DOT phạt 3 hãng hàng không vì hành khách mắc kẹt

WASHINGTON - Chính phủ sẽ lần đầu tiên áp dụng hình phạt đối với các hãng hàng không vì hành khách mắc kẹt trên đường băng sân bay, Bộ Giao thông Vận tải cho biết hôm thứ Ba.

Bộ cho biết họ đã phạt 175,000 đô la tiền phạt đối với ba hãng hàng không vì vai trò của họ trong việc để hành khách mắc kẹt qua đêm trên máy bay ở Rochester, Minn, vào ngày 8 tháng XNUMX.

Chuyến bay Continental Express 2816 đang trên đường từ Houston đến Minneapolis chở 47 hành khách thì giông bão buộc nó phải chuyển hướng đến Rochester, nơi nó hạ cánh vào khoảng 12:30 sáng. - từ chối mở nhà ga cho những hành khách mắc kẹt.

Hãng hàng không Continental và đối tác hàng không khu vực ExpressJet, điều hành chuyến bay cho Continental, mỗi người bị phạt 50,000 đô la. Phát ngôn viên của ExpressJet, Kristy Nicholas cho biết hãng hàng không có thể tránh phải trả một nửa số tiền phạt nếu chi cùng một khoản tiền để đào tạo thêm cho nhân viên của họ về cách xử lý sự chậm trễ kéo dài trên đường băng.

Bộ đã đưa ra hình phạt lớn nhất - 75,000 USD - đối với Mesaba Airlines, một công ty con của Northwest Airlines, được mua lại bởi Delta Air Lines vào năm ngoái.

“Tôi hy vọng rằng điều này sẽ gửi một tín hiệu đến phần còn lại của ngành hàng không rằng chúng tôi mong đợi các hãng hàng không tôn trọng quyền của khách hàng không,” Bộ trưởng Giao thông vận tải Ray LaHood cho biết trong một tuyên bố. “Chúng tôi cũng sẽ sử dụng những gì chúng tôi đã học được từ cuộc điều tra này để tăng cường bảo vệ cho những hành khách của hãng hàng không bị chậm trễ trên đường dài.”

Các hành khách của Chuyến bay 2816 đã phải đợi gần sáu tiếng đồng hồ bên trong chiếc máy bay khu vực chật chội trong bối cảnh những đứa trẻ sơ sinh khóc lóc và một nhà vệ sinh bốc mùi mặc dù họ chỉ cách nhà ga 50 mét. Cơ trưởng của chuyến bay liên tục cầu xin cho phép hành khách xuống máy bay và vào nhà ga.

Vào buổi sáng, họ được phép xuống tàu. Họ đã dành khoảng hai tiếng rưỡi bên trong nhà ga trước khi lên cùng một chiếc máy bay để hoàn thành chuyến đi đến Minneapolis.

Liên kết hành khách Christin ca ngợi hành động của bộ phận.

Christin, một giảng viên tại Đại học Luật William Mitchell ở St. Paul, Minn, cho biết: “Một kết luận rằng có một số hành vi sai trái hoặc sơ suất quan trọng đối với tôi hơn là số tiền phạt.

Dan Petree, hiệu trưởng trường kinh doanh tại Đại học Hàng không Embry-Riddle, cho biết: ở Bãi biển Daytona, Fla.

John Spanjers, chủ tịch của Mesaba, cho biết hãng hàng không "tiếp tục cảm thấy nó hoạt động một cách thiện chí."

“Tuy nhiên, dịch vụ khách hàng là điều tối quan trọng và chúng tôi đang đánh giá lại các chính sách và thủ tục của mình đối với việc xử lý lịch sự đối với các chuyến bay của các hãng hàng không khác để thực hiện phần việc của chúng tôi nhằm giảm thiểu tình trạng chậm trễ này,” Spanjers nói.

Continental đã nhấn mạnh trong một tuyên bố rằng tiền phạt của họ ít hơn mức phạt đối với công ty con của đối thủ Delta.

Bên cạnh khoản tiền phạt, Continental cũng hoàn lại toàn bộ tiền cho mỗi hành khách và “đề nghị mỗi hành khách bồi thường thêm để thừa nhận một cách rõ ràng về thời gian và sự khó chịu của họ,” bộ phận cho biết.

Hành động của bộ được đưa ra khi Quốc hội cân nhắc luật quyền của hành khách sẽ đặt ra giới hạn ba giờ về thời gian các hãng hàng không có thể giữ hành khách đợi trên đường băng trước khi họ phải cho họ cơ hội xuống máy bay hoặc quay trở lại cổng. Biện pháp này sẽ cung cấp cho cơ trưởng của chuyến bay quyền kéo dài thời gian chờ thêm nửa giờ nếu có vẻ như sắp đến thời điểm chuẩn bị cất cánh.

Biện pháp này bị phản đối bởi Hiệp hội Vận tải Hàng không, tổ chức đại diện cho các hãng hàng không lớn. Các quan chức trong ngành cho biết giới hạn ba giờ có thể tạo ra nhiều vấn đề hơn là giảm bớt bằng cách tăng số lượng chuyến bay bị hủy và khiến hành khách bị mắc kẹt tại các sân bay cố gắng sắp xếp chuyến đi mới.

Sens. Barbara Boxer, D-Calif., Và Olympia Snowe, R-Maine, đồng tác giả của dự luật về quyền của hành khách, cho biết trong một tuyên bố chung rằng họ hài lòng với hành động của bộ, nhưng pháp luật vẫn cần thiết phải đưa vào đưa ra các tiêu chuẩn về cách đối xử của các hãng hàng không đối với khách hàng của họ và buộc các hãng hàng không phải chịu trách nhiệm về việc đáp ứng các tiêu chuẩn đó. Bên cạnh giới hạn ba giờ, dự luật sẽ yêu cầu các hãng hàng không cung cấp thức ăn, nước uống, nhiệt độ cabin và hệ thống thông gió thoải mái, và phòng vệ sinh đầy đủ cho hành khách trong thời gian bị hoãn kéo dài.

Kevin Mitchell, chủ tịch của Business Travel Coalition, một nhóm người tiêu dùng đại diện cho các khách doanh nhân, cho biết ông hy vọng khoản tiền phạt sẽ đóng vai trò như một chất xúc tác để buộc ngành hàng không giải quyết những lo ngại về việc đối xử với hành khách trong thời gian trì hoãn đường dài kéo dài sau nhiều năm vận động hành lang lên phường. ngoài pháp luật.