tuy nhiên, TAT vẫn giữ thái độ thấp trong việc quảng bá thị trường đồng tính nam, ngay cả khi TAT thừa nhận những lợi ích kinh tế do du lịch đồng tính nam mang lại ở Vương quốc Anh, theo Juttaporn Rerngronasa. Nhưng cho đến nay, không có nghiên cứu chính thức nào được thực hiện bởi các cơ quan quản lý du lịch để đánh giá thị trường đồng tính nam.

TAT thậm chí còn chưa sẵn sàng quảng bá chính thức Thái Lan vào thị trường này. “Đây không phải là chính sách của chúng tôi; tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng tôi thù địch với thị trường đồng tính nam hoặc không chào đón những du khách đồng tính. Chúng tôi luôn phản hồi tích cực yêu cầu từ các nhóm hoặc hiệp hội đồng tính nam về việc tổ chức kỳ nghỉ tại Thái Lan bằng cách cung cấp cho họ tất cả thông tin về khách sạn, hoạt động hoặc thậm chí giúp họ tìm được bạn đời phù hợp. Nhưng chúng tôi muốn giữ quan điểm trung lập vì chúng tôi là một tổ chức của chính phủ và để khu vực tư nhân tham gia, ”Rerngronasa nói thêm.

Một quan điểm thận trọng hiểu Punnavit Hantipapart từ Khách sạn Chuối Vàng: “Nhiều người lo ngại rằng việc quảng bá thị trường đồng tính nam có thể thu hút những khách du lịch không mong muốn chỉ tìm kiếm tình dục. Và nó sẽ làm hỏng hình ảnh của đất nước, ”ông giải thích. Đây thực sự là vấn đề chính. Rõ ràng là bằng cách không đối xử với du lịch đồng tính như bất kỳ thị trường ngách nào khác, TAT và các Tổ chức Du lịch Quốc gia Châu Á khác đã nhấn mạnh một cách vô thức rằng du lịch đồng tính vẫn là một vấn đề trái đạo đức.

Nhưng hành vi xa cách của TAT đối với thị trường đồng tính dường như không làm hài lòng tất cả mọi người trong tổ chức. Một số nhân viên của TAT đã lên tiếng thậm chí không chính thức về cách xử lý thị trường đồng tính nam một cách không chính thức. Một nhân viên của TAT giấu tên cho biết: “Chúng ta nên nghiên cứu nghiêm túc thị trường đồng tính nam và tích cực hơn vì du khách đồng tính đại diện cho một thị trường ngách có chi tiêu cao, được giáo dục tốt cho chúng ta”. Tất cả mọi người tại TAT đều phải nhận ra rằng thống đốc TAT là người duy nhất thúc đẩy một chính sách chính thức mới để quảng bá Thái Lan cho những du khách đồng tính và tìm kiếm sự hỗ trợ của chính phủ. Đây thực sự sẽ là một bước tiến lớn và tích cực vì TAT sẽ chính thức tán thành du lịch đồng tính giống như cách mà nó tán thành du lịch cao cấp hoặc du lịch chữa bệnh. Cho đến nay, đây không phải là trường hợp.