TOPEKA - Một cơn bão di chuyển chậm rải tuyết, mưa đá và mưa trên những con đường tráng men giữa khu vực của quốc gia và làm gián đoạn các chuyến bay vào thứ Năm, khiến chuyến du lịch vào kỳ nghỉ cuối cùng trở nên nguy hiểm nhưng hứa hẹn một Giáng sinh trắng cho một số người.

Cơ quan Thời tiết Quốc gia đã ban hành cảnh báo bão tuyết cho các vùng của Oklahoma, Bắc Dakota, Nam Dakota, Wisconsin, Minnesota và Texas. Nó cảnh báo rằng việc đi lại sẽ cực kỳ nguy hiểm ở những khu vực đó vào cuối tuần và người lái xe nên mang theo một bộ dụng cụ sinh tồn trong mùa đông bao gồm đèn pin và nước trong trường hợp khẩn cấp.

Các con đường trơn trượt được cho là nguyên nhân khiến ít nhất 12 người chết kể từ hôm thứ Ba và các quan chức cảnh báo rằng chúng sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn, đặc biệt là sau khi trời tối.

Cảnh báo bão mùa đông đã có hiệu lực trên khắp các vùng Đồng bằng và Trung Tây, với khả năng có thể có tuyết ở một số khu vực vào ngày hôm nay. Đến chiều thứ Năm, các khu vực phía đông nam Minnesota đã tăng lên 8 inch.

Đội tuần tra đường cao tốc Oklahoma đã đóng cửa Xa lộ liên bang 40 theo hướng đông ở El Reno vì nhiều vụ tai nạn, nhưng các đội đang làm việc theo ca 12 giờ để giữ cho các đường cao tốc lớn khác được thông thoáng. Thống đốc Texas Rick Perry đã kích hoạt nhân viên quân sự và các phương tiện khẩn cấp để hỗ trợ những người lái xe. Và tại Bắc Dakota, Thống đốc John Hoeven cho biết đã đặt thêm lực lượng quân đội nhà nước và Lực lượng Vệ binh Quốc gia trong tình trạng sẵn sàng.

Scott Blair, một nhà khí tượng học của Dịch vụ Thời tiết Quốc gia ở Topeka, cho biết gió đang trở thành một vấn đề nghiêm trọng, với tốc độ gió lên tới 25 dặm / giờ và gió giật lên tới 40 dặm / giờ.

“Gió là kẻ giết người, đặc biệt là khi bạn đang trống rỗng,” tài xế xe tải Jim Reed cho biết trong khi dừng chân ở Omaha, Neb., Khi anh ta hướng đến Lincoln để mua một đống thịt bò trước khi bắt đầu kỳ nghỉ cuối tuần dài của mình.

“Bất cứ thứ gì được đóng hộp, chẳng hạn như một chiếc xe kéo tủ lạnh mà tôi có… đều trở nên giống như một cánh buồm khổng lồ trong gió,” anh nói.

Cơn bão mùa đông đã khiến Thống đốc bang Kansas Mark Parkinson phải đóng cửa các văn phòng tiểu bang ở khu vực Topeka vào đêm Giáng sinh sớm.

Parkinson nói với công nhân nhà nước trong khu vực rằng họ có thể rời đi trong ngày lúc 3 giờ chiều

Người phát ngôn Beth Martino nói rằng Parkinson đã hành động để giữ an toàn cho nhân viên.

Ở phía đông Kansas, Tony Glaum đang đi du lịch cùng vợ và con gái về nhà cha mẹ anh ở phía bắc Manhattan. Anh ấy nói rằng họ đang nghĩ đến việc ở lại qua đêm, thay vì thực hiện chuyến đi đêm Giáng sinh như bình thường của họ trở về nhà.

Glaum, 43 tuổi, ở Leavenworth, cho biết anh và con gái nhận thấy cảm giác ớn lạnh trong không khí.

“Bạn chắc chắn có thể cảm nhận được không khí. Cảm giác như nó bị khuấy động theo một cách kỳ lạ, ”anh nói. "Nó chỉ cảm thấy sai."

Tuy nhiên, anh ấy nói, anh ấy đang mong chờ một Giáng sinh trắng: “Tôi nghĩ tuyết sẽ khá đẹp”.

