DUBAI — Vào một tối thứ Sáu gần đây, những đài phun nước bên dưới tòa nhà Burj Khalifa vẫn nhảy múa theo điệu nhạc. Du khách vẫn chụp ảnh toàn cảnh thành phố. Những chiếc Ferrari vẫn đậu bên ngoài các khách sạn sang trọng.
Nhưng bên trong Dubai Mall — vốn từ lâu đã là biểu tượng cho sự tự tin và xa hoa của vùng Vịnh — lại có điều gì đó lạ lẫm. Không gian.
Lượng người đã thưa dần. Các cửa hàng thời trang cao cấp từng sống nhờ dòng khách Nga, Trung Quốc, châu Âu và Ả Rập Xê Út giờ đây vắng vẻ hơn thường lệ. Các nữ tiếp viên nhà hàng đứng đợi bên ngoài những phòng ăn vắng khách. Các nhà môi giới bất động sản xì xào bàn tán về những thương vụ bị hủy bỏ và tình trạng trống phòng ngày càng tăng ở những tòa nhà mà chỉ vài tháng trước còn có danh sách chờ mua.
Cuộc chiến tranh Iran do Israel khởi xướng và được Mỹ leo thang đã không gây ra sự sụp đổ kinh tế cho vùng Vịnh. Nhưng nó đã mang đến một điều tiềm tàng nguy hiểm hơn: Nghi ngờ !
Trên khắp nền kinh tế du lịch và hàng không của Trung Đông, một khu vực được xây dựng trên ý tưởng về sự trường tồn và ổn định, đang phải đối mặt với thực tế rằng xung đột địa chính trị có thể lan nhanh hơn cả tên lửa. Đôi khi nó đến thông qua việc hủy chuyến bay, các khu mua sắm vắng vẻ, căn hộ trống không và những người nước ngoài lo lắng đặt vé máy bay một chiều rời khỏi đất nước.
Trong nhiều thập kỷ, các quốc gia vùng Vịnh tự quảng bá mình như những hòn đảo tách biệt khỏi sự hỗn loạn xung quanh — những hòn đảo của sự sang trọng và hiệu quả trong một khu vực đầy biến động.
Giờ đây, sự bất ổn đã đến gần đến mức người ta có thể cảm nhận đó là chuyện cá nhân.
Ngành công nghiệp đầu tiên hoảng loạn là hàng không.
Cú sốc này lập tức tác động mạnh đến ngành hàng không.
Chỉ vài giờ sau khi tình hình leo thang nghiêm trọng đầu tiên, các hãng hàng không bắt đầu chuyển hướng các chuyến bay để tránh vùng không phận bị hạn chế. Chi phí bảo hiểm tăng vọt. Lịch trình bay bị đảo lộn hoàn toàn về mặt hậu cần.
Trung Đông không chỉ đơn thuần là một thị trường du lịch khác. Đây là một trong những đầu mối quan trọng của ngành hàng không toàn cầu, kết nối châu Âu, châu Á và châu Phi thông qua các trung tâm như Dubai, Doha và Abu Dhabi.
Khi xung đột làm gián đoạn không phận vùng Vịnh, ảnh hưởng của nó sẽ lan rộng ra toàn thế giới.
Theo các nhà phân tích hàng không, lưu lượng hành khách qua Sân bay Quốc tế Dubai đã giảm mạnh trong giai đoạn đầu của cuộc chiến. Các chuyến bay trước đây bay thẳng qua Vịnh Ba Tư giờ đây phải đi đường vòng tốn kém.
Du khách bắt đầu trì hoãn hoàn toàn các quyết định của mình.
Các giám đốc điều hành tại các hãng hàng không khu vực cho biết tâm lý du lịch đã thay đổi gần như chỉ sau một đêm. Thay vì đặt kỳ nghỉ trước nhiều tháng, khách hàng bắt đầu chờ đến phút cuối cùng, theo dõi tin tức và mạng xã hội trước khi xác nhận kế hoạch.
Một giám đốc điều hành hàng không vùng Vịnh nói riêng: "Những gì chúng ta đang thấy là sự do dự."
Trong ngành du lịch, sự do dự lan truyền rất nhanh.
Một thành phố do người nước ngoài xây dựng chứng kiến họ rời đi.
Nền kinh tế hiện đại của Dubai phụ thuộc rất nhiều vào người nước ngoài.
