Chọn qua đống xỉ của các hãng hàng không mạng lớn của quốc gia và thật dễ dàng để tìm ra hãng hàng không tệ nhất trong số những hãng hàng không tệ nhất: United Airlines.
Chỉ mới 29 tháng thoát khỏi vụ phá sản dài nhất, tốn kém nhất và kém hiệu quả nhất trong lịch sử hàng không, hãng hàng không lớn thứ hai của quốc gia này một lần nữa phải đối mặt với vực thẳm tài chính. Khoản lỗ ròng trong quý đầu tiên của United là 537 triệu đô la nhiều hơn hai đối thủ cạnh tranh chính cộng lại. Tháng trước, công ty đã trả một khoản phí bảo hiểm khổng lồ để tránh vỡ nợ đối với các hợp đồng cho vay của mình. Lưu lượng hành khách giảm 4% trong tháng 100, cao gấp đôi so với bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào. Tuần trước, thông báo rằng họ sẽ hạ 10 máy bay, giảm 19% công suất và sa thải thêm hàng nghìn công nhân đã gây sửng sốt vì sự thu hẹp lớn mà công ty đã phải trải qua khi phá sản. Một cuộc tìm kiếm đối tác sáp nhập kéo dài 52 tháng đã dẫn đến sự từ chối của Continental Airlines và US Airways, một hãng hàng không đã tuyệt vọng bán mình cho United chỉ 50 năm trước. Cổ phiếu của hãng hàng không này đã giảm xuống một con số vào tuần trước từ mức cao nhất trong XNUMX tuần ở phía bắc là XNUMX đô la.
Hoạt động hàng ngày của United cũng sa sút rõ rệt. Thương hiệu con Ted không kiểu cách của hãng đang bị đóng cửa, đây là thất bại đắt giá thứ hai của hãng hàng không trong lĩnh vực hàng không giá rẻ trong thập kỷ này. Du khách rất tức giận về việc cắt giảm dịch vụ - hãng hàng không đã loại bỏ một số bữa ăn và một số đặc quyền sang trọng - trên PS giá cao của United (dành cho dịch vụ cao cấp), chạy trong Tam giác Transcon cao cấp giữa New York, Los Angeles và San Francisco. Và vào tháng 72.7, hiệu suất đúng giờ tổng thể của United giảm xuống còn 18%, thấp hơn 19 điểm so với mức trung bình của ngành và đứng thứ XNUMX trong số XNUMX hãng vận tải được Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ theo dõi.
Những tai ương của United kể từ khi bãi bỏ quy định hãng hàng không năm 1978 là huyền thoại. Một cuộc đình công của phi công vào giữa những năm 1980 đã kéo dài gần một tháng. United đã thất bại với tư cách là một tập đoàn du lịch có tên Allegis vào cuối những năm 1980 và kết thúc bằng việc bán đi tất cả các chuỗi khách sạn và quyền lợi cho thuê xe hơi mà họ đã mua. Một kế hoạch sở hữu cổ phần cho nhân viên thiếu sót vào những năm 1990 đã làm ô nhiễm toàn bộ khái niệm về quyền sở hữu của nhân viên đối với các công ty đại chúng. Một nỗ lực sáp nhập với US Airways vào năm 2000 đã trở thành một vụ bê bối trên toàn quốc sau khi tiết lộ rằng các nhà quản lý hàng đầu của các hãng hàng không sẽ thu về hàng trăm triệu đô la từ thương vụ này. Một cuộc nội chiến đồng thời với các nhân viên của hãng đã dẫn đến nhiều tuần khi 75% chuyến bay của United bị trễ giờ và hành khách và hành lý bị mắc kẹt trong nhiều ngày ở các địa điểm xa xôi. Sau đó là sự kiện 9/11, khi hai máy bay phản lực của United bị bọn khủng bố cướp.