Gần 100 chuyến bay theo lịch trình từ Minneapolis-St. Sân bay Quốc tế Paul đã bị hủy hôm thứ Năm và hàng chục chuyến bay khác bị hoãn. Sân bay Will Rogers World ở thành phố Oklahoma đã đóng cửa một trong ba đường băng và hủy gần 30 chuyến bay. Sự chậm trễ lên tới hai giờ đã được báo cáo tại Sân bay Hobby của Houston.

Nhiều du khách đã bị gián đoạn khi sải bước.

David Teater, 58 tuổi và Aaron Mayfield, 29 tuổi, cả hai đều ở Minneapolis, đang bay đến Los Angeles trên đường đến Úc để đi nghỉ lặn biển. Họ đã dành cho mình thêm một ngày để đi du lịch, mong rằng họ sẽ bị hoãn ở đâu đó trên đường đi, và đến sân bay Minneapolis với tài liệu đọc và thêm đồ ăn nhẹ.

“Tôi nghĩ đường băng nên được dọn sạch,” Teater dự đoán.

Nick Shogren, 56 tuổi, và con gái 17 tuổi của ông, Sophie, ở Park Rapids, Minn., Đang bay đến Cancun, Mexico, để có kỳ nghỉ 10 ngày ở Isla Mujeres. Họ lái xe đến Minneapolis vào thứ Tư, ba giờ lái xe thường lệ của họ mất thêm một giờ vì bão tuyết, và nghỉ tại một khách sạn.

Shogren cho biết họ không muốn làm gì ngoài việc thư giãn "nếu chúng ta có thể ra khỏi đây."

Sau khi thả cậu con trai út của họ tại sân bay, Theresa và Frank Gustafson ở Chaska, Minn., Đi đến Trung tâm mua sắm của Mỹ ở Bloomington, nơi rất khan hiếm người mua sắm.

"Bây giờ chúng tôi đã hoàn thành việc đưa mọi người đến khắp mọi nơi, chúng tôi đang tận hưởng buổi sáng", Theresa Gustafson, 45 tuổi, người đang mua quà Giáng sinh vào phút cuối cho biết.

Hai vợ chồng Gustafsons dự định sau đó sẽ về nhà và ở lại. Họ hy vọng đường xá sẽ thông thoáng vào dịp Giáng sinh để con gái lớn có thể lái xe từ một thị trấn gần đó.

Cơn bão bắt đầu ở Tây Nam - nơi các điều kiện giống như bão tuyết đóng cửa các con đường và gây ra một đống liên quan đến 20 phương tiện giao thông ở Arizona vào thứ Ba - và lan rộng về phía đông và bắc, gây ra các thông báo thời tiết từ Dãy núi Rocky đến Hồ Michigan.

Những con đường trơn, băng giá đã bị đổ lỗi cho các vụ tai nạn làm chết sáu người ở Nebraska, bốn người ở Kansas, một người ở Minnesota và một người gần Albuquerque, NM Một cơn bão bụi ở phía nam Phoenix đã gây ra một loạt vụ va chạm khiến ít nhất ba người thiệt mạng hôm thứ Ba.

Hệ thống tương tự đang mang lại mưa lớn và giông bão mạnh đến các khu vực của Bờ Vịnh và xa hơn trong đất liền. Các quan chức ở Arkansas đã đóng cửa một phần của Xa lộ liên tiểu bang 30 ở phía nam Little Rock vào thứ Năm vì lũ lụt sau hai ngày mưa lớn. Các nhà chức trách cho biết, gió lớn đã làm đổ một cây vào một ngôi nhà ở Louisiana, giết chết một người đàn ông.

Gió mạnh và băng đã gây ra tình trạng mất điện ở Nebraska, Illinois và Iowa.

Cơn bão đã buộc phải đóng cửa Đài tưởng niệm Quốc gia Núi Rushmore ở Nam Dakota và khiến Thống đốc Mike Rounds phải hủy bỏ kế hoạch du lịch và ở lại Pierre vào dịp Giáng sinh. Rounds đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp hôm thứ Ba trước khi cơn bão đổ bộ.

Hôm thứ Năm, thống đốc cảnh báo mọi người không bị lừa dối bởi cơn bão tạm lắng, hứa hẹn "nó sẽ đến được đây."

Các nhà văn của Associated Press, Martiga Lohn ở Minneapolis, Jean Ortiz và Josh Funk ở Omaha, Neb., Michael J. Crumb ở Des Moines, Iowa, James MacPherson ở Bismarck, ND, Tim Talley ở Oklahoma City, và Caryn Rousseau và Michael Tarm ở Chicago đã đóng góp cho báo cáo này.