Thành phố này được xây dựng — cả về nghĩa đen lẫn kinh tế — bởi lao động nước ngoài, đầu tư nước ngoài và niềm tin nước ngoài. Các chuyên gia tư vấn, kỹ sư, nhân viên ngân hàng, phi công, nhân viên bán lẻ, người có tầm ảnh hưởng, đầu bếp và nhân viên khách sạn từ mọi châu lục đã giúp biến một cảng thương mại sa mạc thành một thủ đô du lịch toàn cầu.
Hiện nay, nhiều người đang lặng lẽ rời đi.
Các nhà tuyển dụng và tư vấn di dời trên khắp Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất báo cáo sự gia tăng ổn định về số lượng chuyên gia nước ngoài tạm thời đưa gia đình ra nước ngoài sinh sống hoặc trì hoãn việc chuyển đến khu vực này. Các công ty đa quốc gia đã âm thầm chuyển một số nhân viên sang châu Âu hoặc châu Á. Những cư dân giàu có đã đa dạng hóa tài sản ở nước ngoài.
Tại các khu dân cư có nhiều căn hộ cho thuê ngắn hạn và căn hộ cao cấp, cư dân mô tả các tòa nhà tối hơn vào ban đêm và ngày càng có nhiều thông báo về căn hộ trống.
Sự thay đổi tuy nhỏ nhưng có thể nhận thấy. Tại Dubai Marina và một số khu vực của Downtown Dubai, các nhà môi giới cho biết số lượng yêu cầu thuê nhà từ người nước ngoài đã giảm đáng kể kể từ khi xung đột leo thang.
Mối lo ngại không chỉ đơn thuần là sự an toàn về thể chất. Đó còn là sự khó lường.
“Vùng Vịnh luôn bán sự chắc chắn,” một nhà kinh tế khu vực cho biết. “Mọi người đến đây vì mọi thứ đều hoạt động trơn tru. Các chuyến bay hoạt động. Kinh doanh hoạt động. Tăng trưởng hoạt động tốt. Chiến tranh đã phá vỡ câu chuyện đó.”
Không gian trống bên trong thủ đô xa xỉ của thế giới.
Ý nghĩa tượng trưng của việc các trung tâm thương mại trở nên yên tĩnh hơn đã khiến nhiều cư dân bất an hơn cả các số liệu thống kê kinh tế chính thức.
Dubai Mall chưa bao giờ chỉ đơn thuần là một trung tâm mua sắm. Nó vừa là một nhà hát, vừa là một sàn diễn toàn cầu — một tượng đài cho niềm tin của người tiêu dùng.
Hiện nay, các nhà bán lẻ hàng xa xỉ đang thận trọng khi nói về lượng khách hàng giảm và chi tiêu sụt giảm.
Một số cửa hàng đã rút ngắn giờ hoạt động trong thời kỳ căng thẳng leo thang. Những cửa hàng khác âm thầm giảm số lượng nhân viên. Mạng xã hội đã khuếch đại sự thay đổi này.
Các video ghi lại cảnh tượng yên tĩnh bất thường bên trong các khu mua sắm sang trọng lan truyền rộng rãi trên TikTok, Instagram và X. Những người có tầm ảnh hưởng tiếp tục đăng tải hình ảnh bể bơi trên sân thượng và túi xách hàng hiệu, nhưng ẩn sau những hình ảnh trau chuốt đó là phần bình luận đầy rẫy những câu hỏi:
“Có an toàn không?”
“Bạn vẫn sẽ đi chứ?”
“Khách du lịch có đang rời đi không?”
Trên mạng, khu vực vùng Vịnh bị mắc kẹt giữa hai luồng ý kiến trái chiều. Một bên khẳng định cuộc sống vẫn bình thường. Bên kia cho rằng chính sự bình thường đó đã trở nên mong manh.
Jordan và Ai Cập, những quốc gia nằm ngoài cuộc xung đột, phải chịu thiệt hại do nhận thức sai lệch.
Hậu quả kinh tế lan rộng ra ngoài khu vực Vịnh Ba Tư.
Jordan và Ai Cập — hai quốc gia có ngành du lịch từ lâu phụ thuộc vào di sản văn hóa, các khu nghỉ dưỡng Biển Đỏ và sự ổn định khu vực — đang ngày càng trở thành nạn nhân gián tiếp trong một cuộc xung đột mà họ không hề tham gia. Các quan chức du lịch và các nhà điều hành khách sạn ở cả hai nước cho biết du khách quốc tế thường coi Trung Đông là một điểm đến duy nhất chứ không phải là các thị trường riêng biệt, dẫn đến việc hủy đặt phòng trên toàn khu vực mỗi khi căng thẳng leo thang ở vùng Vịnh hoặc Israel. Tại Petra, Aqaba, Sharm el-Sheik và dọc sông Nile, các doanh nghiệp du lịch báo cáo rằng các bên liên quan đang thất vọng khi chứng kiến các điểm đến an toàn bị ảnh hưởng vì du khách liên tưởng những tin tức về Iran, Israel hoặc UAE với toàn bộ khu vực.
