VARADERO, Cuba - Vào ngày đầu tiên đi nghỉ tại khu nghỉ mát bãi biển hàng đầu của Cuba, cặp vợ chồng người Canada Jim và Tammy Bosch đã thưởng thức một ly cocktail giữa buổi sáng tại quầy bar ở sảnh Club Hemingway của khách sạn Marina Palace.
Jim Bosch, 30 tuổi, một nhân viên bảo trì ở biên giới Montana, cho biết: “Nhiệt độ là âm 49 (độ C) khi chúng tôi rời Canada.
Du khách Canada đang đổ xô đến Cuba với số lượng lớn hơn bao giờ hết, khiến du lịch trở thành điểm sáng trong nền kinh tế vốn có phần ảm đạm của hòn đảo này. Bị ảnh hưởng bởi ba cơn bão, giá nhập khẩu lương thực tăng và giá niken, mặt hàng xuất khẩu hàng đầu của nước này giảm mạnh, nền kinh tế Cuba đã kết thúc một trong những năm khó khăn nhất kể từ khi Liên Xô sụp đổ gần hai thập kỷ trước.
Antonio Zamora, một luật sư người Mỹ gốc Cuba nổi tiếng ở Miami, người thường xuyên đến thăm Cuba, cho biết: “Cuba đang ở trong tình trạng kinh tế rất, rất thảm khốc. “Họ cần một sự thúc đẩy nào đó và du lịch là một nơi bắt nguồn từ đó.”
Cuba đạt kỷ lục về du lịch trong năm 2008 với 2.35 triệu du khách, tạo ra doanh thu hơn 2.7 tỷ USD, tăng 13.5% so với năm trước.
Sự bùng nổ du lịch càng đáng ngạc nhiên hơn do tác động của cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu đối với việc du lịch đến các điểm đến khác của vùng Caribe. Điều đó có thể một phần là do các gói bao trọn gói, tương đối rẻ của hòn đảo - chỉ 550 đô la một tuần, đã bao gồm vé máy bay.
Bosches, một phần của tiệc cưới 36 người, đã trả 1,078 đô la mỗi người cho kỳ nghỉ trọn gói của họ tại Marina Palace năm sao. Cuộc khủng hoảng tài chính không ảnh hưởng nặng nề đến Canada, quốc gia dễ dàng trở thành khách hàng tốt nhất của Cuba, với 800,000 du khách vào năm ngoái.
Cuba gần đây đã công bố các liên doanh lớn với các công ty nước ngoài trong lĩnh vực du lịch: 30 khách sạn mới và tổng số 10,000 phòng mới, tăng 20%.
Lệnh cấm vận thương mại 46 tuổi của Hoa Kỳ cấm người Mỹ đi nghỉ ở Cuba, ngoại trừ những người Mỹ gốc Cuba đến thăm gia đình. Năm 40,500, con số du khách Mỹ là 2007 người.
Con số này có thể tăng gấp đôi sau khi Tổng thống Obama thực hiện lời hứa trong chiến dịch tranh cử nhằm dỡ bỏ các hạn chế đi lại của người Mỹ gốc Cuba, những người được phép đến thăm ba năm một lần. Việc nới lỏng các quy định hạn chế du lịch được cấp phép đến Cuba để học thuật và giao lưu văn hóa cũng được dự đoán trước.
Các quan chức Cuba nói rằng họ không có kế hoạch về việc này.
Miguel Figueras, cố vấn cấp cao của Bộ Du lịch cho biết: “Triết lý của chúng tôi là không ngạc nhiên nếu điều đó xảy ra, nhưng không chờ đợi nó xảy ra để tiếp tục xây dựng các khách sạn mới.
Các quan chức du lịch hy vọng sẽ lôi kéo được người Mỹ quay trở lại Giải đấu bắt cá hàng năm của hòn đảo, được đặt theo tên của Ernest Hemingway. Sự kiện 59 năm tuổi, được tổ chức vào tháng XNUMX, rất phổ biến với các đối thủ cạnh tranh của Mỹ cho đến khi chính quyền Bush hạn chế việc đi lại.
Figueras cho biết: “Chúng tôi hy vọng trong những năm tới với một tổng thống mới, các thuyền của Mỹ sẽ bắt đầu quay trở lại,” Figueras nói, lưu ý rằng khoảng 50 thuyền của Mỹ đã thi đấu vào năm 1999, trên tổng số 80 chiếc.
Các chuyên gia cho biết Cuba cần mọi sự trợ giúp tài chính mà họ có thể nhận được từ lĩnh vực du lịch khi nước này phải trải qua một năm khó khăn.
Năm ngoái, các cơn bão đã gây ra thiệt hại 10 tỷ USD, tương đương 20% thu nhập quốc gia.
Johannes Werner, biên tập viên của Cuba Trade and Investment News có trụ sở tại Sarasota, cho biết: “Nhu cầu phục hồi sau bão và giá lương thực và nhiên liệu cao đã đẩy nhập khẩu lên 43.8%.
“Kết quả là thâm hụt thương mại đã tăng 70%, tương đương 5 tỷ USD, lên 11.7 tỷ USD vào năm 2008… lớn gấp đôi so với năm 2007, và nó tương ứng là mức cao nhất trong 13 năm.”
Werner cho biết thêm, cuộc khủng hoảng tiền mặt của Cuba có thể sẽ tiếp tục trong suốt năm 2009, mặc dù chính phủ có kế hoạch cắt giảm một nửa chi phí trong năm nay.
Chủ tịch Raul Castro nói trong bài phát biểu bế mạc Quốc hội vào ngày 27 tháng 65. Không thể ủng hộ hệ thống lương hưu của mình, Quốc hội đã bỏ phiếu tăng tuổi nghỉ hưu thêm 60 năm, lên XNUMX tuổi. đối với nam và XNUMX đối với nữ.
Nhận thấy sự cần thiết phải hỗ trợ, Cuba đang tiến hành một cuộc tấn công ngoại giao để cải thiện mối quan hệ với các nước láng giềng, đỉnh điểm là vào tháng XNUMX với việc chấp nhận gia nhập Rio Group, câu lạc bộ lớn nhất của các quốc gia Mỹ Latinh. Castro đã nhận được những lời đề nghị hỗ trợ kinh tế lớn từ Brazil và Venezuela.
Castro cũng có thể mở cửa nền kinh tế với các biện pháp thị trường tự do hạn chế, một số chuyên gia tin tưởng. Cuba gần đây cho biết họ sẽ cấp giấy phép taxi mới cho các chủ xe tư nhân để cạnh tranh với taxi nhà nước.
Chính phủ cũng có kế hoạch phân phối lại đất đai nhàn rỗi của nhà nước cho nông dân tư nhân, mặc dù quá trình giao đất diễn ra chậm chạp.
Trong bài phát biểu của mình, Castro nhắc lại một chủ đề yêu thích: tái cấu trúc tiền lương theo năng suất của nhân viên, thay vì các nguyên tắc xã hội chủ nghĩa quân bình về sự hy sinh cách mạng.
“Chúng ta đừng lừa dối bản thân nữa. Nếu không có áp lực, nếu không cần thiết phải làm việc để đáp ứng nhu cầu cần thiết của tôi, và nếu họ cho tôi những thứ miễn phí ở đây và ở đó, chúng tôi sẽ mất tiếng kêu gọi mọi người làm việc, ”anh nói. “Đó là cách suy nghĩ của tôi, và đó là lý do tại sao mọi thứ tôi đang đề xuất đều hướng tới mục tiêu đó”.
