Penang - câu chuyện về hai khách sạn

MALAYSIA (eTN) – Tiến sĩ Tun Lim Chong Eu, người đứng đằng sau sự phát triển của Penang từ một hòn đảo ít được biết đến thành một hình mẫu thành công về kinh tế đã qua đời vào tuần trước ở tuổi 91. Cái chết của ông khép lại một chương quan trọng trong lịch sử Penang, vì Tiến sĩ Lim là người có công trong sự phát triển kinh tế của Penang khi ông còn là thủ tướng. Ông đã biến đổi Penang từ một nền kinh tế chỉ phụ thuộc vào tình trạng cảng tự do thành một quốc gia được đô thị hóa và công nghiệp hóa đủ tốt để được mệnh danh là Thung lũng Silicon của Malaysia.

Penang còn là trụ sở khu vực của các tập đoàn đa quốc gia lớn như Intel và Motorola.

Ngay cả khi phía công nghiệp hóa của Penang tiếp tục phát triển di sản văn hóa của mình và chính quyền địa phương vẫn tiếp tục sáng tạo hơn bao giờ hết trong việc tìm cách bảo tồn quá khứ phong phú và đầy màu sắc của mình.

Chuyến công tác gần đây nhất của tôi đến Penang đã trở thành một chuyến đi bất ngờ quay về quá khứ của Penang.

Đã từng đến Penang trong những chuyến đi trước đây, tôi mới chỉ mạo hiểm đến những khu vực “khách du lịch” hơn ở phía bắc như Gurney Drive và Batu Feringhi. Lần này tôi quyết tâm khám phá nội thành Georgetown, một trong những khu định cư lâu đời nhất của Malaysia, vừa được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 2008.

Lạc vào mê cung của những con đường và ngõ hẻm chật hẹp ở Georgetown cũ là một phần thú vị. Giống như một chuyến đi về quá khứ, thời gian dừng lại ở đâu đó vào khoảng năm 1958. Cảm giác giống như Havana xưa không có những chiếc xe cổ. Lớp sơn trên mặt tiền của các ngôi đền đã bong tróc và không có gì được trang trí lại, hầu như không có gì.

Trong vài năm qua, nhiều tòa nhà di sản cũ ở Penang đã được khôi phục và mang lại sức sống mới trong khi vẫn duy trì được nét quyến rũ của thế giới cũ. Một dự án như vậy là Bộ sưu tập Straits ở vùng lõi của Di sản UNESCO Georgetown. Những ngôi nhà cửa hàng đã được khôi phục trong khu di sản của Georgetown dọc theo đường Stewart Lane và Phố Armenian đã được mua lại với sự kết hợp giữa bán lẻ, quán cà phê, đọc sách công cộng, không gian chiếu phim và nhà ở ngắn hạn và dài hạn.

Tái tạo lối sống của người Penang thời kỳ đầu, khoảng năm 1900, là điều mà Narelle McMurtie sinh ra ở Úc đã làm rất tốt. Đang điều hành một khu nghỉ dưỡng trên hòn đảo Langkawi lân cận, Khu nghỉ dưỡng Bon Ton, nơi tập hợp những ngôi nhà cổ kiểu Mã Lai và Trung Quốc được trang bị nội thất đa dạng theo phong cách tương tự nhau, ý định của cô cũng phù hợp như vậy ở Georgetown với Bộ sưu tập Straits. Bản thân khách sạn bao gồm một số ngôi nhà phố đã được tân trang lại, tất cả đều được trang bị các tiện nghi của khách sạn năm sao, chẳng hạn như điều hòa không khí trong tất cả các căn hộ và quán bar nhỏ, cũng như hệ thống Wi-Fi tuyệt vời và điện thoại quay số trực tiếp.

Một phần con đường của Penang để đạt được danh hiệu di sản thế giới cũng có thể được chia sẻ bởi một tòa nhà mang tính biểu tượng khác, Khách sạn Eastern & Oriental (Khách sạn E&O), đã không hoạt động trong nhiều năm và đã được khôi phục một cách đáng yêu về trạng thái Grand Dame trước đây vào năm 2001.

Có lẽ không có gì tốt hơn một đoạn trích từ tờ quảng cáo khách sạn viết năm 1922 có thể tóm tắt thời điểm đó, “Có thể nhìn thấy từ xa trên biển, hòn đảo Penang này, hòn ngọc của Quần đảo Mã Lai, dường như lơ lửng phía trên đường chân trời” tiếp tục với , “Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi những người đã từng đến thăm khách sạn nổi tiếng này đều coi E&O như một thiên đường để tìm đi tìm lại khi du khách trở về ngôi nhà thân thương của mình.”

Đây chính là cảm nhận của tôi về Penang mới.