KINGSTON, Jamaica – Người dân, khách du lịch và công nhân dầu mỏ đã bỏ chạy khi bão Gustav tràn vào Jamaica hôm thứ Năm, khiến 59 người thiệt mạng. Louisiana và Texas đã đưa lực lượng vệ binh quốc gia của họ vào trạng thái sẵn sàng và New Orleans cho biết một cuộc sơ tán bắt buộc có thể là cần thiết.
Ít nhất 51 người thiệt mạng ở Haiti do lũ lụt, lở đất và cây đổ, trong đó có 25 người ở quanh thành phố Jacmel, nơi bão Gustav lần đầu đổ bộ vào đất liền hôm thứ Ba. Tám người nữa bị chôn vùi khi một vách đá sụp đổ ở Cộng hòa Dominica. Marcelina Feliz chết trong tay đứa con 11 tháng tuổi. Năm đứa con nữa của cô cũng bị chết ngạt trong đống đổ nát bên cạnh cô.
Vào chiều thứ Năm, Gustav ở cách Jamaica 40 dặm (65 km) nhưng đã tấn công hòn đảo với gió bão nhiệt đới. Các nhà dự báo cho biết nó có thể phát triển thành bão cuồng phong trước khi đổ bộ vào thủ đô vùng trũng Kingston vào tối thứ Năm. Grand Cayman chuẩn bị cho một cuộc tấn công có thể xảy ra một ngày sau đó.
Ngay cả khi khách du lịch tìm kiếm các chuyến bay ra khỏi đảo, các quan chức vẫn kêu gọi mọi người bình tĩnh. Theresa Foster, một trong những chủ sở hữu của Grand Caymanian Resort, cho biết Gustav trông không có vẻ đe dọa như cơn bão Ivan, vốn đã phá hủy 70% các tòa nhà ở Grand Cayman XNUMX năm trước.
“Bất cứ thứ gì định thổi bay đều đã bị thổi bay rồi,” cô nói.
Các nhà dự báo cho biết nhiều vùng ở Jamaica có thể hứng lượng mưa lên tới 25 inch (63 cm), có thể gây lở đất và gây thiệt hại nghiêm trọng cho mùa màng. Nhà chức trách yêu cầu ngư dân ở lại bờ và nhân viên khách sạn bảo vệ ô trên bãi biển ở thành phố nghỉ mát Vịnh Montego.
Jamaica đã ra lệnh cho người dân sơ tán khỏi các khu vực trũng thấp bao gồm Portmore, khu vực đông đúc và dễ bị lũ lụt bên ngoài Kingston, đồng thời di chuyển đến nơi trú ẩn. Sân bay chính của Kingston đã đóng cửa và xe buýt ngừng chạy ngay cả khi mọi người đổ xô vào siêu thị để mua đồ khẩn cấp.
Giá dầu tăng vọt lên trên 120 USD/thùng do lo ngại cơn bão có thể ảnh hưởng đến sản xuất ở khu vực vùng Vịnh, nơi có 4,000 giàn khoan dầu và một nửa công suất lọc dầu của Mỹ. Hàng trăm công nhân ở nước ngoài đã rút lui khi các nhà phân tích cho biết cơn bão có thể khiến giá xăng ở Mỹ tăng trở lại trên 4 USD/gallon.
“Giá sẽ tăng lên khá sớm. Tom Kloza, nhà xuất bản Dịch vụ Thông tin Giá Dầu ở Wall, NJ, cho biết: “Nếu chúng ta gặp một sự kiện kiểu Katrina, bạn đang nói về giá xăng. tăng thêm 5% nữa.”
Trong khi đó, ở Đại Tây Dương, Bão nhiệt đới Hanna hình thành theo hướng hướng về bờ biển phía đông Hoa Kỳ. Còn quá sớm để dự đoán liệu Hanna có thể đe dọa đất liền hay không, nhưng Gustav đã gây ra sự lo lắng từ khu nghỉ dưỡng Cancun của Mexico đến vùng cán xoong ở Florida.
Với sức gió mạnh nhất duy trì ngay dưới cường độ bão, Gustav được dự đoán sẽ trở thành cơn bão lớn cấp 3 sau khi đi qua giữa Cuba và Mexico và đi vào vùng nước sâu và ấm của vùng Vịnh. Một số mô hình cho thấy Gustav đang đi về hướng Louisiana và các bang vùng Vịnh khác bị tàn phá bởi cơn bão Katrina và Rita.
Thống đốc Louisiana Bobby Jindal đã ban bố tình trạng khẩn cấp để đặt nền móng cho sự hỗ trợ của liên bang. Thống đốc Texas Rick Perry đã ban hành tuyên bố thảm họa và họ cùng nhau điều động 8,000 lính Vệ binh Quốc gia vào tình trạng sẵn sàng.
Thị trưởng New Orleans Ray Nagin cho biết ông sẽ ra lệnh sơ tán bắt buộc khỏi thành phố nếu các nhà dự báo dự đoán một cuộc tấn công Cấp 3 – hoặc thậm chí có thể là Cấp 2 – trong vòng 72 giờ.
Cả Jindal và Nagin đều gặp Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ Michael Chertoff để lên kế hoạch.
“Tôi đang hoảng loạn,” Evelyn Fuselier ở Chalmette, nơi có ngôi nhà bị nhấn chìm trong nước lũ Katrina sâu 14 feet (4 mét). “Tôi cứ nghĩ, 'Quân đoàn đã sửa đê chưa?', 'Nhà mình lại ngập à?' … 'Liệu tôi có phải trải qua tất cả những điều này một lần nữa không?'”
Theo chân Gustav, người dân Haiti phải vật lộn để tìm kiếm thực phẩm giá cả phải chăng. Jean Ramando, một người trồng chuối 18 tuổi, cho biết gió đã làm đổ hàng chục cây chuối của gia đình anh nên anh đã tăng giá gấp đôi.
“Gió thổi bay chúng nhanh chóng, vì vậy chúng tôi cần kiếm tiền nhanh chóng,” anh nói.
