Trước trận động đất tuần trước, Haiti chỉ mới bắt đầu tận dụng thời tiết, vị trí và phong cảnh nhiệt đới đã biến nhiều nước láng giềng vùng Caribe thành thiên đường nghỉ dưỡng.
Các khách sạn mới, sự chú ý mới từ các nhà đầu tư quốc tế và sự quan tâm của những du khách đã đến thăm trong những năm gần đây dường như báo hiệu sự quan tâm mới đến Haiti như một điểm đến.
“[Haiti] thực sự rất đáng yêu, và đó là một bi kịch khi họ không thể tận dụng vẻ đẹp tự nhiên đó vào ngành du lịch bởi vì nó chắc chắn xứng đáng với nó,” Pauline Frommer, người sáng tạo ra các cuốn sách hướng dẫn của Pauline Frommer, người đã đến thăm đất nước trong một chuyến du ngoạn vào mùa thu năm ngoái.
Các nước láng giềng của Haiti ở Caribe bao gồm các điểm du lịch nóng như Jamaica, quần đảo Turks và Caicos và Puerto Rico. Nhưng không có tài liệu quảng cáo hào nhoáng nào chào đón các bãi biển của Haiti.
Thay vào đó, những đoạn phim tin tức về những người tị nạn trên thuyền của Haiti và các cuộc đụng độ trên đường phố của thủ đô Port-au-Prince, mới là những hình ảnh ghi sâu vào tâm trí công chúng.
Frommer nói: “Khi mọi người nghĩ về một kỳ nghỉ ở bãi biển, họ không muốn đi đến một nơi nào đó có thể đang nổ ra một cuộc nội chiến.
Câu chuyện về hai quốc gia
Đó là một câu chuyện khác cách đây không lâu.
Chỉ cách Miami, Florida hai giờ đi máy bay, Haiti đã có một trong những ngành du lịch mạnh nhất ở Caribê trong những năm 1950 và 60, theo Americas, tạp chí của Tổ chức các Quốc gia Châu Mỹ.
Nhưng mọi thứ xuống dốc khi tình hình chính trị xấu đi.
“Chế độ của họ đã kéo dài rất ngắn, đã có những cuộc đảo chính, các chính phủ quân sự vào cuộc, đã có sự đàn áp. Allen Wells, một giáo sư lịch sử tại Đại học Bowdoin, cho biết đây không phải là một môi trường hấp dẫn cho du lịch.
Trong khi đó, Cộng hòa Dominica - nước láng giềng ổn định hơn của Haiti trên đảo Hispaniola - bắt đầu lập kế hoạch và đầu tư vào ngành du lịch của mình vào những năm 1970, Wells cho biết, với lợi nhuận lớn trong những năm gần đây.
Gần 4 triệu người đã đến thăm Cộng hòa Dominica vào năm 2008, ngày gần đây nhất mà thông tin hàng năm có sẵn, theo Tổ chức Du lịch Caribe.
Nhóm này không có sẵn số liệu về Haiti, nhưng Reuters báo cáo rằng khoảng 900,000 du khách mỗi năm đến thăm đất nước này, mặc dù hầu hết đến trên tàu du lịch để có một chuyến du ngoạn ngắn ngủi mà không phải chi tiền vào các khu nghỉ dưỡng và nhà hàng như cách họ đến tại một điểm nghỉ dưỡng lâu đời. .
Du lịch chiếm gần một phần tư tổng sản phẩm quốc nội của Cộng hòa Dominica - hàng tỷ đô la - theo Bộ Du lịch nước này.
Việc khai thác loại tiền đó sẽ là một lợi ích to lớn đối với Haiti, quốc gia nghèo nhất ở Tây Bán cầu, nhưng nó sẽ cần có kế hoạch và cam kết mạnh mẽ, Wells nói.
Dấu hiệu của sự tiến bộ
Những năm gần đây đã mang lại tia hy vọng cho ngành du lịch non trẻ của Haiti.
Choice Hotels gần đây đã thông báo sẽ mở hai khách sạn ở Jacmel, một thị trấn đẹp như tranh vẽ ở miền nam Haiti. David Peikin, giám đốc cấp cao về truyền thông của công ty Choice Hotels International cho biết, chuỗi khách sạn không có thông tin cập nhật nào về việc trận động đất sẽ ảnh hưởng như thế nào đến các kế hoạch đó.
Tổng thống Clinton, người được bổ nhiệm là đặc phái viên của Liên hợp quốc tại Haiti vào mùa xuân năm ngoái, đã đến thăm đất nước này vào tháng XNUMX để quảng bá du lịch địa phương và nói với các nhà đầu tư rằng đây là thời điểm thích hợp để biến Haiti trở thành “một điểm đến du lịch hấp dẫn”.
Năm ngoái, Haiti cũng đạt được thỏa thuận với Venezuela để xây dựng sân bay quốc tế thứ hai ở Cap-Haitien, thành phố lớn thứ hai của Haiti, Reuters đưa tin.
Lonely Planet thậm chí đã gọi Haiti là một trong những quốc gia thú vị nhất trên thế giới để du lịch.
