Kêu gọi các chính phủ Caribe đánh thuế lĩnh vực du lịch nhiều hơn và đánh thuế hành khách hàng không ít hơn

bởi Robert MacLellan, Giám đốc điều hành, MacLellan & Associates

Du lịch có thể phụ thuộc Caribbean các chính phủ học được điều gì từ các nước sản xuất dầu? Khi các chính phủ sản xuất dầu tương đối nhỏ và nghèo tìm cách có được một mức giá hợp lý cho dầu - nguồn thu chính của quốc gia - họ đã hợp tác với nhau để đàm phán hiệu quả hơn với các công ty dầu đa quốc gia và các quốc gia phát triển lớn hơn, vốn là những người tiêu dùng chính của dầu của họ. Năm 1960, 1.63 nước trong số này đã cùng nhau thành lập OPEC - Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ - và sau đó được gia nhập thêm 1960 nước thành viên. Nhờ khả năng thương lượng chung mạnh mẽ hơn, giá dầu đã tăng tương đối ổn định từ 77 USD / thùng năm XNUMX lên mức trung bình khoảng XNUMX USD trong mười năm qua.

Vị thế đàm phán yếu kém của các chính phủ Caribbean so với các tập đoàn du thuyền khổng lồ, liên quan đến thuế cảng, đặt ra những điểm tương đồng với tình hình của OPEC sáu mươi năm trước và chiến lược “tái cân bằng” tiềm năng tương tự hiện cần được theo đuổi ở Caribe. Nếu các chính phủ trên toàn khu vực, bao gồm cả Trung Mỹ, hợp tác và thành lập OTEC - Tổ chức các nước kinh tế du lịch - thì họ có thể đàm phán với tư cách là một cartel từ một vị trí có thế mạnh hơn với các hãng du lịch. Hiện tại, khi các quốc gia riêng lẻ cố gắng tăng thuế cảng, họ đang bị đe dọa sẽ bị loại khỏi hành trình du lịch và có thể bị loại bỏ từng người một bởi các tuyến du lịch mạnh mẽ.

Từ một vị thế thương lượng tốt hơn, các chính phủ tiểu bang hoặc quốc gia có hành trình du lịch điểm đến duy nhất - Alaska, Bermuda và Hawaii - đã thương lượng cao hơn hành trình doanh thu từ cảng cao hơn so với các nước Caribe trung bình. Tàu du lịch ở lại Bermuda hai đêm và phải trả ít nhất 50 đô la Mỹ cho mỗi hành khách. Đối với các hành trình du lịch trên đất liền của Hoa Kỳ và Canada, trung bình 33% giá vé du lịch đã bao gồm thuế cảng, so với mức trung bình 14% đối với hành trình Caribe. Bằng cách đàm phán cùng nhau, các chính phủ trong khu vực Caribe Lớn có thể đạt được kết quả tương tự đối với các điểm đến này với mức thuế cảng cao hơn.

Một tuyên bố gần đây của Chính phủ Antigua & Barbuda đã tóm tắt lịch sử và tình hình hiện tại của thuế du thuyền trong khu vực, như sau. Năm 1993, các nước Caricom ban đầu đồng ý đánh thuế đầu cảng tối thiểu 10 đô la Mỹ đối với hành khách đi tàu biển nhưng điều này không bao giờ được thực hiện vì những bất đồng nội bộ. Một loạt các loại thuế đầu vào ngày nay ở Caribê như sau: 18 đô la Mỹ - Quần đảo Bahamas và Quần đảo Virgin thuộc Anh, 15 đô la Mỹ - Jamaica, 13.25 đô la Mỹ - Puerto Rico, 7 đô la Mỹ - Belize, 6 đô la Mỹ - St Kitts & Nevis, 5 đô la Mỹ - St Lucia, US $ 4.50 - Grenada, US $ 1.50 - Cộng hòa Dominica.

Hãy tưởng tượng lợi ích kinh tế, nếu các mức thuế du lịch này có thể được tăng lên và được tiêu chuẩn hóa trên toàn khu vực ở các mức cao hơn được liệt kê. Một thách thức hiện tại và có liên quan trực tiếp có thể được giải quyết - thuế sân bay và vé máy bay cao ngất ngưởng hiện nay trong khu vực có thể được giảm xuống để giúp tăng lượng du khách lưu trú tại Caribe.

