Đã tròn một tháng kể từ khi tôi đến Amman, Jordan. Không gì bổ ích hơn việc nghiên cứu lịch sử của một dân tộc có nền văn minh cách đây gần 3,000 năm.
Tôi đã có cơ hội đi du lịch về phía nam đến thành phố Karak, nơi có một lâu đài khổng lồ được quân Thập tự chinh xây dựng trong suốt 20 năm và hoàn thành vào năm 1161 sau Công nguyên vẫn còn sừng sững. Thành phố Karak được nhắc đến trong Kinh thánh với cái tên Kir Heres, nơi có lần vua Israel vây hãm một vị vua Moabite tên là Mesha trong pháo đài của ông ta. Câu chuyện kể rằng vị vua ngoại giáo quá quẫn trí đến nỗi đã hy sinh đứa con trai lớn nhất của mình trên các bức tường của pháo đài, khiến những kẻ bao vây ngừng cuộc tấn công của họ và trở về nhà. Vua Mesha đã khắc ghi phiên bản của chính mình về các sự kiện trên một hòn đá được gọi là Stele of Mesha nhưng không đề cập đến bất kỳ thất bại nào, thay vào đó tuyên bố rằng đã đánh bại đối thủ của mình mãi mãi. Tôi chợt nghĩ rằng đây phải là một trong những ví dụ sớm nhất về tuyên truyền đưa tin về chiến tranh xung đột.
Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Amman đang tổ chức Hợp xướng thiếu nhi Boston nhân kỷ niệm 60 năm quan hệ Hoa Kỳ-Jordan, tổ chức các buổi biểu diễn tại một số địa điểm bao gồm Lâu đài ở Karak. Khi bước vào lâu đài, vợ tôi, Megan tình cờ nghe thấy đám trẻ đang hát đồng ca đang tập hát chúc phúc cho Nhà tiên tri của chúng ta, mong ông ấy bình an, mặc dù bằng giọng Yankee.
Trong suốt các cuộc Thập tự chinh, Karak thấy mình ở một vị trí quan trọng vì đây là nơi ở của chúa tể Transjordan, vô cùng giàu có về sản phẩm và doanh thu thuế và là thái ấp quan trọng nhất của vương quốc Thập tự chinh. Thực dụng, những người theo đạo Thiên chúa và đạo Hồi giao dịch với nhau, áp thuế lên các thương gia của đối thủ trong khi quân đội của họ đụng độ nhau trên chiến trường.
Một bức tượng tôn vinh Saladin, người cai trị Syria và Ai Cập vào thế kỷ 12, nằm ở trung tâm của Karak.
Vào đầu những năm 1170, Reynald của Chatillon tự nhận mình là chúa tể của Transjordan và được biết đến với những phương pháp đối xử với tù nhân liều lĩnh và man rợ của mình. Phá vỡ các hiệp ước lâu đời, anh ta bắt đầu cướp bóc và tàn sát các đoàn lữ hành hành hương ở Mecca và thậm chí còn cố gắng tấn công hai thành phố thánh của người Hồi giáo là Mecca và Medina. Trong suốt mùa đông, Reynald đã đi xa đến mức tháo rời một hạm đội nhỏ mà sau đó anh ta vận chuyển bằng lạc đà trở lại Biển Đỏ, nơi anh ta lắp ráp lại các con tàu của mình và bắt đầu đánh phá các cảng của Ả Rập. Lần đầu tiên tôi được làm quen với những câu chuyện này từ những ngày còn học đại học, nơi tôi thường chơi với vai Saladin trong một trò chơi máy tính “chiến lược thời gian thực” có tên là Age of Empires.
Người cai trị Syria và Ai Cập, Saladin (Salah ad-Din trong tiếng Ả Rập hay "người chỉnh đốn tôn giáo") đã nhanh chóng đáp trả, chiếm thị trấn Karak và gần như xoay sở để xông vào lâu đài không phải vì sự kiên định của một hiệp sĩ bảo vệ cổng. Một tập tài liệu nhỏ mà tôi nhặt được từ Bộ Du lịch và Cổ vật kể rằng vào đêm xảy ra vụ tấn công, một đám cưới đang diễn ra trong lâu đài: Con riêng của Reynald đang kết hôn với một công chúa hoàng gia. Trong các buổi lễ, phu nhân Stephanie, mẹ của chú rể, đã gửi các món ăn từ bữa tiệc cho Saladin, người ngay lập tức hỏi cặp vợ chồng trẻ đang ở tháp nào, hướng cuộc bắn phá của người Hồi giáo ra xa nó.
