Victoria Cliff Resort, một khu nghỉ dưỡng lặn với ống thở mới ở Quần đảo Mergui đang 'suy nghĩ trên toàn cầu, hành động tại địa phương' để thúc đẩy du lịch bền vững ở Myanmar, như Keith Lyons phát hiện.
Một trong những khu nghỉ dưỡng lặn với ống thở đầu tiên ở Quần đảo Mergui đang phải vật lộn với những thách thức trong việc cung cấp trải nghiệm Instagram đồng thời cải thiện việc bảo vệ môi trường trên một hòn đảo xa xôi ở Biển Andaman. Khu nghỉ dưỡng Victoria Cliff trên đảo Nyaung Oo Phee, ngoài khơi bờ biển phía nam Myanmar và Thái Lan, sẽ được Bộ trưởng Bộ Du lịch Myanmar chính thức khai trương vào tháng tới, nhưng khu nghỉ dưỡng bãi biển đẹp như tranh này phải mất gần nửa thập kỷ mới thành hiện thực.
Mọi thứ khó khăn hơn dự kiến và chi phí cao hơn nhiều so với trên đất liền, Giám đốc điều hành Victoria Cliff Alfred Sui, người đã nhận được hợp đồng thuê hòn đảo vào năm 2013. Phải mất hai năm để được chấp thuận cho khu nghỉ dưỡng lều và biệt thự từ chính phủ Myanmar. Hóa đơn hàng tháng cho internet vệ tinh cho hòn đảo biệt lập để cung cấp wifi cho nhân viên và khách là US $ 2,600. “Chúng tôi đã phải tự mình làm mọi thứ, bao gồm cả việc lấy nước uống từ suối tự nhiên và tự tạo ra điện bằng cách sử dụng một nhà máy năng lượng mặt trời. Trở thành người đầu tiên trong quần đảo và dẫn đầu, điều đó không hề dễ dàng, nhưng chúng tôi đã giúp những người khác theo dõi dễ dàng hơn. ”
Hòn đảo có rừng bao phủ, trước đây được gọi là đảo McKenzie từ thời thuộc địa của Miến Điện, nằm ở khu vực bên ngoài của 800 hòn đảo tạo nên Quần đảo Mergui, một khu vực trước đây nằm ngoài ranh giới đối với tất cả trong nửa thế kỷ qua. Đó là vào cuối những năm 1990, một số thuyền lặn trực thăng nước ngoài được phép vào khu vực nhạy cảm về chính trị. Việc chọn một vài hòn đảo để phát triển chỉ mới bắt đầu trong thập kỷ này và khu nghỉ dưỡng trên đảo đầu tiên, Myanmar Andaman Resort, không còn thu hút du khách nữa, đã chuyển sang tổ chức các chuyến du lịch trong ngày trên các tàu du lịch lớn 1500 khách từ Singapore, Malaysia và Thái Lan. Khu nghỉ dưỡng sinh thái chính hãng đầu tiên, Boulder Island Eco-Resort, hiện đã đi vào mùa thứ ba, trong khi vài tháng qua các khu nghỉ dưỡng cao cấp mới Wa Ale Resort và Awei Pila đã đón những vị khách đầu tiên.
Với những bãi cát san hô màu kem mềm mại, làn nước trong xanh, ấm áp và lượng cá nhiệt đới dồi dào bao gồm cả loài cá hề 'Nemo' mang tính biểu tượng, Nyaung Oo Phee trước đây không có người ở, được bao phủ bởi rừng rậm có thể giống như một hòn đảo thiên đường, nhưng việc tìm kiếm sự cân bằng giữa khách du lịch đòi hỏi, sự quan liêu của chính phủ, ngành công nghiệp đánh cá và bảo tồn môi trường đã không được dễ dàng. Sui nói rằng hòn đảo lựa chọn đầu tiên của ông đã được trao cho một bên khác có mối liên hệ tốt hơn với những người ra quyết định, một thực tế phổ biến trong nhiều thập kỷ cai trị của quân đội Myanmar, nơi 'chủ nghĩa tư bản thân hữu' được thực hiện mà không có bất kỳ sự minh bạch nào. Sau cuộc bầu cử dân chủ của Myanmar vào năm 2015, sự thiếu chắc chắn về vai trò và trách nhiệm của chính quyền trung ương và khu vực đã cản trở quá trình này.
Bất chấp những khó khăn, Sui vẫn kiên trì, được thúc đẩy bởi mong muốn tạo ra một doanh nghiệp du lịch bền vững trong một khu vực vốn phải chịu đựng các ngành công nghiệp khai thác bị bóc lột, buôn lậu chợ đen và làn sóng lao động nhập cư tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn ở gần Thái Lan. Trong khi ban đầu các quan chức chính phủ ở thủ đô Naypyidaw không biết anh ta là ai và nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ, Sui nói rằng việc kiểm tra địa điểm đối với doanh nghiệp của anh ta đã thay đổi suy nghĩ của cả chính trị gia và công chức.
