TEL AVIV, Israel - Khi Golda Meir đến thăm châu Phi lần đầu tiên vào năm 1958, cô đã có một tầm nhìn. Là một quốc gia trẻ đang trong quá trình xây dựng đất nước, Meir tin rằng Israel có thể chia sẻ những bài học và kiến thức chuyên môn quý báu với châu Phi.
“Giống như họ,” cô nói, “chúng tôi đã rũ bỏ sự cai trị của ngoại bang; như họ, chúng tôi phải tự học cách khai hoang, tăng năng suất cây trồng, cách tưới tiêu, cách chăn nuôi gia cầm, cách sống chung và cách tự vệ ”.
Meir bắt đầu bằng việc phát triển các chương trình quy hoạch đô thị và nông nghiệp hợp tác ở châu Phi, mang lại cho Israel danh tiếng hàng đầu trong lĩnh vực này vẫn được yêu thích cho đến ngày nay.
Tuy nhiên, khi các doanh nhân dần dần trở thành đại sứ mới của Israel, những người trong cuộc cho rằng sự tương đồng về lòng vị tha giữa trải nghiệm của người Do Thái và châu Phi phần lớn đã bị thất bại. Chủ nghĩa duy tâm của những người theo chủ nghĩa Zionist thời kỳ đầu đã bị thay thế phần lớn bằng sự cạnh tranh kinh tế, một triển vọng bi quan và thường ít hơn các phương thức kinh doanh “kosher”.
Cùng với các chương trình hợp tác phát triển đặc trưng cho mối quan hệ ban đầu của Israel với châu lục, trong hơn 50 năm qua kinh doanh với châu Phi đã mở rộng bao gồm các công nghệ vũ khí và an ninh, kim cương, máy móc, cơ sở hạ tầng và kim loại.
Công nghệ nông nghiệp và nước cũng đóng một vai trò lớn trong trao đổi, mặc dù không mạnh mẽ như những năm 1960. Công nghệ di động là một ngành đang phát triển và theo đại diện của Bộ Ngoại giao Israel (MFA), năng lượng tái tạo có thể là lĩnh vực sắp tới.
Đối với các công ty Israel có thể kết hợp nguồn tài nguyên phong phú và thị trường rộng lớn của châu Phi với bí quyết xuất khẩu khét tiếng nhất của Israel - những người trong ngành cho rằng có thể có vô số tiềm năng.
Avram Joffe, Chủ tịch Phòng Thương mại Israel-Nam Phi cho biết: “Đặc biệt với sự suy thoái của các nền kinh tế phương Tây, người Israel công nhận châu Phi là biên giới mới”.
Friday Okai, Bộ trưởng Đại sứ quán Nigeria tại Israel và là người đứng đầu Bộ Kinh tế cho biết: “Những gì chúng tôi chủ yếu mua từ Israel lúc này là kỹ năng chứ không phải sản phẩm.
Theo số liệu thống kê của MFA, thương mại lẫn nhau giữa Israel và châu Phi đạt khoảng 1.8 tỷ USD mỗi năm - phải thừa nhận là một con số thấp đối với toàn châu lục. Chẳng hạn, chỉ riêng thương mại của Israel với Hàn Quốc đã trị giá 1.6 tỷ đô la từ tháng 2008 đến tháng 2 năm XNUMX và ước tính đạt XNUMX tỷ đô la vào cuối năm nay.
Vì vậy, nếu tiềm năng lớn như vậy, thì tại sao những con số lại nhỏ như vậy?
Cả đại diện của MFA và những người trong ngành đều nói rằng con số này chỉ đại diện cho một phần nhỏ của thương mại thực tế đang diễn ra giữa Israel và châu Phi. Những hồ sơ này không bao gồm các nguồn thương mại khác, chẳng hạn như đầu tư của Israel vào lục địa, các công ty Israel đăng ký ở nước ngoài và các sản phẩm hoặc dịch vụ cụ thể, chẳng hạn như công nghệ an ninh hoặc kim cương.
Mặc dù hiện có ít nhất 55 công ty Israel đã đăng ký kinh doanh tại Nigeria, Okai cho biết có nhiều hoạt động kinh doanh không chính thức khác đang diễn ra bên ngoài các lĩnh vực chính là viễn thông, xây dựng, nông nghiệp và dược phẩm.
