UTUROA, Raiatea—Thuyền trưởng James Cook, nhà thám hiểm vĩ đại của Thái Bình Dương, là người châu Âu đầu tiên “khám phá” Raiatea, khi ông thả neo tàu Endeavour trong đầm phá ở Opoa, phía nam nơi đây, vào tháng 1769 năm XNUMX. Trớ trêu thay, đó lại là sự thật Ngày nay, khá rõ ràng là “chưa được khám phá” bởi phương Tây đã tạo nên nét quyến rũ cho hòn đảo tươi tốt này.
Không giống như các đảo Polynesia thuộc Pháp lân cận như Tahiti, Bora Bora và Moorea, với các khu nghỉ dưỡng sang trọng hướng đến du lịch đại chúng từ Bắc Mỹ và Úc/New Zealand, Raiatea không có cơ sở hạ tầng du lịch phát triển tốt.
Điều đó có nghĩa là về nhiều mặt, nó mang mùi hương của Nam Thái Bình Dương xưa, một hòn đảo buồn ngủ mà W. Somerset Maugham, nhà biên niên sử về Biển Nam trong một phần tư thế kỷ trước, có thể thấy quen thuộc ngày nay.
Uturoa là trung tâm hành chính của hòn đảo, nhưng đây vẫn là một thị trấn nhỏ buồn ngủ chỉ thực sự trở nên sống động khi một chiếc tàu du lịch cập cảng và vào những buổi chiều Chủ nhật khi mọi người từ những ngôi làng xa xôi đổ về để xem những trận chọi gà ở đấu trường địa phương. Nó thoải mái đến mức người lái xe không chỉ để cửa sổ ô tô mở vào ban ngày nắng nóng mà thậm chí còn để cửa mở.
Thị trấn có từ những năm 1820 khi Linh mục John Williams của Hiệp hội Truyền giáo Luân Đôn bắt đầu truyền bá Cơ đốc giáo qua các đảo Nam Thái Bình Dương. Nhà thờ Tin lành ngay phía bắc thị trấn có một tảng đá tưởng niệm bằng đá granit đen dành cho Williams, với một điểm đánh dấu bằng nhiều ngôn ngữ.
Nhưng thật ngạc nhiên là không có đài tưởng niệm nào dành cho Omai, một người gốc Raiatea, người Polynesia đầu tiên được nhìn thấy ở Anh. Thuyền trưởng Cook, trong chuyến hành trình thứ hai đến Biển Nam vào năm 1773, đã kết bạn với Omai và đưa chàng trai trẻ trở về cùng mình.
“Sự man rợ cao quý” đã trở thành một hit ngay lập tức trong các tiệm ở London. Những họa sĩ vĩ đại đã vẽ nên ông (bức chân dung của Joshua Reynolds treo ở Phòng trưng bày Tate ở London). Và ông đã được giới thiệu với Vua George III và Nữ hoàng Charlotte tại Cung điện Kew.
Raiatean cũng gây ấn tượng khá tốt với Tiến sĩ Samuel Johnson, nhà văn và nhà biên soạn từ điển vĩ đại (và là người biên soạn cuốn từ điển tiếng Anh đầu tiên).
Omai đã dành hai năm ở Anh trước khi trở lại Nam Thái Bình Dương cùng Cook, làm phiên dịch viên ở Tonga và Quần đảo Society, trước khi Cook đưa anh ta đến đảo Huahine, nơi thủy thủ đoàn đã xây cho anh ta một ngôi nhà.
Cook lần đầu tiên hạ cánh sau khi vượt qua đầm phá xung quanh tại đèo Te Ava Moa. Con đèo được tôn sùng ở Polynesia là điểm khởi hành cho những chiếc ca nô khổng lồ chở người di cư khám phá Hawaii và New Zealand. Gần đó là một marae (từ này có nghĩa là địa điểm linh thiêng) được gọi là Taputapuatea. Ngôi đền bằng đá thờ vị thần Polynesia cổ đại Oro đã được trùng tu vào những năm 1960. Nó trải rộng trên khoảng một ha [2 1/2 mẫu Anh].
Raiatea còn nổi tiếng với những người đi trên lửa, những người bản xứ chân trần đi trên than nóng. Đó là một kỹ năng được cha truyền con nối, nhưng trớ trêu thay, du khách khó có thể thấy nó được biểu diễn ở đây bởi vì, tôi được biết, những người đi trên lửa được các khu nghỉ dưỡng lớn ở Tahiti và Bora Bora săn đón, nơi trưng bày cho khách của họ. TRUY CẬP
