Phương pháp mới để đo lường hành vi vận động ở trẻ tự kỷ

Giờ đây, các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Tự kỷ (CAR) tại Bệnh viện Nhi đồng Philadelphia (CHOP) đã phát triển một phương pháp mới để đo khả năng bắt chước vận động, bổ sung vào một bộ công cụ phân tích hành vi tính toán đang ngày càng phát triển có thể phát hiện và mô tả sự khác biệt về vận động ở trẻ tự kỷ ám thị. Một nghiên cứu mô tả phương pháp này gần đây đã được trình bày trong khuôn khổ Hội nghị Quốc tế về Tương tác Đa phương thức.

Các nhà nghiên cứu đã quan tâm đến việc bắt chước vận động như một phương tiện nghiên cứu chứng tự kỷ trong nhiều thập kỷ. Bắt chước rất quan trọng trong quá trình phát triển sớm và sự khác biệt về bắt chước có thể là nền tảng trong cách thể hiện sự khác biệt xã hội ở những người mắc chứng tự kỷ. Tuy nhiên, việc tạo ra các biện pháp bắt chước có tính chi tiết và khả năng mở rộng đã được chứng minh là đầy thách thức. Trước đây, các nhà nghiên cứu đã dựa trên các thước đo trong báo cáo của phụ huynh về các mốc bắt chước nhất định, nhưng chúng không nhất thiết đủ chính xác để đo lường sự khác biệt hoặc thay đổi của từng cá nhân theo thời gian. Những người khác đã sử dụng các chương trình mã hóa hành vi hoặc các nhiệm vụ và thiết bị chuyên dụng để nắm bắt các kỹ năng bắt chước, những kỹ năng này tốn nhiều tài nguyên và không nhất thiết phải tiếp cận bởi hầu hết mọi người.

Casey Zampella, Tiến sĩ, một nhà khoa học tại CAR và là tác giả đầu tiên của nghiên cứu cho biết: “Thông thường, người ta chú trọng đến độ chính xác ở trạng thái cuối của một hành động bắt chước. “Các hành động có thể được coi là chính xác dựa trên nơi đứa trẻ kết thúc, nhưng đó là bỏ qua quá trình làm thế nào đứa trẻ đến đó. Cách một hành động diễn ra đôi khi quan trọng hơn đối với việc mô tả sự khác biệt của động cơ hơn là cách nó kết thúc. Nhưng việc nắm bắt được điều này đòi hỏi một cách tiếp cận chi tiết và đa chiều ”.

Để giải quyết vấn đề này, các nhà khoa học tại CAR đã phát triển một phương pháp tính toán mới, phần lớn tự động để đánh giá khả năng bắt chước động cơ. Những người tham gia được hướng dẫn để bắt chước một chuỗi các chuyển động cùng lúc với một đoạn video. Phương pháp này theo dõi chuyển động của cơ thể trên tất cả các khớp tay chân trong toàn bộ nhiệm vụ bắt chước bằng cả camera 2D và 3D. Phương pháp này cũng sử dụng một cách tiếp cận mới để nắm bắt liệu người tham gia có gặp khó khăn về phối hợp vận động trong cơ thể của họ có thể ảnh hưởng đến khả năng phối hợp chuyển động của họ với người khác hay không. Hiệu suất được đo lường qua các nhiệm vụ lặp đi lặp lại.

Bằng cách sử dụng phương pháp này, các nhà nghiên cứu có thể phân biệt những người tham gia mắc chứng tự kỷ với những người trẻ đang phát triển điển hình với độ chính xác 82%. Các nhà nghiên cứu cũng chứng minh rằng sự khác biệt không chỉ được thúc đẩy bởi sự phối hợp giữa các cá nhân với video mà còn do sự phối hợp giữa các cá nhân với nhau. Cả phần mềm theo dõi 2D và 3D đều có mức độ chính xác như nhau, có nghĩa là trẻ em có thể làm các bài kiểm tra tại nhà mà không cần sử dụng bất kỳ thiết bị đặc biệt nào.

“Những bài kiểm tra như thế này không chỉ giúp chúng tôi tìm hiểu thêm về sự khác biệt giữa những người mắc chứng tự kỷ mà còn có thể giúp chúng tôi đo lường kết quả, chẳng hạn như hiệu quả của việc điều trị hoặc những thay đổi đối với cuộc sống của họ,” Tiến sĩ Birkan Tunç, một nhà khoa học tính toán tại CAR cho biết và tác giả nghiên cứu cao cấp. “Khi bài kiểm tra này được bổ sung cùng với nhiều bài kiểm tra phân tích hành vi tính toán khác đang được phát triển ngay bây giờ, chúng tôi đang tiến đến một điểm mà chúng tôi có thể đo lường hầu hết các dấu hiệu hành vi mà bác sĩ lâm sàng quan sát được.”