Shahar Shelef, Phó giám đốc Bộ phận Tây và Trung Phi của MFA, và Michal Weiler-Tal, đại diện MFA từ Bộ phận kinh tế của Bộ phận Châu Phi và Châu Mỹ, cho biết những số liệu thống kê như vậy còn lâu mới phản ánh được phạm vi thương mại thực tế. .
Một số công ty hoạt động ở châu Phi có thể không được đăng ký với tư cách là Israel, thay vào đó tiến hành kinh doanh thông qua một bên thứ ba. Joffe giải thích, một phần lớn hoạt động kinh doanh được tiến hành trên cơ sở ít người biết đến bởi vì các quốc gia châu Phi không muốn liên kết với Israel, cũng như Israel không muốn liên kết công khai với các chế độ châu Phi đáng ngờ.
Weiler-Tal nói: “Một số công ty muốn được đăng ký là người châu Âu vì việc kinh doanh mà không cần phất cờ Israel sẽ dễ dàng hơn.
Tuy nhiên, chính trị và ngoại giao hiếm khi ngăn cản các công ty quan tâm đến kinh doanh trong khu vực, cô nói.
“Có rất ít quốc gia không có quan hệ chính thức với Israel. Nhưng kinh nghiệm lịch sử rất rõ ràng - việc không có quan hệ ngoại giao chưa bao giờ ngăn cản quan hệ kinh doanh, ”Tiến sĩ Naomi Chazan, cựu phó diễn giả của Knesset và giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Hebrew, chuyên về châu Phi, nói.
Tự hào có quan hệ ngoại giao với 39 trong số 47 quốc gia ở Châu Phi cận Sahara, Israel hiện có XNUMX cơ quan đại diện ngoại giao trong khu vực - tại Angola, Cameroon, Bờ Biển Ngà, Ethiopia, Eritrea, Kenya, Nigeria, Senegal và Nam Phi.
Tuy nhiên, quan hệ lịch sử hoặc chính trị mạnh mẽ với Israel không nhất thiết chuyển thành quan hệ kinh tế mạnh mẽ, Weiler-Tal nói, trong khi các nước châu Phi không có quan hệ ngoại giao với Israel vẫn sử dụng các sản phẩm và dịch vụ của Israel.
Chazan nói trên thực tế, các doanh nghiệp tạo ra sự hiện diện của Israel ở các nước châu Phi, nơi không có đại diện thường trực của Israel.
Okai nói: “Tôi nghĩ [kinh doanh và ngoại giao] bổ sung cho nhau, đồng thời lưu ý rằng kể từ khi Nigeria tái thiết lập quan hệ ngoại giao với Israel vào năm 1992, hoạt động kinh doanh giữa các nước đã được cải thiện.
Tuy nhiên, trong khi mối quan hệ của Israel với Ethiopia nằm trong số những mối quan hệ mạnh mẽ nhất ở châu Phi, thì thương mại lại ở mức thấp đáng kể đối với một quốc gia tổ chức phái đoàn Israel, Weiler-Tal nói. Mặt khác, Nam Phi có nhiều giao dịch thương mại nhất với Israel nhưng lại có thái độ chính trị phức tạp và đôi khi không thân thiện.
Joffe nói: “Có những dấu hiệu thận trọng cho thấy chính phủ Nam Phi đang trở nên dễ chấp nhận hơn đối với Israel. “Trong khi chính sách đối ngoại của Nam Phi vẫn thiên vị đối với Israel, trong năm ngoái, một số chính trị gia hàng đầu và các nhà lãnh đạo doanh nghiệp da đen đã tuyên bố rằng bí quyết và chuyên môn của Israel có thể giúp Nam Phi phát triển”.
Các công ty và cá nhân của Israel chủ yếu tham gia vào các lĩnh vực công nghệ cao / viễn thông, an ninh và kim cương ở Nam Phi, với thương mại song phương lên tới 674 triệu USD vào năm 2006, theo Joffe.
Cục Thống kê Trung ương của Israel báo cáo rằng nhập khẩu của Israel từ Nam Phi, không bao gồm kim cương, đạt tổng cộng 292.5 triệu USD trong năm 2004 và xuất khẩu của Israel sang Nam Phi là 239.9 triệu USD.