Khi được giải vây từ Jerusalem, cuộc bao vây đã được dỡ bỏ nhưng Reynald vẫn tiếp tục cướp một đoàn lữ hành lớn và cũng bắt em gái của Saladin làm con tin. Cả hai hành động này đều xảy ra theo một hiệp ước thời bình dẫn đến trận chiến Hattin sau đó dẫn đến thất bại hoàn toàn của quân đội Thập tự chinh. Saladin đã tha cho hầu hết các tù nhân, ngoại trừ Reynald de Chatillon, người bị hắn xử tử ngay tại chỗ vì tội phản bội của mình.
Nếu không có sự trợ giúp của đội quân được định tuyến, những người bảo vệ Karak đã phải chịu đựng một cuộc bao vây kéo dài, ăn thịt mọi con vật bên trong lâu đài và thậm chí bán cho những kẻ bao vây của họ để đổi lấy bánh mì cho phụ nữ và trẻ em của họ mà họ không thể nuôi được nữa. Sau tám tháng, những người sống sót cuối cùng đã nhượng lại lâu đài của họ cho những người Hồi giáo, để ghi nhận lòng dũng cảm của họ, họ đã khôi phục lại gia đình của họ và cho phép quân Thập tự chinh tự do.
Trước khi rời lâu đài, tôi để ý thấy một số phụ nữ Mỹ vừa mới bước vào và được biết họ là mẹ của những đứa trẻ đến từ Boston. Một Imam người Jordan mà tôi đã gặp trong lâu đài buộc tôi phải mời họ được thông báo về đạo Hồi. Phiên dịch cho anh ta, tôi nói với họ rằng Hồi giáo là một tôn giáo hòa bình kêu gọi cùng một thông điệp được gửi bằng ngôn ngữ của các nhà tiên tri và sứ giả trước đó rằng con người không nên tôn thờ ai khác ngoài Thiên Chúa, đồng thời khẳng định niềm tin của người Hồi giáo rằng Chúa Giê-xu là đấng cứu thế và sẽ trở lại. để mở ra cuối cùng của thời gian.
Sau đó tôi nói rằng đứng ở nơi này nói những lời này tự nó đã là bằng chứng rằng tất cả các tôn giáo đều tôn thờ cùng một Đức Chúa Trời, đấng sáng tạo và duy trì vũ trụ. Một phụ nữ đặc biệt đã bắt đầu rơi một vài giọt nước mắt và xin được chụp ảnh với gia đình tôi.
Khi tôi kể sự việc với giáo viên dạy tiếng Ả Rập của mình, ông ấy đã chỉ ra một câu trong Kinh Qur'an nói rằng, "và khi họ lắng nghe sự tiết lộ mà Sứ giả nhận được, bạn sẽ thấy mắt họ tràn đầy nước mắt, vì họ đã nhận ra sự thật. Họ cầu nguyện, 'Lạy Chúa của chúng con! Chúng tôi tin tưởng, hãy viết chúng tôi ra giữa các nhân chứng ”.
Điều cuối cùng tôi nói với cô ấy trước khi khởi hành khiến cô ấy bật cười. Đó là điều mà tôi lấy từ anh trai tôi, người đã từng thuyết trình tại các nhà thờ ở Knoxville. Chúng tôi muốn xem Hồi giáo là thông điệp thứ ba và cũng là thông điệp cuối cùng trong một bộ ba hoàn toàn được tiết lộ bởi Chúa. "Bạn đã xem Starwars, A New Hope chưa?" Tôi hỏi. “Bạn đã xem Empire Strikes Back chưa? Chà, bạn sẽ không hiểu toàn bộ câu chuyện cho đến khi bạn xem Sự trở lại của Jedi!
