Chính quyền Trump đã hành động nhanh chóng để tái cơ cấu một trong những cơ quan cố vấn an toàn hàng không có ảnh hưởng nhất của chính phủ liên bang, khiến những người ủng hộ hành khách lo ngại rằng lợi ích của ngành đang có ảnh hưởng lớn hơn đến chính sách hàng không của Hoa Kỳ trong thời điểm thách thức ngày càng gia tăng về an toàn và quyền của người tiêu dùng.
Đầu năm 2025, Bộ Giao thông Vận tải (DOT) đã chấm dứt hợp đồng với tất cả các thành viên của Ủy ban Cố vấn Quy định Hàng không của Cục Hàng không Liên bang (ARAC)-Một hội đồng lâu đời cung cấp ý kiến chuyên môn về chứng nhận máy bay, tiêu chuẩn đào tạo, hoạt động và các vấn đề an toàn cốt lõi khác. Mặc dù bản thân ủy ban chưa chính thức bị giải thể, nhưng việc tất cả thành viên bị bãi nhiệm đã làm gián đoạn hoạt động của nó.
Vào tháng 9, FAA đã phát đi thông báo tuyển dụng thành viên ARAC mới, với hạn chót là ngày 20 tháng 10. Các cựu thành viên, bao gồm cả đại diện lợi ích công cộng, đã được mời nộp đơn lại. Tuy nhiên, những người ủng hộ hành khách cho rằng việc thiết lập lại này mang lại cho chính quyền quyền tự do rộng rãi trong việc tái cấu trúc ủy ban với những tiếng nói phù hợp hơn với chương trình nghị sự bãi bỏ quy định của mình.
Một diễn đàn quan trọng đang được tái thiết
ARAC từ lâu đã hoạt động như một cầu nối quan trọng giữa FAA và các bên liên quan bên ngoài—bao gồm các nhà sản xuất, hãng hàng không, sân bay, công đoàn lao động và một số ít các nhóm lợi ích công cộng. Mặc dù ARAC không trực tiếp đặt ra các quy định, nhưng nó thường định hình các câu hỏi mà FAA đặt ra, các giải pháp được xem xét và các khuyến nghị kỹ thuật làm cơ sở cho việc ban hành quy định sau này.
Với việc ủy ban tạm thời trống rỗng, các nhà phê bình cảnh báo rằng FAA sẽ không còn diễn đàn cố vấn công khai chính, tạo ra khoảng trống mà các công ty lớn trong ngành có thể vận động hành lang với ban lãnh đạo cơ quan này sau cánh cửa đóng kín.
"Nó xóa bỏ một trong số ít những địa điểm có cấu trúc cho phép hành khách lên tiếng", một người ủng hộ an toàn hàng không cho biết. "Nếu ARAC không hoạt động bình thường, chính sách sẽ trở thành bất cứ điều gì các hãng hàng không, Boeing và các quan chức chính trị được bổ nhiệm đàm phán riêng tư."
FlyersRights phát động chiến dịch trở lại ARAC
Một trong những tổ chức bị loại bỏ trong cuộc chấm dứt hàng loạt và hiện đang tìm cách giành lại vị trí của mình là Tờ RơiQuyền, nhóm bảo vệ quyền lợi của hành khách hàng không do luật sư hàng không thành lập và lãnh đạo Paul HudsonFlyersRights từ lâu đã được công nhận là tiếng nói chính thức của công chúng đi du lịch trên ARAC.
Hudson, người đã phục vụ trong ủy ban nhiều thập kỷ, cho biết tuần này ông đã nhận được email từ FAA yêu cầu cung cấp thư ủng hộ đơn xin gia nhập của ông thay mặt cho FlyersRights. Hiện ông đang kêu gọi các nhóm người tiêu dùng, chuyên gia an toàn và công chúng ủng hộ việc tái bổ nhiệm ông.
“Tôi đã đại diện cho hành khách và công chúng trong ủy ban này từ năm 1993 và được tái bổ nhiệm hai năm một lần,” Hudson nói. “Giờ đây, với việc các quy định của FAA về an toàn và thực thi sắp được bãi bỏ, Boeing được trao lại quyền tự chứng nhận an toàn cho các máy bay mới, việc tiếp tục giữ bí mật trong quá trình ra quyết định về an toàn khiến các chuyên gia độc lập không thể đánh giá, tình trạng thiếu kiểm soát viên không lưu, thiếu sự tiếp cận hoặc các cuộc họp với các nhóm người tiêu dùng, v.v., việc hành khách hàng không có một đại diện giàu kinh nghiệm trong ủy ban, nơi các vấn đề an toàn hàng không được tranh luận và thường xuyên được quyết định, trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
“Nếu không có ủy ban này, hoạt động vận động hành lang bí mật của các hãng hàng không lớn, các nhà tài trợ lớn và Boeing của ban lãnh đạo FAA có thể sẽ trở thành chuyện bình thường.
“[Tôi] hôm nay đã nhận được email từ FAA yêu cầu cung cấp thư hỗ trợ cho đơn xin gia nhập FlyersRights của tôi và do đó rất mong nhận được sự chứng thực hoặc hỗ trợ.”
