Agbakla Amartey lê bước trên bãi cát gần làng Totope, Ghana và chỉ vào những bức tường bê tông ngập nước của một ngôi nhà.

“Đây từng là phòng của tôi,” Amartey nói trước tiếng sóng Đại Tây Dương đập vào bờ biển. “Ừ, đây hẳn là mái nhà.”

Totope, trên một mảnh đất nhô ra bán đảo Ada phía đông Accra, thủ đô Ghana, là một trong 22 khu định cư ven biển mà chính quyền địa phương cho biết có thể bị đại dương nuốt chửng trong vài năm tới. Thủy triều dâng cao cũng đe dọa các pháo đài cũ của nô lệ đang thu hút khách du lịch Mỹ tìm kiếm di sản của họ.

Dọc theo Vịnh Guinea ở tây bắc châu Phi, người dân đổ lỗi cho biến đổi khí hậu là nguyên nhân đẩy nhanh sự tàn phá nhà cửa và bãi biển. Các nhà lập pháp và nhà khoa học cho rằng mạng lưới đê biển là cần thiết để ngăn chặn sự tàn phá và cứu ngành du lịch non trẻ của Ghana.

Israel Baako, giám đốc điều hành quận Ada, cho biết: “Ngay cả trong năm nay, Totope cũng không chắc chắn sẽ có mặt ở đó”.

Theo Ủy ban liên chính phủ về biến đổi khí hậu của Liên hợp quốc, mực nước biển trung bình đã tăng 17 cm (6.7 inch) trên toàn thế giới trong thế kỷ 20. Nhóm ước tính mực nước có thể dâng cao thêm từ 18 đến 60 cm vào năm 2100.

Rudolph Kuuzegh, giám đốc môi trường của chính phủ, cho biết bờ biển thấp của Ghana khiến nước này đặc biệt dễ bị tổn thương. Rudolph Kuuzegh, giám đốc môi trường của chính phủ, người ước tính đại dương chiếm từ 1 đến 3 mét đất liền mỗi năm.

Ngôi làng biến mất

AK Armah, giáo sư hải dương học tại Đại học Ghana, cho biết nhiều trong số 32 pháo đài thuộc địa dọc theo bờ biển dài 335 dặm (539 km) của Ghana đang bị hư hại.

“Chúng ta có nguy cơ mất đi một số người trong số họ,” ông nói. “Những công trình được xây dựng ở những khu vực bị xói mòn nhanh chóng.”

Vào thế kỷ 15, người Bồ Đào Nha đến nơi được gọi là Bờ biển Vàng để tìm kiếm kim loại quý, hạt tiêu, ngà voi và nô lệ. Họ nhường chỗ cho các thương gia Hà Lan và Anh, những người đã xây dựng hoạt động buôn bán nô lệ dọc theo bờ biển phía tây châu Phi, khiến hơn 12 triệu người rơi vào cảnh nô lệ, theo Liên Hợp Quốc.

Ghana đang tiếp thị lịch sử của mình như là điểm xuất phát của nhiều nô lệ để thu hút khách du lịch. Năm ngoái, 497,000 du khách đã đến Ghana, nhiều người Mỹ gốc Phi hành hương tới vùng đất từng là thuộc địa của nô lệ.

Chính phủ cho biết du lịch đã mang lại 981 triệu USD vào năm ngoái, tương đương khoảng 6.5% tổng sản phẩm quốc nội ở một quốc gia có thu nhập bình quân đầu người là 520 USD.

Pháo đài nô lệ

Đối với nhiều người, đỉnh cao của cuộc hành trình của họ là ở Elmina. Lâu đài St. George, pháo đài thế kỷ 15 ở thị trấn đánh cá cách Accra khoảng 90 dặm về phía tây, là tòa nhà thuộc địa châu Âu lâu đời nhất ở châu Phi cận Sahara.

Nơi đồn trú của người Bồ Đào Nha là nhà tù dành cho hàng nghìn người châu Phi, nơi cuối cùng họ nhìn thấy trước khi bị chuyển sang châu Mỹ làm nô lệ.

Mỗi ngày, tòa nhà quét vôi trắng, một Di sản Thế giới của Liên Hợp Quốc, được các nhóm khách du lịch ghé thăm để chụp ảnh các ngục tối và “cánh cửa không quay trở lại” nơi những nô lệ bị xiềng xích bị đẩy lên tàu. Bên ngoài, sóng Đại Tây Dương vỗ vào tường.

Kuuzegh nói: “Nếu bạn muốn tăng cường du lịch, bạn phải bảo tồn đường bờ biển.

Một mô hình cứu vãn lịch sử dân tộc có thể được tìm thấy ở Keta, gần biên giới với Togo.

Edward Kofi Ahiabor, giám đốc điều hành quận cho biết, việc hàng trăm ngôi nhà ở Keta bị phá hủy đã khiến chính phủ phải chi 84 triệu USD để chống thủy triều.

Đê chắn sóng bằng đá granite

Bảy đê chắn sóng bằng đá granit nhô ra biển đã giúp đòi lại đất nơi 300 gia đình phải di dời đã được di dời. Dự án được hoàn thành vào năm 2004, còn bao gồm hai bức tường đá granit bảo vệ Pháo đài Prinzenstein, một trạm buôn bán từ thế kỷ 18.

Akorli James-Ocloo, hướng dẫn viên du lịch tại pháo đài, là một trong những người phải di chuyển vào đất liền để sinh tồn.

“Ngôi nhà của gia đình tôi từng ở đó,” anh nói, trèo lên một bức tường pháo đài đổ nát để chỉ ra một cụm ca nô đánh cá nhấp nhô trên sóng cách bờ vài trăm thước. “Biển đã phá hủy ngôi nhà của chúng tôi nên chúng tôi chuyển đến thị trấn.”

Trong khi đó, Liên Hợp Quốc đã tài trợ cho một dự án trị giá 300,000 euro (469,000 USD) để xây dựng lại Pháo đài Ussher của Accra, nơi có một bảo tàng về buôn bán nô lệ.

Chính phủ đang lên kế hoạch xây dựng một bức tường khác để bảo tồn Totope.

Bộ trưởng Bộ Tài nguyên nước Abubakar Saddique Boniface cho biết tuyến đê chắn sóng bê tông trị giá 40 triệu euro sẽ chuyển hướng thủy triều và cát ở cửa sông Volta và cứu nhà cửa của 50,000 người dọc theo 14 km bờ biển.

Giải pháp tạm thời

Kuuzegh cho biết ngay cả những dự án tiết kiệm đất mới nhất cũng chỉ là giải pháp tạm thời nếu thế giới không giải quyết được vấn đề nóng lên toàn cầu.

Ông nói: “Về lâu dài, bức tường phòng thủ trên biển sẽ không đứng vững trước thử thách của thời gian”.

Tại Totope, Amartey, một nhà thống kê của Bộ Thực phẩm và Nông nghiệp, rời khỏi đống đổ nát của ngôi nhà của gia đình mình và đưa mắt nhìn ra đại dương xanh ngọc, nơi một người đàn ông đang tắm và suy ngẫm về nhiệm vụ phía trước.

“Đây là những ngôi nhà của người dân cách biển hàng dặm,” ông nói. “Sẽ rất khó khăn, nhưng tình hình đòi hỏi điều đó.”

bloomberg.com