Một gia đình công ty du lịch có trụ sở tại Florida đang kinh doanh tại Austin và San Antonio đang phải đối mặt với cáo buộc về các hành vi thương mại lừa đảo và các vi phạm mã kinh doanh và thương mại khác từ văn phòng Tổng chưởng lý Texas.

Các bị cáo, Escapes Austin LLC và Escapes Midwest LLC, kinh doanh dưới các tên Global Escapes, Blue Water, Sun Tree và những người khác, bị cáo buộc sử dụng quà tặng giả để lôi kéo khách hàng tham dự các cuộc hội thảo bán hàng tiếp thị các chương trình phần mềm liên quan đến du lịch vô giá trị , theo một bản tin từ văn phòng tổng chưởng lý.

Bộ trưởng Tư pháp Greg Abbott cho biết văn phòng của ông đang tìm cách bồi thường cho khoảng 5,000 người tiêu dùng Texas, những người có thể đã bị lừa khi mua phần mềm. Trước hành động của tổng chưởng lý, Tòa án quận 73 của quận Bexar đã ban hành lệnh phong tỏa tài sản của các bị cáo.

Các số điện thoại được kết nối với văn phòng Austin và San Antonio của Global Escapes đã bị ngắt kết nối khi quay vào thứ Hai. Một đại diện với dịch vụ đặt chỗ của công ty cho biết cô bị hạn chế cung cấp bất kỳ số điện thoại công ty nào. Số 1-800 được liệt kê trên trang web của công ty liên tục báo bận vào sáng thứ Hai.

Các tài liệu tòa án do tiểu bang đệ trình cũng nêu tên giám đốc điều hành James Carey III và thành viên quản lý Gwendolyn Carey. Theo đơn kiện của bang, các bị cáo đã sử dụng thư trực tiếp và các cuộc gọi tiếp thị qua điện thoại để thông báo cho khách hàng tiềm năng rằng họ “giành được” các chuyến du lịch miễn phí, lưu trú tại khách sạn, xe cộ, chuyến bay hoặc đồng hồ đắt tiền. Tuy nhiên, những người nhận được thông báo rằng họ phải sắp xếp một cuộc hẹn để tham dự một buổi giới thiệu bán hàng để nhận giải thưởng của họ.

Những người được chọn cũng được thông báo rằng họ chỉ cần trả thuế cho những món quà. Người nhận không được thông báo về các hạn chế, chi phí ẩn, giá trị tổng thể của giải thưởng hoặc số giải thưởng có hạn. Theo các nhà điều tra tiểu bang, giải thưởng rất khó đổi, quá đắt hoặc không có sẵn trong một số ngày nhất định.

Trong các cuộc hội thảo bán hàng bắt buộc, các bị cáo đã quảng cáo “công nghệ công cụ tìm kiếm phần mềm độc quyền” của họ, mà họ tuyên bố sẽ cho phép người mua xác định vị trí và đặt trước các giao dịch du lịch giá hời trực tuyến. "Các bị cáo sau đó đã sử dụng các chiến thuật bán hàng áp lực cao để thuyết phục khách hàng rằng cơ hội 'giấy phép phần mềm' của họ vượt qua tất cả những người khác trong ngành", thông cáo nêu rõ. “Đại diện bán hàng của các bị cáo thường có ý định 'thương lượng' từ giá bán lẻ 12,000 đô la của phần mềm xuống còn 7,000 đô la, 4,000 đô la hoặc 'giảm giá một lần' là 2,200 đô la."

Những khách hàng không thể mua được giá đã được cung cấp tài chính. Thay vì giữ lại khoản nợ chưa thanh toán của người mua, các bị cáo thường bán nó cho các công ty tài chính hoặc đòi nợ bên thứ ba.

Theo các tài liệu, sau khi mua sản phẩm, nhiều khách hàng đã không thể đăng nhập vào trang web trong ít nhất hai tuần. “Khi các bị cáo cuối cùng cung cấp ID người dùng và mật khẩu cần thiết, nhiều khách hàng đã gặp sự cố kỹ thuật. Những khách hàng có thể truy cập đầy đủ vào hệ thống đã phát hiện ra rằng những giao dịch du lịch giá rẻ mà họ được hứa hẹn không thực sự tồn tại ”.

Trong các cuộc đàm phán bán hàng, khách hàng được thông báo rằng họ có thể trả lại sản phẩm để được hoàn lại tiền nếu họ không hài lòng với việc mua hàng của mình. Tuy nhiên, khi khách hàng định hủy hợp đồng, các bị cáo cho rằng hợp đồng mua bán có giá trị ràng buộc. Lo ngại rằng các cơ quan thu hồi nợ có thể làm hỏng xếp hạng tín nhiệm của họ, nhiều khách hàng đã trả phí hỗ trợ hàng năm “nâng cấp phần mềm”, ngay cả khi họ không thể hoặc không sử dụng hệ thống.

Theo Đạo luật Thực hành Thương mại Lừa đảo Texas, các bị cáo phải đối mặt với hình phạt dân sự lên đến 20,000 đô la cho mỗi vi phạm, cũng như hình phạt 250,000 đô la nếu hành vi đó được thiết kế để gây hại cho một người từ 65 tuổi trở lên. Hành động thực thi này viện dẫn nhiều hành vi vi phạm Đạo luật về Cuộc thi và Tặng quà của Bộ luật Thương mại và Thương mại Texas. Ngoài ra, Bộ trưởng Tư pháp buộc tội các bị cáo vi phạm Đạo luật về Quyền riêng tư và Tiết lộ của Texas, thường được gọi là luật Cấm cuộc gọi của Texas.