Trong nhiều thập kỷ, các doanh nhân hàng không đã hình dung thành phố phía bắc này như một cầu nối tự nhiên giữa châu Á và Bắc Mỹ. Trên bản đồ thế giới, Anchorage dường như có vị trí hoàn hảo: cách đều hai lục địa, với một sân bay được xây dựng để phục vụ lưu lượng giao thông quốc tế lớn. Ý tưởng này đã thu hút nhiều thế hệ những kẻ muốn phá vỡ thị trường - gần đây nhất là New Pacific Airlines, một công ty khởi nghiệp đã sụp đổ vào tháng trước trước khi kịp khai trương một chuyến bay nào đến châu Á.
Sự thất bại của nó và sự thất vọng liên tục của Anchorage đặt ra một câu hỏi lớn hơn: tại sao một số nơi có vẻ không tưởng - Dubai, Doha, Istanbul - lại phát triển thành những trung tâm toàn cầu, trong khi Anchorage, một nơi có vị trí chiến lược trên bản đồ, lại liên tục thất bại?
Cược của New Pacific và sự tan rã nhanh chóng của nó
New Pacific Airlines được xây dựng dựa trên một đề xuất đơn giản: sử dụng Anchorage làm điểm trung chuyển giữa các thành phố lớn của Hoa Kỳ và các thủ đô châu Á, mang đến cho du khách một chuyến bay nối chuyến nhanh chóng hoặc một điểm dừng chân mùa đông tuyệt vời. Hãng hàng không này là một phiên bản Mỹ của mô hình thành công của Icelandair trên khắp Bắc Đại Tây Dương.
Nhưng hầu như không có gì diễn ra theo đúng kế hoạch.
Một vụ kiện nhãn hiệu đã buộc hãng hàng không phải từ bỏ tên gọi ban đầu là Northern Pacific Airways, gây lãng phí thời gian và tiền bạc. Sau đó, một đòn giáng mạnh hơn nữa đã xảy ra: Nga đóng cửa không phận với các hãng hàng không Mỹ, khiến các chuyến bay từ Anchorage đến châu Á trở nên dài hơn và đắt đỏ hơn đáng kể. Sự chậm trễ về quy định tại Nhật Bản và Hàn Quốc đã định đoạt số phận của hãng hàng không này. Không được phép tiếp cận châu Á, toàn bộ chiến lược của hãng đã sụp đổ.
New Pacific đã thử nghiệm các tuyến bay nội địa, sau đó là thuê chuyến. Doanh thu không bao giờ ổn định. Vào ngày 26 tháng 11, ban lãnh đạo thông báo với nhân viên rằng hoạt động sẽ ngừng ngay lập tức. Sứ mệnh sáng lập của hãng vẫn chưa được hoàn thành.
Anchorage: Một trung tâm hàng không chỉ hoạt động trên giấy tờ
Sự sụp đổ của New Pacific nằm trong khuôn khổ kéo dài hàng thập kỷ. Mặc dù có vị trí đắc địa, Anchorage vẫn phải đối mặt với những rào cản về mặt kết cấu khiến thành phố khó có thể trở thành một trung tâm hành khách khả thi.
1. Không có thị trường địa phương mạnh
Dân số Anchorage — khoảng 300,000 người — quá nhỏ để có thể xây dựng một trung tâm trung chuyển lớn. Các trung tâm thành công phụ thuộc vào sự kết hợp giữa hành khách trung chuyển và lưu lượng giao thông "đi và đến" lớn. Anchorage hầu như không có yếu tố thứ hai.
2. Hành khách ngày càng mong đợi các chuyến bay thẳng
Máy bay đường dài hiện đại có thể bay đến châu Á từ hầu hết mọi thành phố lớn của Mỹ. Du khách phần lớn thích những chuyến bay thẳng hơn là quá cảnh tại các sân bay xa xôi, lạnh lẽo.
3. Mùa đông khắc nghiệt làm gián đoạn hoạt động
Tuyết, băng và nhiệt độ dưới 0 độ C làm tăng chi phí và sự phức tạp — đây chính là những điều mà các hãng hàng không cố gắng tránh đối với các chuyến bay đường dài.
4. Không có nhà mạng nội địa nào chiếm ưu thế
Các trung tâm phát triển mạnh mẽ phụ thuộc vào một hãng hàng không chủ chốt — Emirates ở Dubai, Qatar Airways ở Doha, Turkish Airlines ở Istanbul. Anchorage thì không. Alaska Airlines tập trung vào các tuyến bay nội địa và khu vực; New Pacific thì quá nhỏ để mở rộng quy mô.