Khách du lịch lưu trú, cho dù là người trong khu vực hay từ bên ngoài Caribê, chi tiêu nhiều hơn so với hành khách đi tàu du lịch và tạo ra nhiều việc làm tại địa phương hơn đáng kể so với mô hình kinh doanh tàu du lịch ngày nay, hiện đang được các nước Caribe khám phá rất nhiều. Lượng khách lưu trú tăng lên thúc đẩy sự phát triển của nhiều khách sạn và bến du thuyền, cũng như nhiều hình thức đầu tư cơ sở hạ tầng du lịch và bất động sản khác. Giá vé máy bay giảm giúp các hãng hàng không trong khu vực, như LIAT, tiếp tục bay và tăng số lượng ghế của các hãng hàng không đến các điểm đến Caribe so với phần còn lại của thế giới.

Mô hình kinh doanh ngành du lịch biển đã thay đổi hoàn toàn và mạnh mẽ trong mười lăm năm qua và không còn được coi là “đối tác” lý tưởng cho các quốc gia vùng Caribe. Ở những hòn đảo có lượng tàu du lịch cao nhất, như St Thomas và Sint Maarten, ngày càng có nhiều ý kiến ​​cho rằng thuế cảng ngày nay không đủ bù đắp cho tình trạng quá tải của các khu vực thị trấn, ô nhiễm do đốt dầu nặng và mức tối thiểu. chi tiêu của hành khách tàu du lịch ngày nay. Các tàu lớn hiện có nhiều cửa hàng, sòng bạc, nhà hàng và quán bar cung cấp tất cả các gói bao trọn gói khiến hành khách hoàn toàn không tập trung vào việc chi tiêu trên bờ. Trong hai mươi năm qua, hoa hồng cho các chuyến du ngoạn trên bờ của các tàu đã tăng từ 10% lên 50%, không khuyến khích hành khách lên bờ và bóp chết bất kỳ tỷ suất lợi nhuận nào có thể có đối với các công ty lữ hành địa phương. Ngày nay, hơn 80% chi tiêu TUYỆT ĐỐI của hành khách trên tàu du lịch là trên tàu.

Hầu hết các tàu du lịch được hưởng một mùa cao điểm kép - vùng Caribê trong vòng chưa đầy sáu tháng và số dư trong năm ở Alaska hoặc Địa Trung Hải - hoạt động hầu như miễn thuế công ty và với hóa đơn lương rất thấp. Những con tàu lớn nhất tốn ít hơn 300,000 đô la Mỹ cho mỗi cabin để đóng, trong khi các phòng khách sạn mới ở Caribe có giá gấp đôi con số đó cho mỗi phòng để phát triển và chỉ có một mùa cao điểm. Mô hình kinh doanh mang tính cạnh tranh cao của du lịch tàu biển và sự tăng trưởng gần đây của du lịch tàu biển trong khu vực có thể được coi là động lực trực tiếp cho đầu tư nghỉ dưỡng và tái đầu tư ở Caribe.

Tổng lượng khách du lịch bằng tàu du lịch trên toàn thế giới vào năm 27 là hơn 2018 triệu lượt, tăng gần 10% so với hai năm trước đó. Trong 106 năm tới, 50 tàu mới dự kiến ​​sẽ đi vào hoạt động và hiện tại, hơn XNUMX% đội tàu du lịch trên thế giới đóng tại Caribe vào mùa Đông. Ngành công nghiệp du lịch biển có lợi nhuận khổng lồ có thể đủ khả năng để thu thuế cảng cao hơn ở Caribê và sẽ làm như vậy, một khi phải đối mặt với một thực thể đàm phán mạnh mẽ hơn.

Đừng tin vào bất kỳ mối đe dọa nào trên đường tàu mà họ có thể cùng nhau kéo ra khỏi khu vực. Caribe là quần đảo duy nhất có vẻ đẹp tự nhiên và cơ sở hạ tầng du lịch tinh vi, nằm ngay giữa các thị trường du lịch trung chuyển đã được thiết lập của Bắc Mỹ và Châu Âu và thị trường trung chuyển tăng trưởng của Nam Mỹ.

Có phải bây giờ không rõ ràng rằng, ít nhất, có một logic tuyệt đối để cân bằng lại gánh nặng thuế giữa khách lưu trú tại Caribe và hành khách trên tàu du lịch?