Du lịch đe dọa thành phố lịch sử được mệnh danh là 'linh hồn' của Lào

Du lịch đang mang lại lợi ích kinh tế cho thành phố Luang Prabang của Lào, thủ đô tâm linh, tôn giáo và văn hóa của Lào trong nhiều thế kỷ. Nhưng với chủ nghĩa thương mại đang gia tăng, một số người lo lắng thị trấn đang đánh mất bản sắc của mình.

Ẩn mình sâu trong một thung lũng sông Mekong, Luang Prabang bị chia cắt với thế giới bên ngoài bởi nhiều thập kỷ chiến tranh và cô lập chính trị. Là sự kết hợp của những ngôi nhà truyền thống của Lào, kiến ​​trúc thuộc địa Pháp và hơn 30 tu viện, toàn bộ thị trấn đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1995. Cơ quan Liên hợp quốc mô tả đây là “thành phố được bảo tồn tốt nhất của Đông Nam Á”.

Điều đó đã đưa Luang Prabang lên bản đồ du lịch và kể từ đó số lượng du khách đến thành phố đã tăng vọt từ vài nghìn vào năm 1995 lên hơn 300,000 ngày nay.

Với giá bất động sản tăng do làn sóng du lịch, nhiều người dân địa phương đã bán tài sản của họ cho các chủ đầu tư bên ngoài, những người biến chúng thành quán cà phê internet, nhà hàng và nhà nghỉ.

Nhưng trong khi du lịch đang tạo ra thu nhập và việc làm, một số người dân lo ngại rằng thị trấn có nguy cơ mất đi bản sắc của nó.

“Ở đây, việc bảo tồn kiến ​​trúc, đại khái là thành công nhưng việc bảo tồn linh hồn của thành phố hiện là mối đe dọa lớn,” Francis Engelmann, một nhà văn và một nhà tư vấn cho UNESCO đã sống ở Luang Prabang 12 năm cho biết . “Hầu hết những người yêu Luang Prabang đều thích nó vì đây là một cách sống, một nền văn hóa, một địa điểm tôn giáo rất đặc biệt, và điều này đang bị đe dọa vì những gì còn sót lại chỉ là những phần thương mại nhất của nó.”

Tara Gudjadar, cư dân lâu năm của Luang Prabang, là cố vấn của Bộ Du lịch Lào. Cô ấy nói rằng du lịch đại chúng đang thay đổi Luang Prabang theo cả cách tốt và xấu.

Bà nói: “Du lịch là một động lực cho sự thay đổi kinh tế ở Luang Prabang - nó thực sự làm thay đổi cuộc sống của rất nhiều người ở đây. “Họ nhìn thấy những cơ hội, bạn biết đấy, thông qua du lịch mà họ có thể chưa thấy trước đây. Tuy nhiên, có những thay đổi đang xảy ra trong cấu trúc xã hội của Luang Prabang với việc mọi người di chuyển ra ngoài thị trấn, hoặc trở nên có xu hướng thương mại hơn, thay vì chỉ đơn giản là định hướng gia đình.

Với việc người dân địa phương bán hết và dọn đi, một số tu viện đã buộc phải đóng cửa vì nhiều người mới đến không ủng hộ các nhà sư, những người sống dựa vào cộng đồng để kiếm thức ăn.

Một nguồn khác của sự bất bình là du khách thiếu tôn trọng truyền thống tôn giáo của thị trấn - đáng chú ý nhất là lễ bố thí hàng ngày, nơi các nhà sư thu thập thức ăn cúng dường từ các tín đồ.

Khi các nhà sư rời tu viện vào mỗi buổi sáng, họ phải thương lượng đường đi của mình thông qua một loạt ảnh flash và máy quay phim.

Nithakhong Tiao Somsanith, người đứng đầu Nhà văn hóa Puang Champ, nơi đang cố gắng bảo tồn di sản văn hóa của thị trấn, cho biết bố thí là một nghi lễ Phật giáo trang trọng.

“Ý nghĩa của việc bố thí [của] vào sáng sớm là thực hành thiền định trong Phật giáo, và khiêm tốn, và tách rời. Đó không phải là một buổi biểu diễn - đó là cuộc sống hàng ngày của các nhà sư, ”anh nói. “Và vì vậy chúng ta cần có sự tôn trọng. Đó không phải là một chuyến đi săn, các nhà sư không phải là con trâu, các nhà sư không phải là một đoàn khỉ ”.

Francis Engelmann nói: Du khách nên tránh xa lễ bố thí.

“Nếu bạn không phải là một Phật tử, nếu bạn không tin sự thật của Phật giáo hoặc nếu bạn không thuộc tôn giáo này, đừng làm điều đó! Nhìn nó từ xa, lặng lẽ; hãy tôn trọng nó, như bạn sẽ tôn trọng một buổi lễ của Cơ đốc giáo trong nhà thờ - hoặc trong một ngôi đền - ở một quốc gia phương Tây, ”cô nói.

Tara Gudgadar cho biết thêm nhiều người bên ngoài đồng nghĩa với việc ảnh hưởng từ bên ngoài nhiều hơn, và một số cư dân lo lắng rằng những người trẻ tuổi của Luang Prabang đang đánh mất bản sắc của họ, Tara Gudgadar nói.

Cô nói: “Mọi người lo lắng về sự thay đổi của xã hội với việc khách du lịch và người nước ngoài đến,” cô nói. “Tôi sẽ lập luận rằng không nhất thiết là những người nước ngoài đang thay đổi điều đó, mà chỉ nói chung là sự toàn cầu hóa của thị trấn. Du lịch đang mang lại tiền bạc và mọi người rõ ràng là kết nối nhiều hơn với phần còn lại của thế giới so với 10 năm trước ”.

Theo Hiệp hội Lữ hành Châu Á Thái Bình Dương, trên khắp Lào, du lịch đã tăng đáng kinh ngạc 36.5% trong năm 2007, so với năm 2006, với hơn 1.3 triệu du khách trong 10 tháng đầu năm, theo Hiệp hội Lữ hành Châu Á Thái Bình Dương.

Và trong khi cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu có thể làm giảm những con số đó trong ngắn hạn, các chuyên gia cho rằng lượng du khách đến Luang Prabang sẽ tiếp tục tăng theo thời gian.

Cho dù đó rốt cuộc là điều tốt hay điều xấu đối với Luang Prabang vẫn còn mở để tranh luận. Tuy nhiên, hầu hết người dân ở đây đều đồng ý rằng cần phải có những biện pháp khẩn cấp nếu thị trấn muốn bảo vệ nền văn hóa độc đáo thu hút rất nhiều khách du lịch ngay từ đầu.