NEW YORK - Hai công ty du lịch vũ trụ với hy vọng mang đến cho những khách hàng trả tiền vé trải nghiệm cuộc sống của họ và họ sẽ thực hiện một số bước tiến lớn trong những tháng tới.
Vào ngày 28 tháng 30, công ty du lịch dưới lòng đất Virgin Galactic sẽ công bố tàu mẹ WhiteKnightTwo đầu tiên cho đội tàu đệm SpaceShipTwo theo kế hoạch của họ được thiết kế bởi cựu chiến binh hàng không vũ trụ Burt Rutan và công ty Scaled Composites của ông. Trong khi đó, công ty Space Adventures có trụ sở tại Virginia đang chuẩn bị đưa khách hàng trả tiền thứ sáu của mình vào chuyến hành trình trị giá 12 triệu đô la đến Trạm vũ trụ quốc tế vào ngày XNUMX tháng XNUMX, với hai quỹ đạo hy vọng khác đang chờ đợi ở cánh.
Đầu tiên là Virgin Galactic, một công ty được thành lập bởi doanh nhân người Anh, Sir Richard Branson với mục đích đưa tối đa sáu khách hàng trả tiền và hai phi công tham gia các chuyến đi vui vẻ vào không gian dưới lòng đất với giá khoảng 200,000 đô la một chỗ ngồi.
Cốt lõi của hạm đội máy bay không gian có thể tái sử dụng của Virgin Galactic là SpaceShipTwo, một tàu vũ trụ dưới quỹ đạo phóng từ trên không có nguồn gốc từ thiết kế SpaceShipOne từng đoạt giải Ansari X trị giá 10 triệu đô la của Rutan. Virgin Galactic đã đặt hàng XNUMX chiếc SpaceShipTwos và XNUMX chiếc WhiteKnightTwo vô cùng lớn của họ.
“Chúng tôi sẽ đưa tàu sân bay này ra khỏi nhà chứa máy bay lần đầu tiên vào ngày 28 tháng 2008 và ngay sau đó nó sẽ bắt đầu chương trình thử nghiệm,” giám đốc thương mại của Virgin Galactic, Stephen Attenborough cho biết hôm thứ Tư trong Diễn đàn Doanh nghiệp Không gian XNUMX được tổ chức tại đây. -profit Space Foundation. “Nó sẽ là chiếc máy bay composite carbon lớn nhất thế giới… nó phá vỡ mọi kỷ lục.”
Với thiết kế cần kép độc đáo, Rutan's WhiteKnightTwo có sải cánh dài khoảng 140 feet (42 mét) với mỗi cabin bên ngoài được gắn cách trọng tải SpaceShipTwo neo đậu trung tâm khoảng 25 feet (7.6 mét). Khoảng 254 người đã trả tổng cộng khoảng 36 triệu USD tiền đặt cọc để đảm bảo cho SpaceShipThai chỗ ngồi của họ sau khi tàu vũ trụ bắt đầu các chuyến bay hoạt động. Các quan chức của Virgin Galactic cho biết bản thân phương tiện bay dưới quỹ đạo dự kiến sẽ được công bố vào đầu năm tới.
Attenborough cho biết, tàu sân bay cũng được thiết kế với khả năng vận chuyển tên lửa không người lái thay cho phương tiện chở thủy thủ đoàn và một ngày nào đó có thể được sử dụng để phóng vệ tinh quay quanh Trái đất thấp hoặc thậm chí chở hàng vào không gian, Attenborough cho biết. Với cửa sổ 18 inch (46 cm) và cabin rộng 7.5 foot (2.2 mét), SpaceShipTwo cũng có thể được sử dụng cho các thí nghiệm khoa học dưới quỹ đạo ngoài các chuyến đi giải trí, ông nói thêm.
Attenborough nói: “Chúng tôi đã chế tạo một con tàu vũ trụ lớn. "Sẽ có rất nhiều không gian trong đó cho các nhà khoa học và các thí nghiệm mà họ sẽ thực hiện trong đó."
Hướng đến quỹ đạo
Cuối năm nay, Space Adventures dự kiến đưa triệu phú người Mỹ Richard Garriott, con trai của phi hành gia NASA đã nghỉ hưu Owen Garriott, lên Trạm Vũ trụ Quốc tế theo thỏa thuận trị giá 30 triệu USD với Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga.
Garriott dự kiến sẽ phóng lên tàu vũ trụ Soyuz của Nga vào ngày 12 tháng 18 cùng với chỉ huy Trạm không gian số XNUMX Michael Fincke của NASA và kỹ sư bay Yuri Lonchakov của Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga.
Garriott là khách du lịch vũ trụ thứ sáu lên tàu với Space Adventures, là công ty duy nhất cung cấp các chuyến đi hàng triệu đô la lên quỹ đạo kể từ chuyến bay mang tính bước ngoặt của doanh nhân người Mỹ Dennis Tito vào năm 2001. Tuần trước, Space Adventures đã công bố dự định thực hiện chuyến bay Soyuz hoàn toàn riêng tư đầu tiên đến trạm vũ trụ vào năm 2011 và chào mừng người đồng sáng lập Google Sergey Brin vào hàng ngũ những người bay vũ trụ tư nhân đầy hy vọng.
Eric Anderson, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Space Adventures, cho biết trong diễn đàn “Chúng tôi là một công ty đáng kinh ngạc đến nay đã được 10 năm tuổi”, cho biết thêm rằng công ty của ông vẫn còn rất nhiều cơ hội ở phía trước. “Chúng tôi sắp đạt đến điểm mấu chốt và đang nhìn về phía trước trong 10 năm tới, vì vậy mọi thứ đều có thể xảy ra”.
Ngoài Garriott, Space Adventures còn có hợp đồng cho hai khách du lịch trên quỹ đạo nữa - những nhà du hành vũ trụ tư nhân thứ bảy và thứ tám - mặc dù danh tính của họ vẫn chưa được tiết lộ công khai, Anderson nói với SPACE.com.
George Nield, phó giám đốc điều hành của Văn phòng Commerical Spaceflight thuộc Cục Hàng không Liên bang, cho biết những bước tiến của Virgin Galactic, Space Adventures và những người khác chỉ là bước khởi đầu của một bước ngoặt tiềm năng cho ngành du lịch vũ trụ.
“Ngày nay, tàu vũ trụ như chúng ta đã biết trong nửa thế kỷ qua đang ở ngưỡng cửa để thay đổi,” Nield nói trong diễn đàn. "Chúng tôi đang ở ngưỡng nhìn thấy những gì chúng tôi nghĩ sẽ là một thị trường rất quan trọng đối với các chuyến bay dưới quỹ đạo cho du lịch vũ trụ."
Ông nói thêm, những nỗ lực thương mại đầy tham vọng cũng đang đảm nhận một vai trò lớn hơn trong ngành công nghiệp tàu bay vũ trụ của Hoa Kỳ vốn thường được dành cho các cơ quan chính phủ trong quá khứ.
Nield nói: “Đây không phải là phiên bản của cha bạn về chương trình vũ trụ Hoa Kỳ. "Tương lai của không gian thuộc về doanh nghiệp tư nhân."
không gian.com