Nhưng sự sụp đổ của United vào tình trạng phá sản ngay trước Giáng sinh năm 2002 mới là tâm điểm của cuộc khủng hoảng hiện tại của hãng hàng không. Bất chấp thời gian lưu trú kéo dài 38 tháng, hàng trăm triệu đô la nhượng bộ cho nhân viên và khoản nợ lương hưu lớn nhất trong lịch sử doanh nghiệp, United nổi lên như một mớ hỗn độn về tài chính và hoạt động. Tệ hơn nữa, giám đốc điều hành mới của hãng hàng không, Glenn Tilton, một cựu giám đốc điều hành công ty dầu khí, đã chấp nhận mọi ý tưởng cũ, thất bại mà các hãng vận tải mạng lớn từng thử nghiệm.
Thay vì một danh sách các dịch vụ trên chuyến bay đơn giản, hiệu quả về chi phí và thân thiện với hành khách và các hoạt động của đội bay được sắp xếp hợp lý, United đã phá sản vào tháng 2006 năm 26 với 17 cấu hình ghế trên chuyến bay riêng biệt. Nó nhúng vào mọi thứ từ PS hạng sang cho đến Ted hạng sang. Nó có năm loại máy bay phản lực thân hẹp, bốn loại máy bay thân rộng và tám loại máy bay phản lực khu vực. Du khách phải đối mặt với các chuyến bay được trang bị với sự kết hợp luôn thay đổi của một, hai, ba hoặc thậm chí bốn hạng ghế. (Ngược lại, hãng hàng không có lợi nhuận ổn định duy nhất của ngành, Southwest, chỉ bay một loại máy bay và chỉ cung cấp một hạng dịch vụ.) Tình hình tài chính của United cũng hỗn loạn không kém. Nó phá sản với khoản nợ 3 tỷ đô la và khoản tài trợ XNUMX tỷ đô la Mỹ đã được đảm bảo bằng các khoản thế chấp trên hầu như tất cả tài sản của hãng hàng không.
Và dầu mỏ là nguyên tội của United sau phá sản. Kế hoạch 50 năm tái tổ chức (POR) do Tilton và giám đốc tài chính Frederic “Jake” Brace đưa ra dự đoán giá dầu thô sẽ đạt trung bình 2006 USD / thùng. Ngay cả khi đó vẫn còn buồn cười. Khi United đệ trình POR vào tháng 65 năm 120, dầu đã được bán trên XNUMX USD / thùng - và một hội đồng tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới ở Davos, Thụy Sĩ, vừa thảo luận về sự phân chia của dầu thô XNUMX USD / thùng.
Do đó, tương lai của United như một mối quan tâm liên tục là một câu hỏi mở. Tuy nhiên, một điều không thể nghi ngờ là tài chính mà ban lãnh đạo cấp trên của hãng hàng không gây ra.
Tilton và các giám đốc điều hành hàng đầu của anh ta nổi lên sau vụ phá sản với 8% cổ phần của United Airlines mới và một kế hoạch thưởng nhanh chóng mà New York Times gọi là "bình phương điên rồ". Nhiều người trong đội ngũ quản lý của United đã lật tẩy cổ phiếu của họ ngay sau khi họ nhượng bộ, mang lại lợi nhuận nhỏ giọt khi cổ phiếu của hãng hàng không vượt quá 50 đô la. Nhưng thay vì kiềm chế sự nhiệt tình của họ khi thị trường đã trở nên tồi tệ đối với các hãng hàng không nói chung và United nói riêng, Tilton và cộng sự sẽ đưa ra một kế hoạch khuyến khích điều hành mới tại cuộc họp thường niên của hãng hàng không ở California vào thứ Năm. Nếu được chấp thuận, nó sẽ tạo ra 8 triệu cổ phiếu mới vì lợi ích của đồng thau hàng đầu.
Nói cách khác, bất kể chuyến đi của các nhân viên và hành khách của United có khó khăn đến đâu, nó sẽ tiếp tục suôn sẻ trong khu điều hành.
washtonpost.com