Những người ủng hộ hành khách cho rằng nhiệm kỳ dài và trình độ kỹ thuật của Hudson khiến ông có đủ điều kiện để thách thức cả việc bãi bỏ quy định và áp lực của ngành trong phòng họp ủy ban.
Đẩy mạnh bãi bỏ quy định rộng rãi hơn
Việc cải tổ ARAC là một phần trong sáng kiến rộng lớn hơn của chính quyền Trump nhằm giảm bớt những quy định liên bang mà họ mô tả là "gánh nặng". Những động thái tương tự đã diễn ra trong nhiệm kỳ đầu của Trump, khi ARAC được chỉ đạo xem xét hàng trăm quy định của FAA để có thể bãi bỏ hoặc sửa đổi.
Những người ủng hộ hành khách lưu ý rằng các hành động đầu tiên của chính quyền vào năm 2025 bao gồm:
- Hủy bỏ các quy định bảo vệ người tiêu dùng quan trọng, bao gồm cả quy định thời Biden yêu cầu các hãng hàng không phải tự động bồi thường bằng tiền mặt cho các chuyến bay bị chậm trễ và hủy chuyến có thể kiểm soát được.
- Khôi phục quyền tự chứng nhận hạn chế cho Boeing, cho phép công ty tiếp tục thực hiện một số cuộc kiểm tra khả năng bay của máy bay trước đó đã bị trì hoãn sau một loạt các sai sót về an toàn.
- Hạn chế hoặc tổ chức lại các ủy ban cố vấn trên toàn DOT và DHS, bao gồm việc xóa tư cách thành viên khỏi Ủy ban Cố vấn An ninh Hàng không và hạn chế sự tham gia của FAA vào các hội đồng đa bên liên quan khác.
- Tiếp tục giữ lại các tài liệu kỹ thuật quan trọng, bao gồm các tài liệu liên quan đến vấn đề an toàn và chất lượng của Boeing, bất chấp nhiều năm kiện tụng của FlyersRights và các nhóm khác.
Những người bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng cho biết, xét tổng thể, những động thái này báo hiệu sự trở lại của mô hình quản trị trong đó các hãng hàng không và nhà sản xuất có ảnh hưởng lớn hơn đến việc giám sát an toàn và chính sách quản lý.
Hệ thống an toàn dưới áp lực
Mối lo ngại ngày càng trầm trọng hơn là tình trạng thiếu hụt kiểm soát viên không lưu trên toàn quốc. FAA thừa nhận rằng tình trạng thiếu hụt nhân sự vẫn còn hàng nghìn người, góp phần gây ra tình trạng chậm trễ chuyến bay và gia tăng tình trạng phụ thuộc vào làm thêm giờ. Các công đoàn hàng không cảnh báo rằng tình trạng mệt mỏi và thiếu nhân sự đang đặt ra những rủi ro ngày càng lớn, ngay cả khi nhu cầu đi lại bằng đường hàng không tiếp tục tăng cao.
“Hệ thống đang phải đối mặt với những áp lực thực sự—nhân sự, cơ sở hạ tầng xuống cấp, lịch trình bay dày đặc,” một cựu quan chức FAA cho biết. “Đây là thời điểm mà chúng ta cần sự minh bạch hơn và giám sát chặt chẽ hơn từ bên ngoài, chứ không phải ít hơn.”
Người ủng hộ hành khách xem một trường hợp thử nghiệm
Những người ủng hộ lập luận rằng việc tái thiết ARAC là một phép thử ban đầu cho thấy liệu chính quyền Trump có ý định duy trì hay làm suy yếu tiếng nói độc lập trong việc hoạch định chính sách hàng không hay không. Đối với họ, nỗ lực của FlyersRights nhằm trở lại ủy ban này có tầm quan trọng cả về mặt biểu tượng lẫn thực tiễn.
"Việc tái lập ARAC từ đầu mang lại cho DOT quyền lực to lớn trong việc quyết định ai được lắng nghe và ai không", một nhà phân tích chính sách về quyền lợi người tiêu dùng cho biết. "Nếu tiếng nói của hành khách bị làm loãng hoặc bị loại trừ, các quyết định về an toàn và chứng nhận sẽ càng nghiêng về phía lợi ích của doanh nghiệp."
Tiếp theo là gì
FAA dự kiến sẽ công bố các bổ nhiệm mới cho ARAC trong những tháng tới. Cho đến lúc đó, ủy ban vẫn chưa hoạt động, và các quy trình soạn thảo quy định hàng không quan trọng vẫn tiếp tục mà không có các kênh truyền thống để các bên liên quan đóng góp ý kiến.
Các nhà quan sát cho biết kết quả lựa chọn thành viên—đặc biệt là việc FlyersRights và các tổ chức ủng hộ độc lập khác có giành lại được ghế của mình hay không—có thể có ý nghĩa quan trọng đối với an toàn hàng không, bảo vệ người tiêu dùng và tính minh bạch trong hoạch định chính sách trong nhiều năm tới.
"ARAC không phải là cái tên quen thuộc", nhà phân tích nói thêm. "Nhưng đó thực sự là nơi diễn ra nhiều cuộc tranh luận quan trọng nhất về tương lai hàng không của Mỹ. Ai ngồi vào bàn đàm phán đó mới là điều quan trọng."
Bình luận