JERUSALEM - Hành hương đến Đất Thánh có thể trở thành cầu nối hòa bình, một quan chức du lịch Israel cho biết, đồng thời ghi nhận tác động tích cực của chuyến hành hương vào mùa xuân của Giáo hoàng Benedict XVI đối với việc tạo ra sự hợp tác giữa các quan chức Palestine, Jordan và Israel.
“Có rất nhiều tranh chấp ở Thánh địa nhưng điều mà chúng tôi không tranh cãi là về vấn đề khách hành hương,” Rafi Ben Hur, Phó tổng giám đốc Bộ Du lịch Israel, cho biết trong cuộc họp báo ngày 16/XNUMX.
Ông cho biết các quan chức du lịch của Israel và Palestine đã làm việc cùng nhau để quảng bá khu vực này như một điểm đến hành hương. Ông cũng đã hợp tác với các quan chức du lịch Jordan.
“Chúng tôi đang đặt ưu tiên hàng đầu vào việc hành hương; Đặc biệt, cuộc hành hương là một nhịp cầu dẫn đến hòa bình, ”ông nói, trích dẫn chuyến thăm Đất Thánh của Giáo hoàng Benedict XVI vào tháng XNUMX đã tạo ra sự hợp tác“ to lớn ”giữa các quan chức du lịch Israel, Palestine và Jordan. Ông nói, chuyến thăm của Giáo hoàng đã giúp thu hút những người hành hương bất chấp tình hình kinh tế toàn thế giới suy thoái.
Ông giải thích, Israel cũng xác nhận Bethlehem là một phần quan trọng của trải nghiệm hành hương với các công ty lữ hành ở nước ngoài.
“Đây là một cơ hội để chứng tỏ rằng nó là an toàn (đến Bethlehem) và cơ hội chỉ có một lần trong đời này nên được thực hiện,” ông nói.
Bộ trưởng Du lịch Israel Stas Misezhnikov coi các nhà lãnh đạo tôn giáo Cơ đốc giáo không chỉ là “những người bạn thực sự” trong nỗ lực quảng bá Đất Thánh như một địa điểm hành hương, mà còn là “những đối tác thực sự trong việc tạo ra mối quan hệ với Israel và các nước láng giềng của cô ấy”.
“Du lịch và hành hương có thể là một lực lượng đoàn kết thực sự thông qua lợi ích kinh tế chung và tạo việc làm,” ông nói
Năm 2009 là một năm cao điểm khác của ngành du lịch với gần 3 triệu du khách dự kiến sẽ thực hiện chuyến đi đến Israel vào cuối năm nay. Misezhnikov cho biết khoảng một phần ba trong số họ cũng đã đến thăm Bethlehem.
Misezhnikov nói: “Một năm cao điểm ở Israel cũng đồng nghĩa với một năm hòa bình ở Chính quyền Palestine.
Các quan chức du lịch Israel dự kiến sẽ có khoảng 70,000 du khách trong kỳ nghỉ Giáng sinh.
Với tình hình kinh tế và an ninh được cải thiện, Chỉ huy trưởng Bethlehem DCO, Trung tá Eyad Sirhan cho biết ông hy vọng rằng giấy phép đi lại trong kỳ nghỉ lễ Giáng sinh kéo dài một tháng sẽ được cấp cho tất cả những người theo đạo Thiên chúa Palestine yêu cầu miễn là họ đáp ứng các yêu cầu về an ninh.
Israel cũng đang xem xét cấp giấy phép cho 100 Cơ đốc nhân từ Gaza. Các công dân theo đạo Thiên chúa của Israel sẽ có thể tự do đi qua Bethlehem trong thời gian đó, ông nói.
Ông nói: “Có một dấu hiệu rõ ràng về việc cải thiện các điều kiện kinh tế và an ninh ở Bờ Tây và điều đó làm cho việc giảm bớt các hạn chế trở nên dễ dàng hơn.
Ông cho biết các binh sĩ và sĩ quan cảnh sát sẽ làm nhiệm vụ tại các cửa khẩu biên giới vào Bethlehem trong dịp lễ Giáng sinh sẽ nhận được các cuộc họp giao ban hàng ngày giải thích ý nghĩa của ngày lễ cũng như quy trình chính xác để cho phép những người hành hương, các nhà lãnh đạo tôn giáo và các Cơ đốc nhân Israel và Palestine địa phương vượt qua biên giới một cách dễ dàng.