Tuy nhiên, trong khi có “những người xuất sắc” và rất nhiều “tiềm năng”, các công ty Israel nên chuẩn bị cho những thách thức đáng kể. Joffe nói, ngay cả ở Nam Phi, một trong những quốc gia công nghiệp và hiện đại nhất của châu Phi, các công ty Israel cũng phải đối mặt với sự pha trộn đầy thách thức giữa các điều kiện của thế giới thứ nhất và thứ ba.
Kể từ năm 2007, một cuộc khủng hoảng điện đã khiến đất nước bị mất điện kéo dài, gây ra thiệt hại đáng kể cho ngành công nghiệp, doanh nghiệp và niềm tin chung của đất nước.
“Bạn có thể tưởng tượng điều đó có tác dụng gì đối với hoạt động kinh doanh không?” Joffe hỏi. “Và tai hại hơn nữa là tác động tiêu cực của nó đối với niềm tin của những người Nam Phi có tay nghề vào tương lai của đất nước. Người dân coi việc cắt điện là dấu hiệu đất nước suy thoái không thể tránh khỏi; sự tương đồng với quỹ đạo hậu độc lập của các nước châu Phi khác thật đáng sợ.”
Okai cho biết việc cung cấp đầy đủ cơ sở hạ tầng và nguồn cung cấp điện cũng là những thách thức lớn nhất đối với các doanh nhân ở Nigeria.
“Nói chung, chúng tôi có một hình ảnh rất tiêu cực. . . Nhưng ở các thành phố công nghiệp, nơi có hầu hết các doanh nghiệp, trung bình, chính phủ đã làm rất nhiều để cải thiện tình hình, ”ông nói.
Shelef và Weiler-Tal giải thích: Sản phẩm và dịch vụ của một công ty ở Châu Phi phải ngang bằng với những gì họ sản xuất ở các quốc gia khác, nhưng những thách thức thực tế còn lớn hơn nhiều ở Châu Phi, nơi sự bất ổn và biến động chính trị thường là đặc điểm của cuộc sống hàng ngày.
Joffe nói: “Nam Phi là một quốc gia nguy hiểm, không còn nghi ngờ gì nữa.
Các tội danh - như cướp xe và cướp tài sản - là phổ biến và thường là bạo lực. Ít nhất hai doanh nhân Israel đã bị giết ở Nam Phi trong vài tháng qua.
Joffe cho biết thêm: “Nhưng với việc Israel tiếp xúc với khủng bố và chiến tranh, người Israel có xu hướng khoan dung hơn với loại môi trường này và không né tránh việc kinh doanh ở đó.
“Người Israel nói chung không sợ bất ổn chính trị - họ đã quen với điều đó và dường như có sở trường để đi đúng con ngựa. Họ bao gồm tất cả các căn cứ của họ; họ nuôi dưỡng những người phù hợp, ”Yossi Cohen [không phải tên thật], một nhà tư vấn kinh doanh người Israel với hơn bảy năm kinh nghiệm làm việc tại châu Phi, cho biết.
Weiler-Tal và Shelef nói, thay vì bạo lực và bất ổn chính trị, mối quan tâm của các công ty Israel nằm ở bộ máy quan liêu và nỗi sợ hãi về những điều chưa biết.
Weiler-Tal nói: “Họ biết cách xử lý công việc kinh doanh ở thế giới phương Tây nhưng họ không quen thuộc với châu Phi và văn hóa của nó.
Tuy nhiên, sự khác biệt trong văn hóa kinh doanh rất có thể là một phần của sự hấp dẫn.
Joffe giải thích rằng mọi thứ có thể được coi là trở ngại hoặc cơ hội. “Cốc luôn rỗng một nửa hoặc đầy một nửa.”
Okai cho biết: “Các công ty Israel sẽ cho bạn biết, ngay cả khi họ phải chi nhiều tiền hơn để có được quyền lực, thì lợi nhuận kinh doanh là khá cao và xứng đáng,” Okai nói về những thách thức về cơ sở hạ tầng và năng lượng. "Một khi họ kinh doanh ở Nigeria, họ không muốn rời đi."
Joffe nói: “Người Israel sẵn sàng làm việc trong một môi trường không có cấu trúc, mơ hồ và không có quy tắc, trong khi các công ty phương Tây có xu hướng tránh xa điều đó. "Nó tạo ra một khoảng trống mà người Israel có thể lấp đầy."
Cohen nói: “Mỗi cuộc khủng hoảng là một cơ hội.