“Chúng tôi mở cửa, an toàn và sẵn sàng đón khách,” một giám đốc điều hành ngành du lịch Jordan cho biết, “nhưng nhận thức ở nước ngoài không phân biệt địa lý.”
Ngành du lịch Israel chỉ dựa vào du lịch hành hương.
Ngành du lịch Israel vẫn đang trong tình trạng ảm đạm, trong khi du lịch hành hương ở một số khu vực đang phải đối mặt với những áp lực chính trị và hậu cần mới.
Người điều hành du thuyền
Các công ty điều hành du thuyền cũng đã xem xét lại các tuyến hành trình vùng Vịnh. Một số công ty đã chuyển hướng tàu sang các tuyến đường Địa Trung Hải thay vì mạo hiểm gặp sự cố gần eo biển Hormuz, một trong những tuyến đường thủy nhạy cảm về mặt chiến lược nhất thế giới.
Đối với các cảng vùng Vịnh đã đầu tư hàng tỷ đô la để trở thành trung tâm du lịch tàu biển mùa đông, cuộc xung đột này đã làm gián đoạn đà phát triển kéo dài nhiều năm.
Cuộc khủng hoảng nhận thức
Nền kinh tế du lịch vùng Vịnh luôn phụ thuộc nhiều vào nhận thức cũng như cơ sở hạ tầng.
- Các sân bay vẫn đang hoạt động.
- Các khách sạn vẫn mở cửa.
- Các nhà hàng đang phục vụ khách hàng.
- Những cần cẩu xây dựng vẫn đang hoạt động trên khắp bầu trời.
Nhưng du lịch thiên về cảm xúc hơn là lý trí.
Khách du lịch không chỉ phản ứng với nguy hiểm, mà còn với khả năng xảy ra nguy hiểm. Một khu vực gắn liền với sự không chắc chắn ngay lập tức trở nên khó bán hơn.
Và không giống như dầu mỏ hay tài chính, niềm tin vào ngành du lịch có thể tan biến nhanh chóng.
Một giám đốc khách sạn hạng sang ở Dubai đã mô tả bầu không khí hiện tại là "một thành phố đang nín thở".
Mạng xã hội trở thành lời khuyên du lịch mới.
Ngày càng nhiều du khách tin tưởng mạng xã hội hơn chính phủ.
Trên các diễn đàn Reddit, du khách tranh luận liệu các thành phố vùng Vịnh có an toàn hơn các thủ đô lớn của phương Tây hay không. Một số người cho rằng những thông tin trên truyền thông quốc tế đã bị phóng đại. Những người khác thì kể về việc hủy bỏ các chuyến quá cảnh hoặc đưa người thân ra nước ngoài sinh sống.
Những người có tầm ảnh hưởng trong lĩnh vực du lịch vẫn tiếp tục quảng bá các trải nghiệm sang trọng vùng Vịnh, mặc dù nhiều người hiện nay tránh thảo luận trực tiếp về cuộc xung đột.
Kết quả là một môi trường thông tin rời rạc, trong đó nhận thức thay đổi từng giờ. Chính sự biến động đó đã trở thành một phần của vấn đề.
Điều gì xảy ra tiếp theo
Bây giờ mọi thứ phụ thuộc rất nhiều vào thời gian.
Vùng Vịnh từ trước đến nay luôn phục hồi nhanh chóng sau các cuộc khủng hoảng. Các nhà lãnh đạo khu vực đang đặt cược rằng nhu cầu du lịch sẽ phục hồi trở lại một khi xung đột ổn định và du khách lấy lại được niềm tin.
Vẫn còn một số dấu hiệu cho thấy sự phục hồi. Các khách sạn cao cấp tiếp tục thu hút du khách giàu có. Du lịch công tác vẫn chưa biến mất. Các hãng hàng không đang dần khôi phục lại lịch trình bay.
Tuy nhiên, các nhà kinh tế cảnh báo rằng tình trạng bất ổn kéo dài có thể gây ra những thiệt hại cấu trúc nghiêm trọng hơn:
Bình luận