WILKINS RUNWAY, Nam Cực (AFP) - Một chuyến bay chở khách lịch sử từ Úc đến Nam Cực đã hạ cánh êm ái trên một đường băng màu xanh lam hôm thứ Sáu, khởi động đường hàng không thường xuyên duy nhất giữa các lục địa.
Khoảng nửa thế kỷ kể từ khi ý tưởng về một đường băng trên Nam Cực lần đầu tiên được nêu ra, chiếc Airbus A319 từ Hobart đã hạ cánh xuống Wilkins gần Trạm Casey của Bộ phận Nam Cực của Úc, một nhiếp ảnh gia trên tàu cho biết.
Bộ trưởng Môi trường Peter Garrett, người có mặt trong số 20 quan chức, nhà khoa học và truyền thông trên chuyến bay khai mạc, cho biết quang cảnh từ buồng lái thật ngoạn mục khi máy bay tiếp cận Nam Cực.
“Để nhìn thấy các tảng băng trôi, một lượng nhỏ định cư ở đây và không có gì xa như bạn có thể nhìn thấy ở mọi hướng và sau đó đường băng này xuất hiện như thể từ hư không,” cựu lãnh đạo Midnight Oil cho biết.
“Đó là một kỳ tích kỹ thuật đáng chú ý mà những người này đã đạt được. Đó là một chiến thắng về mặt hậu cần và kết nối hai lục địa cuối cùng được liên kết bằng đường hàng không, ”ông nói.
“Đây là một dịp rất lớn, nó chắc chắn là lịch sử. Một kỷ nguyên mới sẽ mở ra cho chúng ta về việc chăm sóc hành tinh của chúng ta. "
Đường băng, mà là bốn km (2.5 dặm) dài 700 mét rộng và di chuyển khoảng 12 mét về phía tây nam một năm vì trôi sông băng, được chạm khắc trên đá và san bằng sử dụng công nghệ laser.
Phi công Garry Studd cho biết: “Đường băng ở đây êm hơn rất nhiều đường băng ở các sân bay quốc tế trên thế giới.
Đường băng trị giá 46 triệu đô la (41 triệu đô la Mỹ) mất hơn hai năm để xây dựng và được thiết kế để đưa các nhà khoa học và các nhân viên khác của Bộ phận Nam Cực của Úc đến lục địa băng giá để nghiên cứu các vấn đề như biến đổi khí hậu.
Các chuyến bay sẽ đến hàng tuần trong những tháng ấm áp nhất từ tháng XNUMX đến tháng XNUMX nhưng sẽ không mở cửa cho khách du lịch.
Trước đây, các nhà khoa học buộc phải dành tới hai tuần trên một con tàu để đến Trạm Casey.
"Nó sẽ cách mạng hóa cách chúng tôi có thể thực hiện nghiên cứu của mình", nhà khoa học trưởng Michael Stoddart của bộ phận nói với hãng thông tấn AAP của Australia.
Chuyến bay cất cánh từ thành phố Hobart, miền nam nước Úc và mất XNUMX tiếng rưỡi để đến Wilkins. Nó vẫn ở trên mặt đất trong ba giờ trước khi thực hiện hành trình quay trở lại mà không cần tiếp nhiên liệu.
Đường băng được đặt theo tên của nhà thám hiểm và phi công Sir Hubert Wilkins, người đã thực hiện chuyến bay đầu tiên ở Nam Cực cách đây 79 năm.
Các quốc gia khác có trạm nghiên cứu Nam Cực đã bay đến lục địa băng giá trong nhiều năm từ các quốc gia như New Zealand và Nam Phi, nhưng sử dụng máy bay quân sự.
Bộ phận Nam Cực của Úc cho biết việc giới thiệu một loại máy bay phản lực hiện đại, có thể hoàn thành hành trình trở về mà không cần tiếp nhiên liệu, đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới.
