St Maarten, St Croix tiến về phía trước với những nỗ lực tái thiết sân bay

Gần sáu tháng sau khi các khu vực của Caribe bị tàn phá bởi cơn bão Irma & Maria, tình hình vẫn còn xa bình thường. Hoặc có lẽ nên chấp nhận một cách đơn giản rằng có một điều bình thường mới tại chỗ. Và đó không phải là một điều đặc biệt tốt.

Sân bay quốc tế Princess Juliana của St. Maarten đã bị đổ rác bởi cơn bão. Nhà ga chính không còn hoạt động khả thi. PJIA gần đây đã mở một “gian hàng” tạm thời để phục vụ hành khách. Cơ sở lều đó bao gồm các quầy làm thủ tục và một số nhượng bộ, cải tiến lớn cho công việc trước sau bão. Và không giống như cơ sở "tạm thời" tại sân bay Dulles, cơ sở này thực sự nhằm phục vụ một vai trò ngắn hạn.

Theo COO Michel Hyman, sân bay phải đối mặt với khoảng 100 USD chi phí sửa chữa và việc nhận những khoản tiền đó có thể chứng tỏ điều thú vị. Cơ sở thuộc sở hữu của chính phủ được bảo hiểm nhưng một số người trên đảo đang đặt câu hỏi về quy trình trả thù lao và số tiền chi trả từ chính sách cuối cùng sẽ được tái đầu tư vào cơ sở.

Nghị sĩ (Nghị viện) Perry Geerlings nói riêng đang thách thức các quyết định đưa ra xung quanh quá trình phá dỡ và tái thiết. Trong một phiên điều trần gần đây của Quốc hội, Geerlings đã đặt câu hỏi về sự cần thiết của ba người điều chỉnh bảo hiểm để xử lý yêu cầu bồi thường. Mỗi bên sẽ lấy một phần đáng kể quỹ thanh toán làm phí của họ, có khả năng khiến chính phủ phải lo lắng về việc tài trợ cho việc sửa chữa nhiều hơn dự kiến.

Hyman gợi ý rằng công việc phá dỡ và xây dựng lại có thể hoàn thành trong vòng 9 tháng. Với tiến độ hạn chế cho đến nay, đó có vẻ là một triển vọng lạc quan khủng khiếp. Sân bay cũng phải đối mặt với lượng hành khách giảm khoảng 70% so với năm trước do công suất giảm tương tự. Với phần lớn cơ sở hạ tầng du lịch trên đảo vẫn chưa hoạt động, những con số này không gây nhiều ngạc nhiên. Ngay cả khi sân bay được xây dựng lại, những con số này vẫn được dự đoán sẽ vẫn trầm lắng khi các nỗ lực phục hồi khác bị trì hoãn.

Chỉ hơn 100 dặm về phía tây sân bay St. Croix cũng di chuyển theo hướng phục hồi, mặc dù công việc mà tập trung nhiều hơn ở phía máy bay phản lực kinh doanh của sổ cái. Bohlke International Airways là nhà cung cấp dịch vụ duy nhất tại Sân bay Henry E. Rohlsen của St. Croix và các cơ sở vật chất của hãng này cũng bị đổ rác do bão. Nó hoạt động ngày hôm nay từ một nhà chứa máy bay khác tại hiện trường vẫn ở nguyên vị trí sau khi các cơn bão xé toạc. Vào năm tới, Bohlke hy vọng sẽ đưa vào hoạt động một nhà chứa máy bay mới rộng 20,000 foot vuông. Cơ sở mới sẽ cho phép Bohlke phục vụ các máy bay lớn hơn so với trước cơn bão. Công ty hy vọng điều này sẽ mang lại cho nó - và hòn đảo St. Croix - một chân trong cuộc cạnh tranh lân cận. Thực tế là các phần của hòn đảo vẫn chưa có điện hoặc các cơ sở du lịch đầy đủ cho thấy có thể phải mất một thời gian trước khi khoản đầu tư đó mang lại lợi nhuận đáng kể.