Ở Washington, DC, hai tuần trước, tôi đã nghe nói nhiều về khả năng Quốc hội thành lập một tổ chức công-tư chi 200 triệu đô la mỗi năm để thúc đẩy du lịch đến Hoa Kỳ. Theo các ước tính khác nhau, Hoa Kỳ đã mất tới 20% lượng khách du lịch nước ngoài đến thăm đất nước chúng tôi mỗi năm trước ngày 11 tháng XNUMX.

Việc thiếu quảng cáo có phải là lý do khiến du lịch đến của chúng ta giảm mạnh? Tôi khá nghi ngờ điều đó. Cả thế giới đều biết về những điểm thu hút của quốc gia chúng ta và việc họ có thể tận hưởng một kỳ nghỉ rẻ như thế nào; đồng đô la Mỹ yếu đã khiến chúng ta trở thành một món hời đáng kinh ngạc. Lý do họ không đến đây không phải vì thiếu sự cầu thị, mà bởi vì chúng tôi đã khiến chuyến thăm Mỹ trở thành cơn ác mộng về mặt thủ tục.

Để truy cập vào Mỹ, hầu hết các công dân nước ngoài phải nộp đơn xin visa, trong người, tại một quán Hoa Kỳ tại đất nước của họ, trình cấp có một cuộc phỏng vấn bởi một lãnh hàng trăm du lịch chính thức và đôi khi dặm để lãnh đó. Để nộp đơn cho một cuộc phỏng vấn như vậy thường mất hai tháng và khoản thanh toán $ 131 cho mỗi thị thực, được trả cho dù thị thực có được cấp hay không. Nếu nó bị từ chối, bạn sẽ mất $ 131.

Khi thực hiện cuộc phỏng vấn, một số viên chức lãnh sự quan tâm đến việc ngăn chặn nhập cư bất hợp pháp hơn là ngăn chặn khủng bố. Ở Panama hai tháng trước, tôi gặp một phụ nữ có trình độ học vấn, nói tiếng Anh, có công việc tốt trong một tập đoàn Mỹ Latinh. Cô ấy chưa bao giờ có thể xin được thị thực để thăm em gái mình ở California vì cô ấy phù hợp với hồ sơ — trẻ và độc thân — của một người nhập cư bất hợp pháp có thể xảy ra.

Hàng tháng, một hoặc một bộ phận khác trong chính phủ của chúng tôi dựng lên một rào cản khác đối với du lịch đến mà không tham khảo ý kiến của bất kỳ bộ phận nào khác có trách nhiệm rộng hơn. Việc tăng lệ phí thị thực lên $ 131 gần đây là một quyết định sai lầm điển hình của một người nào đó trong Bộ Ngoại giao, những người đáng lẽ phải giảm lệ phí hơn là tăng nó. Không một kẻ khủng bố nào sẽ bị ngăn cản bởi số tiền thêm 31 đô la được cộng vào khoản phí 100 đô la trước đây.

Trong tháng này, Bộ An ninh Nội địa đã phải đối mặt với hàng triệu người lái xe Canada về việc phải xuất trình giấy khai sinh để lái xe qua biên giới Hoa Kỳ / Canada để đi mua sắm. Không một tên khủng bố nào sẽ bị cản trở bởi nhu cầu này để có được một tài liệu dễ dàng giả mạo — nhưng hàng triệu người Canada sẽ quyết định rằng họ có thể tạm dừng chuyến đi mua sắm đó.

Cũng giống như gần đây, Bộ An ninh Nội địa đã yêu cầu rằng ngay cả những người nước ngoài không cần xin thị thực (vì họ ở một quốc gia “miễn thị thực”) phải cung cấp cho Bộ, 72 giờ trước khi đến, với một hành trình được đề xuất cho việc đó. chuyến đi. Điều gì sẽ được thực hiện với hành trình đó chưa bao giờ được giải thích, cũng như không ai đề nghị chúng tôi có đủ nhân lực để kiểm tra xem liệu người nước ngoài có tuân thủ hành trình của họ hay không. Sau khi người nước ngoài cung cấp mảnh giấy hoàn toàn vô lý này, sau đó họ phải được lấy dấu vân tay — tất cả 10 chữ số — để làm thủ tục nhập cảnh Hoa Kỳ tại sân bay đến của họ. Hãy tưởng tượng bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu bạn phải đối mặt với những sự phẫn nộ như vậy trong một chuyến đi đến London hoặc Rome.

Và tôi có thể tiếp tục và tiếp tục. Điều cần thiết không phải là đô la tiếp thị bổ sung, mà là một quan chức năng động trong chính phủ của chúng tôi được bổ nhiệm vào một vị trí nổi bật và được giao trách nhiệm đại diện cho lợi ích du lịch của chúng tôi đối với Bộ Ngoại giao và Bộ An ninh Nội địa. Chúng ta cần ai đó liên tục đặt câu hỏi liệu những hành động gây phiền toái ngẫu nhiên này của các quan chức Bộ Ngoại giao và An ninh Nội địa có gây tổn hại một cách không cần thiết đến lợi ích kinh tế của chúng ta trong khi không tạo ra công cụ nào để chống khủng bố hay không.

Sự sụt giảm khách du lịch nước ngoài gần đây đã gây thiệt hại cho nền kinh tế của chúng ta hàng chục tỷ đô la, hàng trăm nghìn việc làm và doanh thu chưa kể từ thuế.

Không ai trong chính phủ của chúng ta hiện đang đóng vai trò là người đấu tranh cho du lịch, đặt ra những câu hỏi hóc búa cho các cơ quan ban ngành khác của chính phủ và phân tích một cách nghiêm túc những rào cản của họ đối với du lịch. Thay vào đó, chúng tôi chuẩn bị chi tiền để khuyến khích người nước ngoài đến thăm một quốc gia đang nỗ lực để ngăn họ ra ngoài.

chron.com