Sierra Leone đang cố gắng xây dựng lại ngành du lịch bị tổn thương sau nhiều năm nội chiến.
Khách du lịch, với số lượng nhỏ, đang quay trở lại những bãi biển cát trắng và làn nước trong xanh của Sierra Leone, tám năm sau khi chiến sự kết thúc ở quốc gia Tây Phi này.
Tại Bãi biển Sông Số 2, phía nam thủ đô Freetown, một nhóm thanh niên cộng đồng điều hành khu nghỉ dưỡng và giữ cho bãi biển sạch sẽ.
Daniel Macauley, người đứng đầu nhóm, nói rằng nó giúp giảm bớt tình trạng thất nghiệp tại địa phương.
“Cộng đồng của chúng tôi về cơ bản là một địa điểm du lịch,” ông nói. “Vì vậy, chúng tôi quyết định ít nhất là bắt đầu có người, giúp đỡ họ ở đây.”
Khu nghỉ mát sử dụng khoảng 40 dân làng. Người Mỹ Jim Dean là người thường xuyên đến bãi biển.
“Bạn biết đấy, chúng tôi cố gắng ra khỏi đây thường xuyên nhất có thể, có thể một hoặc hai lần một tháng,” anh nói. “Có một số bãi biển khác dọc theo đoạn đường này, nhưng đây là một bãi biển rất đặc biệt chỉ vì cát và quang cảnh.”
Nhà điều hành tour Bimbo Carroll cho biết, mặc dù Sierra Leone có rất nhiều điều thú vị nhưng thách thức là thuyết phục khách du lịch đến.
Carroll nói: “Và để làm được điều đó, chúng tôi cần có khả năng thuyết phục họ rằng Sierra Leone sẵn sàng chào đón họ”. “Và rất nhiều, đối với nhiều nhà khai thác bên ngoài, Sierra Leone, nó vẫn gần như là – nó không có trong sách của họ, nếu bạn hiểu ý tôi.”
Trong một thập kỷ, cho đến năm 2002, Sierra Leone chìm trong một cuộc xung đột tàn khốc, với quân nổi dậy tranh giành quyền kiểm soát đất nước, sử dụng kim cương của đất nước để tài trợ cho chiến tranh. Đoạn phim tin tức về những thường dân bị phiến quân chặt tay và chân đã trở thành hình ảnh mới của Sierra Leone. Chiến tranh đã giết chết hơn 50,000 người và hình ảnh đất nước vẫn bị hoen ố.
Cecil Williams, người chỉ đạo hội đồng du lịch đất nước, cho biết: “Một trong những thách thức của du lịch là hình ảnh đất nước tiếp tục bị dư luận xấu - vẫn còn một hình ảnh tiêu cực trên thị trường về Sierra Leone”. “Mọi người vẫn tin rằng đây không phải là điểm đến an toàn, vẫn thiếu sự ổn định, điều này thực sự không đúng.”
Chính phủ đang nỗ lực thu hút các nhóm du lịch bằng cách quảng cáo tại các hội chợ du lịch quốc tế và bằng cách cho thế giới thấy một khía cạnh khác của đất nước.
Cơ quan du lịch cho biết hơn 5000 khách du lịch đã đến Sierra Leone vào năm ngoái, tăng từ khoảng 1,000 khách du lịch cách đây XNUMX năm. Du khách người Canada Carul Canzius đã rất ngạc nhiên.
Canzius nói: “Tôi là một trong những người hơi sợ hãi, nhưng bây giờ đã đến đây tôi thấy nó khá ổn định và rất an toàn”.
Hai công ty du lịch châu Âu hiện cung cấp các chuyến đi đến Sierra Leone. Hướng dẫn du lịch đầu tiên của đất nước đã được xuất bản vào năm ngoái.