Ngành công nghiệp đánh bắt cá địa phương, một trong những người sử dụng lao động chính trong khu vực, nhưng phạm tội săn trộm trái phép và đánh bắt quá mức không được kiểm soát, ban đầu cũng coi việc thành lập các khu nghỉ dưỡng sinh thái và các hoạt động dưới nước cho khách du lịch là một mối đe dọa. “Chúng tôi không cạnh tranh với ngư dân, chúng tôi có mối quan hệ hợp tác. Đó là về việc xây dựng các mối quan hệ và cả giáo dục và kiến thức ”.
Sui cho biết khi anh lần đầu tiên đến quần đảo này, đã có bằng chứng về việc chất nổ được sử dụng trong đánh bắt cá bằng máy nổ, với những lỗ hổng lớn trên rạn san hô. Việc tuần tra của hải quân Myanmar tốt hơn có nghĩa là thuốc nổ sẽ không được sử dụng để giết và đánh bắt sinh vật biển nữa, nhưng ông cho biết khu nghỉ dưỡng đang cố gắng giáo dục ngư dân địa phương về việc không bắt cá có kích thước nhỏ hơn để duy trì nguồn cá và không làm hỏng san hô. Khu nghỉ mát đã xây dựng nơi neo đậu thuyền để tàu thuyền không phải kéo neo trên san hô và ngư dân không được phép câu cá tại các điểm lặn biển chính của khu nghỉ mát. “Chúng tôi đang kêu gọi tương lai của họ, những gì họ truyền lại cho các thế hệ tương lai. Bởi vì nếu đại dương bị đánh bắt, nếu cây cối bị chặt, không có tương lai. Tất cả sẽ không còn nữa ”.
Ông tin rằng sự hiện diện của khu nghỉ mát đã giúp bảo vệ nguồn cá quanh đảo, và khu nghỉ mát đã thiết lập các rạn san hô nhân tạo mới để phục hồi các khu vực bị hư hại do nổ mìn. Trước khi khu nghỉ dưỡng đón những vị khách đầu tiên, hoạt động dọn dẹp trên diện rộng đã loại bỏ các mảnh vụn biển, nhựa trôi dạt từ khắp Đông Nam Á và loại bỏ lưới đánh cá ma. Bãi biển chính phía Bắc tại Nyaung Oo Phee được làm sạch ba lần một ngày, với tất cả chất thải được đưa về đất liền để tái chế và xử lý.
Trong khi khách du lịch châu Á hiện tại, đặc biệt là những người từ Thái Lan được vào cửa miễn phí vào Myanmar, chiếm 80% số người đi bộ trong ngày hoặc qua đêm đến Nyaung Oo Phee trong mùa từ tháng XNUMX đến tháng XNUMX, Sui hy vọng sẽ có nhiều người phương Tây khám phá hòn đảo hơn. Người châu Âu có ý thức hơn về môi trường, ông nói, chẳng hạn như cẩn thận không làm hỏng hoặc lưu niệm san hô, và thích chai nước có thể bơm lại hơn chai nhựa sử dụng một lần.
Trong khi khu nghỉ dưỡng tại Nyaung Oo Phee với những căn lều trong rừng và biệt thự bên bờ biển giúp du khách dễ dàng đi chân trần đến bãi biển cát trắng ăn ảnh, thì nó chỉ cách vài mét ngoài khơi và những chuyến đi thuyền ngắn đến kho báu thực sự của quần đảo, thế giới dưới biển. Một cuộc khảo sát năm 2018 của Fauna & Flora International ước tính có khoảng 300 loài san hô được tìm thấy trên khắp quần đảo, trải dài 400 km từ bắc đến nam, và có lẽ hơn 600 loài cá rạn sống ở các rạn san hô và đảo san hô. Cá mú, cá hồng, cá hoàng đế, cá bướm và cá vẹt là những loài phổ biến xung quanh Nyuang Oo Phee, cũng như loài cá hề 'Nemo' đặc biệt, và những người yêu thích lặn biển và thợ lặn có thể ngạc nhiên trước bàn, ống, đàn hạc, hươu sao, cá hổ và san hô biển Gorgonian.
Gần 300 người đang làm việc trên đảo và tại khách sạn Victoria Cliff của anh ấy ở Kawthaung, và Sui hy vọng rằng trên đất liền, nhiều hoạt động du lịch, điểm tham quan và hoạt động dựa vào cộng đồng hơn sẽ giúp du khách có thêm lý do để ở lại biên giới Myanmar, thay vì chứ không chỉ đến một chuyến đi trong ngày từ cảng Ranong của Thái Lan, bên kia cửa sông. “Những hòn đảo này mang một vẻ đẹp tự nhiên không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác ở châu Á, cũng như không bị đông đúc và không phát triển quá mức. Bất kỳ sự phát triển nào cũng cần được kiểm soát, để nó tự nhiên ”.
