Phong bì màu trắng quá khổ có logo màu xanh lam của Bộ An ninh Nội địa. Bên trong, tôi tìm thấy 20 bản sao hồ sơ của chính phủ về các chuyến du lịch quốc tế của tôi. Mỗi chuyến đi nước ngoài của tôi kể từ năm 2001 đều được ghi nhận.
Tôi đã yêu cầu các hồ sơ sau khi tôi nghe nói rằng chính phủ theo dõi “hoạt động của hành khách”. Bắt đầu từ giữa những năm 1990, nhiều hãng hàng không đã bàn giao hồ sơ hành khách. Kể từ năm 2002, chính phủ đã yêu cầu các hãng hàng không thương mại cung cấp thông tin này theo định kỳ và điện tử.
Hồ sơ hành khách thường bao gồm tên của người đi du lịch, tên của người đã cung cấp thông tin trong khi sắp xếp chuyến đi và chi tiết về cách mua vé, theo tài liệu do Bộ An ninh Nội địa công bố. Hồ sơ được thực hiện cho công dân và người không phải là công dân vượt qua biên giới của chúng tôi. Một nhân viên của Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ có thể tạo lịch sử du lịch cho bất kỳ khách du lịch nào bằng một vài lần nhấn phím trên máy tính. Các quan chức sử dụng thông tin để ngăn chặn khủng bố, hành động tội phạm có tổ chức và các hoạt động bất hợp pháp khác.
Tôi tò mò về những gì trong hồ sơ du lịch của mình, vì vậy tôi đã yêu cầu Đạo luật Tự do Thông tin (FOIA) xin một bản sao.
Điều ngạc nhiên lớn nhất của tôi là địa chỉ Giao thức Internet (IP) của máy tính được sử dụng để mua vé của tôi qua đại lý Web đã được ghi nhận. Trên hình ảnh tài liệu đầu tiên được đăng ở đây, tôi đã khoanh đỏ địa chỉ IP của máy tính được sử dụng để mua cặp vé máy bay của tôi.
(Địa chỉ IP được gán cho mọi máy tính trên Internet. Mỗi lần máy tính đó gửi e-mail - hoặc được sử dụng để mua hàng qua trình duyệt Web - nó phải tiết lộ địa chỉ IP, cho biết vị trí địa lý của nó.)
Phần còn lại trong hồ sơ của tôi chứa thông tin chi tiết về các hành trình đã đặt vé, số tiền tôi đã trả cho vé và các sân bay tôi đã đi qua ở nước ngoài. Số thẻ tín dụng của tôi không được liệt kê, cũng như bất kỳ khách sạn nào tôi đã ghé thăm. Trong hai trường hợp, thông tin nhận dạng cơ bản về người bạn đồng hành của tôi (người có vé là một phần của giao dịch mua giống như của tôi) đã được bao gồm trong tệp. Có lẽ thông tin đó đã được đưa vào do nhầm lẫn.
Một số phần trong tài liệu của tôi đã bị bôi đen bởi một quan chức. Có lẽ, thông tin này chứa tài liệu được phân loại vì nó sẽ tiết lộ hoạt động bên trong của cơ quan thực thi pháp luật.
Đây là mức thấp của hồ sơ.
Các hãng hàng không thương mại gửi hồ sơ của những hành khách này đến Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới, một cơ quan thuộc Bộ An ninh Nội địa. Máy tính khớp thông tin với cơ sở dữ liệu của các bộ liên bang, chẳng hạn như Kho bạc, Nông nghiệp và An ninh Nội địa. Máy tính phát hiện ra các liên kết giữa những kẻ khủng bố hoặc nghi phạm khủng bố đã biết và chưa được xác định trước đây, cũng như các kiểu di chuyển đáng ngờ hoặc bất thường. Một số thông tin này đến từ các chính phủ và cơ quan thực thi pháp luật nước ngoài. Dữ liệu cũng được kiểm tra chéo với các cơ quan thực thi pháp luật địa phương và bang của Mỹ, những cơ quan đang theo dõi những người có lệnh bắt giữ hoặc những người đang có lệnh cấm. Dữ liệu không chỉ được sử dụng để chống khủng bố mà còn để ngăn chặn và chống lại các hành vi tội phạm có tổ chức và các hoạt động bất hợp pháp khác.
Các quan chức sử dụng thông tin để giúp quyết định xem hành khách có cần phải kiểm tra bổ sung hay không. Trường hợp điển hình: Sau những chuyến đi nước ngoài, tôi đã đứng xếp hàng tại các trạm kiểm soát biên giới của Hoa Kỳ và được quẹt hộ chiếu và kiểm tra hồ sơ điện tử của mình. Một vài lần, điều gì đó trong hồ sơ của tôi đã khiến các viên chức kéo tôi sang một phòng bên cạnh, nơi tôi được hỏi thêm những câu hỏi khác. Đôi khi tôi đã phải làm rõ một chữ viết tắt ở giữa bị thiếu. Lần khác, tôi đã được giới thiệu đến một cuộc kiểm tra cấp hai. (Tôi đã viết blog về điều này trước đây.)
Việc thu thập dữ liệu điện tử này bắt đầu từ khi nào? Năm 1999, Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ (sau đó được gọi là Cơ quan Hải quan Hoa Kỳ) bắt đầu nhận thông tin nhận dạng hành khách theo phương thức điện tử từ một số hãng hàng không trên cơ sở tự nguyện, mặc dù một số hồ sơ giấy đã được chia sẻ trước đó. Một chương trình bắt buộc, tự động đã bắt đầu cách đây khoảng 6 năm. Quốc hội tài trợ cho Chương trình Sàng lọc Hành khách của Hệ thống Nhắm mục tiêu Tự động này với khoảng 30 triệu đô la một năm.
