Kể từ khi Đài tưởng niệm Chiến tranh Thế giới thứ hai được dựng lên tại trung tâm mua sắm quốc gia của Washington DC cách đây XNUMX năm, một vài trong số hàng nghìn người đổ về địa điểm này hàng ngày là những quân nhân còn sống sót.

Các chuyến bay Honor do nhân viên tình nguyện tài trợ và tài trợ cung cấp dịch vụ giám hộ và đi lại miễn phí cho các cựu chiến binh Thế chiến II đến thăm đài tưởng niệm phục vụ công việc của họ.

“Trong 10 năm làm phi công của ExpressJet, bay trên Chuyến bay Danh dự là ngày bổ ích nhất trong sự nghiệp của tôi. Là một cựu binh không quân, tôi cảm thấy rất tự hào khi được tham gia một ngày để vinh danh những người đã cống hiến rất nhiều ”, phi công Jeff Rupp của ExpressJet cho biết.

Dịch vụ thuê bao của Hãng hàng không ExpressJet sẽ bay Chuyến bay Danh dự thứ hai của trung tâm Chuyến bay Danh dự Tây Bắc Ohio vào cuối tháng 29, sau chuyến bay đầu tiên của 30 cựu chiến binh từ Toledo vào ngày XNUMX tháng XNUMX.

Dee Pakulski, có cha là một cựu chiến binh Thế chiến II, đã thành lập trung tâm Tây Bắc Ohio của chương trình này sau khi làm người giám hộ Chuyến bay Danh dự cho một cựu chiến binh bị bệnh nan y trong Thế chiến II thông qua trung tâm Michigan của chương trình.

Pakulski nói: “Mỗi ngày, chúng ta mất đi nhiều thế hệ người Mỹ vĩ đại nhất của mình. “Nhiều người trong số những người Mỹ dũng cảm này đã trở lại phục vụ sau chiến thắng mà không được chú ý. Nhiều người trong số họ được nghe những lời cảm ơn và cảm kích lần đầu tiên khi họ đến thăm Đài tưởng niệm. ”

Theo trang web của chuyến bay danh dự, mỗi ngày có 1200 cựu chiến binh Thế chiến II chết. Thông qua TLC của chương trình hoặc ưu tiên sáng kiến “cơ hội cuối cùng của họ” được dành cho các cựu chiến binh mắc bệnh nan y.

“An toàn là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi,” Pakulski nói. "Những cựu chiến binh này ở độ tuổi 80 và 90 và cần xe lăn, bình dưỡng khí, và họ cần chỗ ở đặc biệt khi đi lại."

Dịch vụ thuê bao của ExpressJet cung cấp sự linh hoạt, cho phép nhóm mang đến cho các cựu chiến binh một ngày khó quên để trải nghiệm thủ đô của quốc gia mà họ đã chiến đấu để bảo vệ.

Mỗi trung tâm Honor Flight trả tiền cho chuyến đi của các cựu chiến binh thông qua các nỗ lực gây quỹ và tài trợ của nhóm.

Kể từ khi bắt đầu vào năm 2005, mạng lưới Chuyến bay Danh dự đã mở rộng đến 30 tiểu bang. Lực lượng tình nguyện viên nòng cốt tại địa phương gây quỹ và lên kế hoạch cho các chuyến đi cho các cựu chiến binh trong khu vực ra khỏi mỗi trung tâm Chuyến bay Danh dự. Mỗi cựu chiến binh được ghép nối với một người giám hộ tình nguyện. Mặc dù các chuyến đi dành cho cựu chiến binh là miễn phí, nhưng những người giám hộ sẽ tự trả tiền cho chuyến đi của họ.

Khi nhận thức về chương trình đã tăng lên, nhiều trung tâm đã thấy danh sách chờ đợi của các cựu chiến binh tăng lên hàng trăm.

“Chúng tôi đi ngủ mỗi đêm khi biết rằng chúng tôi đang gây quỹ và lên kế hoạch cho Chuyến bay Danh dự tiếp theo, một số cựu chiến binh có thể không ở đây vào ngày mai. Chúng tôi chắc chắn muốn cung cấp càng nhiều chuyến đi cho các cựu chiến binh càng tốt, ”Pukulski tiếp tục.

Cô khuyên bất kỳ ai quan tâm đến việc giúp quyên góp quỹ cho trung tâm địa phương của họ, đóng vai trò là người gây quỹ tình nguyện hoặc người giám hộ, hoặc thiết lập trung tâm Chuyến bay Danh dự địa phương trong khu vực của họ, hãy liên hệ với tổ chức chuyến bay danh dự quốc gia tại www.honorflight.org.