Sự hồi sinh du lịch của Zimbabwe nằm ở thiên đường thác Victoria

Áp phích trên tường có một bức ảnh đen trắng gợi liên tưởng đến một người đàn ông đang lái đầu máy xe lửa. "Zimbabwe", nó nói, "thiên đường của châu Phi". Đưa tờ 20 đô la Mỹ cho người bán vé, tôi hỏi anh ta xem tấm áp phích đó bao nhiêu tuổi. “Er, 1986,” anh ta trả lời, “Văn phòng du lịch đã đưa nó cho chúng tôi.”

Tôi đang bước vào Thác Victoria, được một hướng dẫn viên địa phương mô tả với niềm tự hào là một trong bảy kỳ quan thiên nhiên của thế giới. Đó không phải là một sự thất vọng. Đứng trên đỉnh vách đá, tôi nhìn thấy một màn nước biến thành quái vật sủi bọt, một thế lực tự nhiên đáng sợ ở quy mô của các vị thần và người khổng lồ.

Các torrents cơn thịnh nộ xuống hơn một trăm mét vào Gorge Zambezi, tạo ra sương mù giận dữ rằng xoáy và bay lên quá cao họ có thể được nhìn thấy từ lên đến 30 dặm. Khói bụi, như nó được biết đến ở địa phương, cắt ánh sáng mặt trời thành vòng cung hoàn hảo của cầu vồng.

Một người Zimbabwe quay sang tôi và nói: “Bạn đã đến một đất nước bị cắt điện liên tục và không thể cung cấp nước cho người dân của mình. Tuy nhiên, hãy nhìn. Chúng tôi có rất nhiều. ”

Trên đường ra, tôi nhìn thấy một đàn voi bảy con đang bay lượn trên mặt nước trông rất uy nghiêm và uy nghiêm, không thể nào sánh được với một đàn chim trắng xung quanh. Những người đàn ông mặc yếm vàng lo lắng quan sát từ xa, tự hỏi liệu những sinh vật hoành tráng này có lấn chiếm đường ray xe lửa hay không. Các nhà điều hành tàu hỏa của Zimbabwe được biết đã xin lỗi về sự chậm trễ do có voi trên đường.

Với nông nghiệp vẫn là một ngành công nghiệp hôn mê, du lịch là một tấm ván kinh tế đang bị chính quyền đoàn kết tóm lấy như một kẻ chết đuối. Theo đó, Zimbabwe hiện đang cố gắng tập hợp một mặt của sự chuẩn mực. Harare vừa tổ chức một lễ hội nhạc jazz, Mamma Mia! đã được công chiếu tại một trong những rạp chiếu phim - mặc dù rất ít người có thể mua được vé 20 đô la - và các tờ báo đăng những dòng tiêu đề như: “Phó Thủ tướng độc thân và không tìm kiếm!”

Quốc gia này hy vọng sẽ đắm chìm trong vinh quang phản chiếu của World Cup bóng đá, bắt đầu từ bây giờ một năm tại quốc gia láng giềng Nam Phi. Bản thân chiếc cúp World Cup sẽ hướng đến đây vào tháng XNUMX, khi Fifa hẳn đang cầu nguyện Chủ tịch Robert Mugabe không cầm nó trên cao trước ống kính của thế giới. Mugabe thậm chí đã mời đội tuyển quốc gia Brazil đến trại huấn luyện của họ ở đây. Có lẽ anh ta nhận ra những khu chợ mua sắm ở Harare sẽ không đáp ứng được nhu cầu của vợ chồng và đối tác giàu có của các cầu thủ.

Nhưng hội đồng du lịch Zimbabwe - nơi vẫn sử dụng khẩu hiệu đó, "Thiên đường của châu Phi" - có một trong những nơi bán khó nhất trên thế giới. Trong năm ngoái, nó đã phải chịu đựng rất nhiều “chiêu trò PR tồi tệ”: đánh đập và giết người vì động cơ chính trị, đợt bùng phát dịch tả tồi tệ nhất trên toàn quốc kể từ những năm 30 và thảm họa kinh tế khiến người dân nghèo đói và chết đói.