Làm thế nào an toàn là thông tin của bạn? Các quy định cấm các quan chức chia sẻ hồ sơ của bất kỳ khách du lịch nào - hoặc đánh giá rủi ro của chính phủ đối với bất kỳ khách du lịch nào - với các hãng hàng không hoặc công ty tư nhân. Một hồ sơ được lưu giữ trong 15 năm — trừ khi nó được liên kết với một cuộc điều tra, trong trường hợp đó, nó có thể được lưu giữ vô thời hạn. Máy tính của cơ quan không mã hóa dữ liệu, nhưng các quan chức nhấn mạnh rằng các biện pháp khác - cả vật lý và điện tử - bảo vệ hồ sơ của chúng tôi.
Tôi tự hỏi liệu việc thu thập dữ liệu của chính phủ có phù hợp và cần thiết để thực hiện mục đích của cơ quan trong việc bảo vệ biên giới của chúng ta hay không. Khối lượng dữ liệu được thu thập và tốc độ ngày càng tăng các hồ sơ và được chia sẻ với các quan chức trên toàn quốc, cho thấy khả năng lạm dụng có thể tăng cao. Những người khác có thể tự hỏi liệu những nỗ lực có hiệu quả không. Ví dụ, tôi đã hỏi chuyên gia bảo mật Bruce Schneier Schneider về những nỗ lực của Feds trong việc theo dõi hoạt động của hành khách và anh ta đã trả lời qua e-mail:
“Tôi nghĩ đó là một sự lãng phí thời gian. Có một huyền thoại này rằng chúng ta có thể chọn những kẻ khủng bố ra khỏi đám đông nếu chúng ta chỉ biết thêm thông tin. "
Mặt khác, một số người có thể thấy yên tâm rằng chính phủ đang sử dụng công nghệ để giữ an toàn cho biên giới của chúng ta.
Ồ, một điều nữa: Hồ sơ của bạn có đáng xem không? Có thể không, trừ khi bạn đang gặp sự cố khi vượt qua biên giới của quốc gia chúng ta. Đối với một điều, các bản ghi là một chút buồn tẻ. Ví dụ, trong hồ sơ của tôi, các quan chức đã bôi đen (có lẽ) những phần hấp dẫn nhất, đó là về cách các quan chức đánh giá hồ sơ rủi ro của tôi. Hơn nữa, hồ sơ chủ yếu chỉ giới hạn ở thông tin mà các quan chức kiểm soát hộ chiếu và hãng hàng không đã thu thập, vì vậy bạn có thể sẽ không ngạc nhiên bởi bất cứ điều gì bạn đọc được trong đó. Cuối cùng, có thể có một chi phí. Mặc dù tôi không bị tính phí khi tôi yêu cầu hồ sơ của mình, nhưng bạn có thể tính một khoản phí lên đến $ 50 nếu gặp khó khăn trong việc lấy hồ sơ của mình. Tất nhiên, người nộp thuế và các nguồn lực an ninh của quốc gia chúng ta cũng phải trả bất cứ khi nào có yêu cầu.
Tuy nhiên, nếu bạn đang bị giam giữ ở biên giới hoặc nếu bạn nghi ngờ có vấn đề với hồ sơ của mình, thì hãy yêu cầu một bản sao. Luật Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ bắt buộc phải cung cấp hồ sơ cho bạn, trừ một số trường hợp ngoại lệ. Yêu cầu của bạn phải được lập thành văn bản trên giấy và có chữ ký của bạn. Yêu cầu xem “thông tin liên quan đến tôi trong Hệ thống Nhắm mục tiêu Tự động.” Giả sử rằng yêu cầu của bạn được “thực hiện theo Đạo luật Tự do Thông tin, đã được sửa đổi (5 USC 552).” Thêm rằng bạn muốn có một bản sao hồ sơ của mình được tạo và gửi qua đường bưu điện cho bạn mà không cần kiểm tra chúng trước. Rõ ràng, lá thư của bạn phải cung cấp đầy đủ chi tiết hợp lý để cho phép một quan chức tìm thấy hồ sơ của bạn. Vì vậy, hãy cung cấp số hộ chiếu và địa chỉ gửi thư của bạn. Ghi ngày tháng vào thư của bạn và tạo một bản sao cho hồ sơ của riêng bạn. Trên phong bì của bạn, bạn nên in rõ ràng các từ “Yêu cầu FOIA”. Nó phải được gửi tới “Yêu cầu Đạo luật Tự do Thông tin”, Sở Hải quan Hoa Kỳ, 1300 Đại lộ Pennsylvania, NW., Washington, DC 20229. Hãy kiên nhẫn. Tôi đã đợi đến một năm để nhận được bản sao hồ sơ của mình. Sau đó, nếu bạn cho rằng có sai sót trong hồ sơ của mình, hãy yêu cầu sửa chữa bằng cách viết thư cho Đơn vị đáp ứng khách hàng, Văn phòng điều hành hiện trường, Hải quan và Bảo vệ biên giới Hoa Kỳ, Phòng 5.5C, 1300 Đại lộ Pennsylvania, NW, Washington, DC 20229
