Du khách đang đổ xô đến Lebanon vào mùa hè này

BEIRUT - Bất chấp nhiều năm bất ổn chính trị, chiến tranh và bất ổn trong nước, khách du lịch vẫn đổ xô đến Lebanon vào mùa hè này vì dự kiến ​​sẽ là một năm bội thu cho quốc gia nhỏ bé Địa Trung Hải.

“Chúng tôi dự kiến ​​sẽ có hai triệu người Ả Rập - không bao gồm người Syria - và các quốc tịch khác vào cuối năm 2009,” giám đốc Bộ du lịch Nada Sardouk nói với AFP. "Đây sẽ là một kỷ lục trong lịch sử của Lebanon."

Trong khi Lebanon, quốc gia có dân số khoảng 1.3 triệu người, đón tổng cộng 1975 triệu khách du lịch vào mùa hè năm ngoái - mùa tốt nhất kể từ khi kết thúc cuộc nội chiến 1990-XNUMX - các khách sạn năm nay gần như đã kín chỗ.

Pierre Achkar, người đứng đầu hiệp hội các chủ khách sạn của Lebanon cho biết: “Tỷ lệ lấp đầy khách sạn ở Beirut đã đạt 85%.

Những bãi biển đầy đá ở phía bắc và những bờ biển đầy cát ở phía nam luôn tấp nập khách du lịch trong và ngoài nước, và các nhà hàng ở trung tâm Beirut đã được tân trang lại chật kín hầu hết các đêm trong tuần.

Beirut đứng đầu danh sách các điểm đến nghỉ dưỡng hàng đầu của New York Times vào tháng 10 và được Lonely Planet liệt kê trong số 2009 thành phố hàng đầu năm XNUMX vì sự quyến rũ và năng động của nó.

“Lebanon đã sẵn sàng để đòi lại danh hiệu là 'Paris của Trung Đông'," New York Times viết.

Lebanon bị rung chuyển bởi một loạt vụ giết người chính trị sau vụ ám sát cựu thủ tướng Rafiq Hariri năm 2005 và phải chịu đựng một cuộc chiến tàn khốc vào năm 2006 giữa Israel và Hezbollah khiến phần lớn đất nước đổ nát.

Năm 2007, quân đội đã bị khóa trong một trận chiến khốc liệt kéo dài 15 tuần với một nhóm Hồi giáo lấy cảm hứng từ Al-Qaeda tại một trại tị nạn của người Palestine và năm ngoái, các chiến binh do Hezbollah lãnh đạo đã đánh chiếm thủ đô trong các cuộc đụng độ trên đường phố khiến hơn 100 người người chết.

Những lo ngại về bạo lực đã lan rộng trước cuộc tổng tuyển cử quan trọng vào tháng XNUMX, nhưng cuộc bỏ phiếu đã diễn ra tương đối hòa bình và người Ả Rập và người Lebanon xa xứ hôm nay sẽ đến ngay lập tức.

Lebanon đang ngày càng trở thành điểm dừng chân quen thuộc của những người đi nghỉ bình thường cũng như những người nổi tiếng, với nữ thừa kế người Mỹ và cô gái tiệc tùng Paris Hilton tổ chức một bữa tiệc tại thủ đô Beirut vào cuối tuần.

Các lễ hội âm nhạc và khiêu vũ mùa hè, những năm trước phải hủy bỏ vì chiến tranh hoặc bất ổn chính trị, đã trở lại trong lịch giải trí năm nay, thu hút hàng nghìn du khách.

Lebanon sẽ tổ chức ba lễ hội danh giá trong suốt mùa hè, với huyền thoại nhạc rock Deep Purple và người mới đến Keane trong số những người sẽ tham gia biểu diễn.

Bất chấp một cuộc đụng độ mới ở Beirut vào tháng trước giữa những người ủng hộ chính phủ do phương Tây hậu thuẫn của người Sunni và phe đối thủ do Hezbollah lãnh đạo khiến một phụ nữ đứng ngoài thiệt mạng, các nhà lãnh đạo và quan chức doanh nghiệp vẫn lạc quan.

Nizar Khoury, giám đốc thương mại của hãng hàng không quốc gia Middle East Airlines (MEA) của Lebanon, cho biết: “Đã tăng 16% so với năm ngoái.

Ông cho biết số lượng du khách đến và đi từ Lebanon từ tháng Giêng đến tháng Năm đã tăng 29% so với cùng kỳ năm ngoái.

“Chúng tôi sẽ tiếp tục như thể căng thẳng chính trị không tồn tại,” Sardouk nói.

Guy Bertaud, giám đốc điều hành của khách sạn XNUMX sao Vendome-Intercontinental, cho biết hiện tại khách sạn “làm yên lòng cả du khách và nhà đầu tư”.

Nhưng ông cho biết Lebanon vẫn là một điểm đến tương đối ít người biết đến vì nó thiếu cơ sở hạ tầng thích hợp cho du lịch đại chúng và an ninh vẫn là mối quan tâm hàng đầu.

“Đất nước này vẫn chưa phải là một điểm đến của châu Âu. Trong mắt người nước ngoài, nó vẫn là một quốc gia có rủi ro cao và được báo cáo như vậy trên Internet. Các công ty du lịch không 'bán' nó, "Achkar nói thêm.

Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ vẫn khuyến cáo công dân Hoa Kỳ không nên đến Lebanon vì “tình hình vẫn căng thẳng và khả năng xảy ra bạo lực lẻ tẻ vẫn có thể xảy ra”.

Nhưng Achkar nói rằng trong khi các công ty lữ hành ở Lebanon tụt hậu so với một số quốc gia láng giềng nơi hoạt động tham quan được tổ chức nhiều hơn, chẳng hạn như Ai Cập, thì các khoản đầu tư vào khách sạn đang gia tăng.

“Hai tỷ đô la được đầu tư vào khoảng 10 khách sạn đang được xây dựng hoặc trong các công trình ở Beirut,” Achkar nói. “Điều này sẽ cung cấp thêm 2,000 phòng và tạo thêm 6,000 cơ hội việc làm.”