Robert Reid, biên tập viên du lịch Hoa Kỳ cho Lonely Planet cho biết: “Những du khách sẵn sàng đến và xem những gì đang thực sự xảy ra trên mặt đất ở Haiti… đã rất ngạc nhiên với những gì họ tìm thấy,” Robert Reid, biên tập viên du lịch Hoa Kỳ cho Lonely Planet cho biết.
“Nó không được báo chí tốt lắm,” anh nói. "[Nhưng] có nhiều điều về nó dưới bề mặt hơn là những gì thường được báo cáo bên ngoài."
Hành trình dừng
Hầu hết khách du lịch đã từng đến Haiti đã có khả năng được đến bán đảo của Labadee - khoảng 100 dặm từ thủ đô Port-au-Prince - lắng xuống dưới đó cho một ngày hoạt động của một tàu du lịch Royal Caribbean.
Adam Goldstein, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Royal Caribbean International, cho biết công ty đã chi 50 triệu đô la để phát triển khu vực này, trở thành nhà đầu tư trực tiếp nước ngoài lớn nhất của Haiti, Adam Goldstein, chủ tịch và giám đốc điều hành của Royal Caribbean International, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với NPR.
Nhưng các nhà phê bình cho rằng Labadee không liên quan nhiều đến văn hóa địa phương. Một số người thậm chí có thể không nhận ra họ đang ở Haiti khi họ đến thăm nơi mà tuyến du thuyền gọi là “thiên đường riêng của Royal Caribbean”.
Frommer, người đã dành một ngày trên Labadee trong chuyến du ngoạn của mình, cho biết các nhân viên của Royal Caribbean “rất, rất, rất cẩn thận” khi không gọi nó là Haiti, mặc dù trang web của công ty bao gồm tên quốc gia trong danh sách các cảng ghé thăm.
(Royal Caribbean đã tiếp tục đưa những người đi nghỉ đến Labadee kể từ sau trận động đất. Blog: Bạn có thấy thoải mái khi đi du thuyền đến Haiti không?)
Frommer ngạc nhiên trước vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ của nơi đây, bao gồm những khu rừng rậm rạp tươi tốt và những bãi biển cát trắng tuyệt đẹp, nhưng cô cũng nhanh chóng nhận thấy tình trạng an ninh nghiêm trọng.
“Tôi tình cờ tham gia trò chơi zip line, đưa bạn ra ngoài khu phức hợp, và bạn nhận ra rằng toàn bộ khu vực riêng tư này của Haiti được bao quanh bởi hàng rào thép gai. Nó giống như một pháo đài, ”Frommer nói.
Không có chuyến du ngoạn nào được cung cấp ngoài khu vực an ninh, cô nói.
'Tội phạm ngẫu nhiên'
Các biện pháp phòng ngừa có thể không đáng ngạc nhiên vì căng thẳng kéo dài trong khu vực.
Trước trận động đất, cảnh báo du lịch của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đối với Haiti đã kêu gọi công dân Hoa Kỳ thực hiện một mức độ thận trọng cao khi đến thăm nước này.
"Trong khi tình hình an ninh nói chung đã được cải thiện, căng thẳng chính trị vẫn còn và khả năng bạo lực có động cơ chính trị vẫn còn", cảnh báo trước trận động đất của bộ cho biết.
“Việc thiếu vắng lực lượng cảnh sát hiệu quả ở nhiều khu vực của Haiti có nghĩa là khi các cuộc biểu tình diễn ra, có khả năng xảy ra cướp bóc, việc dựng rào chắn liên tục bởi những người biểu tình có vũ trang hoặc bởi cảnh sát, và khả năng xảy ra tội phạm ngẫu nhiên, bao gồm cả bắt cóc, cướp xe, xâm nhập nhà, cướp có vũ trang và hành hung. ”
Cái gì tiếp theo?
Sau trận động đất lớn, có những lo ngại rằng bất kỳ tiến bộ nào đạt được gần đây của ngành du lịch nước này có thể bị xóa bỏ.
Frommer nói: “Tôi ghét phải nói rằng đó sẽ là một bước thụt lùi, nhưng tôi không thể tưởng tượng được là nó lại không như vậy.
Nhưng cũng có hy vọng rằng vì trận động đất đã được bản địa hóa ở Port-au-Prince, các khu vực khác của đất nước có thể tiếp tục tiến triển.
Bà Clinton viết trên tạp chí Time tuần trước: “Tất cả các dự án phát triển… du lịch, sân bay cần được xây dựng ở phía bắc của Haiti - mọi thứ khác nên theo đúng tiến độ”.
Reid lạc quan rằng những người đổ xô đến Haiti từ khắp nơi trên thế giới để giúp đỡ sau thảm họa sẽ cảm động trước hoàn cảnh của nó và nhận ra vẻ đẹp của nó.
“Mọi người muốn đi với tư cách là những du khách có trách nhiệm và đến một nơi mà tiền của họ có thể tạo ra sự khác biệt,” Reid nói.