Nếu có sự hồi sinh, nó sẽ bắt đầu tại Thác Victoria, điểm thu hút các ngôi sao của đất nước. Cũng giống như Canada có tầm nhìn ra Thác Niagara đẹp hơn Mỹ, vì vậy Zimbabwe có phần lớn về cảnh tượng này so với Zambia. Cuối tuần trước, một lượng khách du lịch nhỏ giọt ổn định - người Mỹ, người châu Âu, người Nhật Bản với thông dịch viên của họ - đã quyết định rằng, bất chấp những gì họ đã nghe về Zimbabwe, điều đó đáng để mạo hiểm.

Họ chụp ảnh bên cạnh bức tượng khổng lồ của David Livingstone, người đã khám phá ra thác, hay đúng hơn, đảm bảo rằng chúng sẽ được đặt theo tên nữ hoàng của ông. Giá đỡ được khắc với các từ "thám hiểm" và "người giải phóng". Những người đã dựng bức tượng, kỷ niệm 1955 năm vào năm XNUMX, đã cam kết “thực hiện mục tiêu và lý tưởng Cơ đốc giáo cao cả đã truyền cảm hứng cho David Livingstone trong sứ mệnh của ông tại đây”.

Khách sạn nơi tôi ở tiếp tục chủ đề về sự tôn kính các chủ nhân thuộc địa cũ. Có thể đã có bức chân dung cần thiết của Mugabe phía trên quầy lễ tân, nhưng nếu không thì các bức tường được trang trí bằng súng săn, hình ảnh của Henry Stanley và con mồi của anh ta, Livingstone, và các bản in thạch bản của “người châu Phi” với tiêu đề như: “Livingstone tiết lộ Lục địa đen tối. ” Có lẽ ý tưởng là để trấn an những vị khách da trắng rằng không có gì thực sự thay đổi kể từ thế kỷ 19.

Như trong rất nhiều điểm đến nghỉ mát, Thác Victoria tồn tại trong một bong bóng ấm cúng khép kín, tránh xa những nguy cơ đang tàn phá vùng đất, khiến bạn khó có thể tưởng tượng được điều gì tồi tệ xảy ra ở đó. Có các chuyến đi săn, du ngoạn trên sông, chuyến bay trực thăng, cửa hàng thủ công mỹ nghệ twee và nhà nghỉ sang trọng phục vụ thịt thăn warthog.

Tuy nhiên, bạn không cần phải đi xa để mặt nạ bị trượt. Những người yêu thích kỳ nghỉ cảm thấy thất vọng khi các điểm rút tiền không hoạt động và thẻ tín dụng không được chấp nhận. Lái xe về phía Bulawayo và bạn bị tấn công bởi một bảng quảng cáo cảnh báo: “Cảnh báo dịch tả! Rửa tay bằng xà phòng hoặc tro dưới vòi nước chảy ”. Ở mỗi thị trấn đều có những người xếp hàng dài đứng ở bên đường, giơ tay bị cáo với hy vọng có được một chiếc thang máy.

Vì vậy, tại sao mọi người lại đến đây khi họ có thể được chơi an toàn ở những thành phố thế giới đầu tiên của Nam Phi? Tôi hỏi một tài xế taxi rằng, giống như nhiều người Zimbabwe khác, anh ta có cân nhắc việc di cư đến miền nam đất nước rộng lớn hay không. “Không thể nào,” anh ta nói. “Nam Phi là một nơi rất bạo lực. Một người tôi quen đã đến một quán bar ở đó, làm đổ một cốc bia và bị đâm chết. Bị giết chỉ vì một ly bia một đô la! Nó không đi với tôi ”.

Ông nói thêm: “Người Zimbabwe không làm vậy. Người Zimbabwe là những người trầm lặng và hiền lành hơn ”.

Và từ kinh nghiệm của tôi, thật khó để không đồng ý. Nếu chỉ đánh giá bằng tinh thần hào phóng của người dân, Zimbabwe sẽ là một thỏi nam châm du lịch. Nhưng tất nhiên nó sẽ không đi đến mức đó một mình. TS Eliot viết: “Khái niệm về một số điều nhẹ nhàng / đau khổ vô hạn”. Nhẹ nhàng nhiều, nhưng đau khổ cũng nhiều.