Đối với những doanh nhân không ngại nhúng tay vào “vấy bẩn”, một môi trường kinh doanh không có luật lệ có thể tạo ra cơ hội thắng lớn. Đôi khi, khi các công ty Israel hỏi ý kiến Cohen về việc làm việc ở châu Phi, họ nói với anh rằng họ không muốn kinh doanh ở một quốc gia minh bạch, không có gì đột phá.
Cohen khẳng định, hối lộ dưới nhiều hình thức khác nhau là thông lệ tiêu chuẩn ở khắp châu Phi, và một số người dựa vào đó để kinh doanh.
“Ở một quốc gia châu Phi bình thường, chỉ có một người đưa ra quyết định. Ngay khi bạn tìm thấy - [và hối lộ] - anh ta, bạn đã sẵn sàng. ”
Hầu hết các cơ hội kinh doanh đều dựa trên đấu thầu của chính phủ, đặc biệt là trong các lĩnh vực cơ sở hạ tầng, an ninh và năng lượng.
“Không có cách nào để làm điều đó 'kosher.' Cohen nói ngay cả lĩnh vực nhân đạo cũng bị tham nhũng.
Ông nói, các công ty Israel hiếm khi phải chịu trách nhiệm về tham nhũng bởi vì, trong số các lý do khác, họ hoạt động thông qua các công ty địa phương của châu Phi để trốn tránh trách nhiệm pháp lý. Đây cũng là lý do mà số liệu thương mại hàng năm giữa Israel và châu Phi rất thấp - chúng không phản ánh lượng tiền thực tế được tạo ra từ châu Phi, ông nói.
Cohen, người bắt đầu sự nghiệp làm việc ở châu Phi cho một tổ chức quốc tế, nói: “Không ai quan tâm vì đó là châu Phi.
Cohen tin rằng tham nhũng, phân biệt chủng tộc và các mối quan hệ quyền lực không cân bằng là phổ biến đối với môi trường kinh doanh ở châu Phi.
Ông nói, người Israel đặc biệt giỏi trong việc thích nghi với môi trường kinh doanh và chính trị này, đồng thời có thể cung cấp dịch vụ rẻ hơn và đội ngũ nhân viên chất lượng, giúp họ có lợi thế hơn các công ty phương Tây.
Chazan nói: “Các công ty rất đáng kính chịu trách nhiệm về phần lớn các mối quan hệ kinh tế [với châu Phi], nhưng cũng có một số nhân vật rất mờ ám thực sự là hình ảnh thu nhỏ của Israel xấu xí,” đặc biệt là “trong thời kỳ Israel không có quan hệ ngoại giao với Châu phi."
Các đại diện của MFA nhận ra rằng có tồn tại tham nhũng và hối lộ, nhưng nhấn mạnh rằng ưu tiên của họ là giúp đỡ châu Phi bằng cách tạo điều kiện cho sự tương tác giữa lục địa này và khu vực tư nhân - đáp ứng nhu cầu của châu Phi với chuyên môn của Israel.
Cohen nói: “Nhưng, nếu bạn muốn cảm thấy sạch sẽ, thì bạn không thể kinh doanh ở châu Phi.”
Thống kê Thương mại MFA giữa Israel và các Đối tác hàng đầu ở Châu Phi:
Năm 2006 (tính bằng TH $)
Nam Phi 957,437.09
Ni-giê-ri-a 77,673.69
Kenya 65,750.20
Namibia 100,671.27
Ethiopia 36,863.23
Năm 2007 (tính bằng TH $)
Nam Phi 1,128,469.12
Nigeria 207,040.94
Kenya 118,644.51
Namibia 160,140.28
Ethiopia 43,029.32
Tháng 2008-Tháng XNUMX năm XNUMX (bằng TH $)
Nam Phi 680,157.11
Nigeria 111,291.07
Kenya 66,178.28
Namibia 61,808.53
Ethiopia 35,536.64
Các mặt hàng kinh doanh chính:
Nhập khẩu: Đá quý và kim loại (thô)
Sản phẩm khoáng
Xuất khẩu: Máy móc
Sản phẩm hóa chất
Đá và kim loại quý (đã qua xử lý)
* Lưu ý rằng những số liệu này không bao gồm các danh mục hoặc nguồn khác như các công ty Israel đã đăng ký ở nước ngoài và các khoản đầu tư khác ở Châu Phi.