5. Địa chính trị diễn biến trái ngược
Từng là một lợi thế, vị trí gần Nga của Anchorage giờ đây đã trở thành một bất lợi. Việc đóng cửa không phận đã cắt đứt chính những tuyến đường mà trung tâm này được thiết kế.
Tại sao Dubai, Doha và Istanbul thành công trở thành trung tâm hàng không
Nếu Anchorage có vẻ là một vị trí lý tưởng, thì Dubai, Doha và Istanbul thoạt nhìn lại có vẻ như là những ứng cử viên không mấy nổi bật. Mỗi nơi đều nằm lệch về mặt địa lý, đều nằm trong một khu vực có nền chính trị đầy thách thức. Tuy nhiên, cùng nhau, họ đã trở thành những sân bay "siêu kết nối" thống trị thế giới.
Thành công của họ làm nổi bật những gì Anchorage còn thiếu.
1. Các hãng hàng không lớn được quốc gia hậu thuẫn
Dubai có Emirates. Doha có Qatar Airways. Istanbul có Turkish Airlines.
Các hãng hàng không này nhận được sự hỗ trợ to lớn về mặt tài chính, quy định và ngoại giao, cho phép họ phát triển mạnh mẽ, mua đội bay thân rộng hiện đại và vận hành mạng lưới toàn cầu tần suất cao.
Anchorage không có nhà vô địch nào sánh bằng.
2. Các ngân hàng kết nối khổng lồ
Các trung tâm ở Trung Đông và Thổ Nhĩ Kỳ phối hợp các chuyến bay đến để tiếp nhận các chuyến bay đi. Hàng chục nghìn hành khách trung chuyển mỗi giờ. Quy mô tiếp nối quy mô.
Anchorage không có đủ lượng hành khách để xây dựng những ngân hàng như vậy.
3. Dân số lớn trong tầm tay
Dubai và Doha chỉ cách Ấn Độ, Pakistan, Châu Phi, Trung Đông và Trung Á — những khu vực có hàng tỷ người — vài giờ bay. Istanbul nằm ở ngã tư đường giữa châu Âu và châu Á.
Anchorage nằm gần… Bắc Cực.
4. Du lịch mạnh mẽ và thương hiệu toàn cầu
Dubai đã tự quảng bá mình là sân chơi cho thế giới. Doha đã đầu tư vào các sự kiện và du lịch hạng sang. Istanbul vẫn là một ngã tư lịch sử.
Du lịch Anchorage mang tính theo mùa và tập trung vào thiên nhiên, không phải là thị trường xa xỉ quanh năm.
5. Thời tiết và độ tin cậy
Cả ba trung tâm đều có khí hậu dễ dự đoán. Ngay cả cái nóng ở Doha cũng được ưa chuộng hơn băng giá ở Anchorage về mặt vận hành dễ dự đoán. Các hãng hàng không xây dựng trung tâm dựa trên độ tin cậy.
6. Tự do hàng không
Các hãng hàng không vùng Vịnh và Turkish Airlines được hưởng quyền tiếp cận rộng rãi đến không phận toàn cầu. Các tuyến bay chính của Anchorage phụ thuộc vào thiện chí của Nga, vốn đã tan biến.
Tại sao Mirage liên tục quay trở lại
Giấc mơ về trung tâm Anchorage vẫn còn đó vì bản đồ rất thuyết phục. Vẽ một đường bay hình tròn lớn, Anchorage sẽ hiện ra như một vị trí hoàn hảo. Nhưng ngành hàng không hiện đại vận hành dựa trên kinh tế chứ không phải hình học.
Điều gây tổn hại cho New Pacific Airlines không chỉ là vận rủi hay quản lý yếu kém. Đó là sự không tương thích về mặt cấu trúc giữa một ý tưởng trông có vẻ thanh lịch trên toàn cầu và thực tế được định hình bởi công nghệ máy bay, địa chính trị, thời tiết, nhân khẩu học và quyền lực tập trung của các hãng hàng không khổng lồ toàn cầu.
Anchorage sẽ vẫn là một trung tâm hậu cần quan trọng — một trong những trung tâm vận chuyển hàng hóa nhộn nhịp nhất thế giới — và là cửa ngõ thiết yếu dẫn đến những cảnh quan rộng lớn của Alaska. Nhưng với tư cách là một điểm kết nối hành khách toàn cầu, ngã tư Bắc Cực vẫn là một giấc mơ xa vời.
Bình luận