Chế độ thị thực hết hạn cản trở nỗ lực của Uzbekistan trong việc phát triển ngành du lịch

Những con phố nhỏ thời trung cổ dẫn đến các cung điện và nhà thờ Hồi giáo lát gạch xanh.

Những khu chợ phương Đông đông đúc đầy những thương nhân đang rao bán hàng hóa của họ.

Quán trà có cột và cửa bằng gỗ chạm khắc.

Bầu không khí như vậy từ một thời đã qua hiện rõ khắp Uzbekistan, dù ở các thành phố cổ Bukhara, Samarkand hay Khiva, hay những địa điểm xa xôi hơn dọc theo Con đường Tơ lụa.

Tìm cách tận dụng di sản và thuộc tính độc đáo của mình, Uzbekistan đang quảng bá mình là một điểm đến du lịch kỳ lạ cho những ai muốn trải nghiệm lịch sử, văn hóa và ẩm thực Trung Á.

Nhưng ngay cả khi Uzbekistan cố gắng phát triển ngành du lịch, chế độ độc tài của nước này - bị quốc tế chỉ trích vì vi phạm nhân quyền nghiêm trọng - vẫn duy trì một trong những chế độ thị thực nghiêm ngặt nhất ở Trung Á. Đó là một nghi thức quan liêu thường khiến loại du khách mà đất nước này đang muốn thu hút phải quay lưng lại.

Cách tiếp cận mâu thuẫn này được minh họa bằng các sự kiện diễn ra vào đầu tuần này.

Khi Uzbektourism, cơ quan nhà nước giám sát ngành du lịch của Uzbekistan, tổ chức hàng chục đại diện nước ngoài trong hội chợ “Du lịch dọc theo con đường tơ lụa” hàng năm, Tổ chức Du lịch Thế giới đã kêu gọi Tashkent nới lỏng các hạn chế về thị thực đối với khách du lịch.

Uzbekistan đã đầu tư rất nhiều vào ngành du lịch trong những năm qua, xây dựng các khách sạn tiêu chuẩn cao với dịch vụ được cải thiện ở cả thủ đô Tashkent và các thành phố lịch sử đóng vai trò là điểm thu hút khách du lịch chính trong nước.

Nước này cũng đã hiện đại hóa các sân bay và cơ sở hạ tầng vận tải hàng không, mua các máy bay Boeing và Airbus mới để đưa đón hành khách trên các chuyến bay quốc tế.

Theo truyền thông Uzbek, chỉ riêng thành phố lịch sử Khiva đã đón hơn 27,000 du khách nước ngoài đến thăm trong năm nay, bao gồm cả du khách đến từ Pháp, Đức và Tây Ban Nha.

Tanya Evans, giám đốc công ty du lịch The Silk Road And Beyond có trụ sở tại London, cho biết cơ quan này trong những năm gần đây đã tổ chức các chuyến đi đến Uzbekistan cho hàng trăm khách du lịch Anh quan tâm đến các địa điểm du lịch có ý nghĩa lịch sử và kiến ​​trúc.

Nhưng Evans than thở rằng, không giống như nhiều điểm du lịch nổi tiếng khác, du lịch tới Uzbekistan bao gồm thủ tục xin thị thực phức tạp và tốn thời gian.

Evans nói: “Thông thường đối với người Anh và các công dân EU khác, bạn cần phải xin phép Bộ Ngoại giao ở Tashkent. “Sau khi họ cấp thị thực cho bạn, bạn có thể đến lãnh sự quán gần nhất và đóng dấu vào hộ chiếu của mình. Bạn không thể chỉ đến đại sứ quán và xin thị thực.”

Pavel Pozniak, giám đốc công ty du lịch Adventur có trụ sở tại Praha, nói với Dịch vụ tiếng Uzbek của RFE/RL rằng cơ quan Séc hy vọng một ngày nào đó sẽ quảng bá các gói du lịch tới tất cả năm quốc gia Trung Á nằm dọc theo Con đường Tơ lụa cổ đại.

Nhưng Pozniak nói rằng vấn đề thị thực, cộng với giá vé máy bay cao đến Uzbekistan và các nước Trung Á khác, đã khiến nhiều du khách Séc nản lòng.

Pozniak nói: “Bên cạnh đó, chúng tôi không có đủ thông tin về cơ sở hạ tầng du lịch của các nước Trung Á”. “Và chúng tôi không chắc liệu có thể tìm được các đại lý du lịch đáng tin cậy ở đó để hợp tác với tư cách là đối tác hay không.”

Zarif, chủ một công ty du lịch ở Tashkent, người từ chối cung cấp họ của mình, cho biết công ty tư nhân của ông cùng với công ty đối tác ở Hoa Kỳ tổ chức các chuyến tham quan tới Uzbekistan cho khách du lịch Mỹ.

Zarif cho biết chế độ thị thực của Uzbekistan là nỗi thất vọng chính mà khách hàng của ông gặp phải. Một thị thực du lịch đến Uzbekistan cho công dân Hoa Kỳ có giá 131 USD và người nộp đơn phải đợi ít nhất 10 ngày làm việc cho đến khi được cấp thị thực.

Những người muốn đẩy nhanh quá trình lên 197 ngày phải trả XNUMX USD. Chi phí xin thị thực sẽ không được hoàn lại và không có gì đảm bảo rằng người nộp đơn sẽ nhận được thị thực.

Zarif nói: “Visa là một vấn đề lớn và đối với một số quốc gia, việc xin được visa Uzbek trở nên đặc biệt khó khăn”. “Họ phải đợi rất lâu. Ví dụ, khách hàng từ Mỹ của chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn trong việc xin thị thực Uzbek.”

Chế độ thị thực và hải quan cũng như kiểm soát biên giới nghiêm ngặt của Uzbekistan cũng là mối lo ngại đối với nhiều du khách đến từ các nước láng giềng của Uzbekistan.

Jahongir Sabohi, một doanh nhân ở Dushanbe, cho biết hàng năm ông đều đưa vợ con đi nghỉ hè ở Samarkand, nơi sinh của cha mẹ ông.

Ông nói: “Hàng năm, tình trạng vô pháp luật ở các đồn biên phòng và cách cư xử thô lỗ của các quan chức hải quan đều khiến những chuyến đi của chúng tôi trở thành cơn ác mộng. “Ngay cả khi bạn đã có thị thực Uzbek, điều đó không có nghĩa là bạn sẽ có thể vào Uzbekistan. Lính biên phòng Uzbekistan chỉ cần đóng cửa đồn biên phòng - nếu họ muốn - mà không cần thông báo, không cần giải thích. Và Đại sứ quán Uzbekistan không thông báo cho bạn về điều đó. Không có sự phối hợp giữa chúng.

Sabohi cho biết thêm: “Không có chuyến bay nào giữa Dushanbe và Samarkand và chúng tôi di chuyển bằng ô tô, đôi khi chúng tôi phải ngồi ô tô vài ngày để chờ biên giới mở cửa trở lại”.

Zarif, nhà điều hành tour du lịch của Uzbekistan, tin rằng đất nước của ông đã áp đặt quá nhiều rào cản quan liêu và ngành du lịch đang phải chịu thiệt hại.

"Chúng ta có thể làm gì?" Zarif nói. “Đây là quy định ở đây và không có cách nào khác để phá vỡ nó.”