Boeing 747 mở ra kỷ nguyên du lịch xa xỉ mới

Đó là loại máy bay có vẻ phù hợp với những ngày rong ruổi với những du khách thích uống rượu martini nán lại quanh một quán bar.

Những hành khách hạng nhất mặc trang phục đẹp nhất vào ngày Chủ nhật của họ đã lên một cầu thang xoắn ốc để đến "căn hộ áp mái bay", ghi nhớ những kỷ niệm về những toa tàu tư nhân.

Nó dường như là mẫu mực của sự sang trọng khi nó thực hiện chuyến bay thương mại đầu tiên cách đây 40 năm. Một phóng viên của Times đã mô tả cabin như một “khán phòng sang trọng mà một vị thần nào đó đã bay trên nóc nhà.”

Máy bay 747 của Boeing không chỉ là chiếc máy bay lớn nhất mà mọi người từng thấy trước đây - nó lớn hơn gần ba lần so với chiếc máy bay phản lực lớn nhất đang bay vào thời điểm đó - nó đã biến đổi du lịch theo cách mà ít ai có được.

Marilyn Murphy, một cựu tiếp viên của Pan Am, cho biết: “Thật là tuyệt vời” - thuật ngữ dành cho những gì bây giờ là “tiếp viên hàng không” - người đã bay trên chiếc 747 trong những năm đầu thành lập. “Tôi luôn cảm thấy nó đã cách mạng hóa cách mọi người đi du lịch vì nó trở thành một trải nghiệm xã hội nhiều hơn. Mọi người sẽ tụ tập xung quanh máy bay và nói về nơi họ đã đến hoặc họ sẽ đi đâu. "

Chiếc máy bay này đã thay đổi cuộc chơi đối với Pan Am, lúc đó là một cường quốc quốc tế nhưng đã ngừng hoạt động vào năm 1991. Ngay sau khi hãng nhận được chiếc 747 đầu tiên vào năm 1970, Giám đốc điều hành Juan Trippe đã thay đổi đồng phục của các tiếp viên hàng không, cho họ một chiếc trông đẳng cấp hơn với găng tay trắng tinh khôi và mũ xanh sành điệu.

Scott Hamilton, một nhà tư vấn ngành hàng không ở Issaquah, Wash cho biết: “Chiếc máy bay đã mở ra một kỷ nguyên mới của du lịch sang trọng.“ Nó thực sự là một biểu tượng của nước Mỹ. Đó là chiếc máy bay phản lực jumbo đầu tiên và là một thành tựu kỹ thuật tuyệt vời ”.

Nhưng khi chiếc 747 đầu tiên lăn bánh khỏi dây chuyền lắp ráp, chiếc máy bay này quá lớn nên một số phi công đã từ chối lái nó và các nhà phê bình cho rằng nó sẽ không bao giờ cất cánh được. Nó gần như phá sản Boeing, và các quan chức sân bay lo lắng về cách họ sẽ xử lý tất cả các hành khách.

Hai thế hệ sau, chiếc máy bay phản lực jumbo với chiếc bướu đặc trưng của nó vẫn bay cao và là một trong những chiếc máy bay dễ nhận biết nhất trên thế giới. Nhiều bộ phận trong số 747 được chế tạo ở Nam California, bao gồm cả thân máy bay trung tâm dài 172 foot ở Hawthorne.

Sách lịch sử cho biết máy bay thực hiện chuyến bay thương mại đầu tiên vào ngày 21 tháng 1970 năm 1, nhưng chuyến bay Pan Am thực sự cất cánh từ Sân bay Quốc tế John F. Kennedy của New York và đến Sân bay Heathrow của London lúc 52:22 sáng ngày 6 tháng 1 vì 2 ?? ¦XNUMX / XNUMX ?? §-giờ chậm trễ.

Bốn thập kỷ sau, chiếc 747 vẫn là hình ảnh thường thấy tại Sân bay Quốc tế Los Angeles, nơi hàng chục chiếc máy bay thế hệ mới nhất chở hàng nghìn hành khách đến các điểm đến xa xôi ở châu Á và châu Âu mỗi ngày.

Hai năm trước, 747 bị truất ngôi là máy bay chở khách lớn nhất thế giới khi Airbus A380 hai tầng được đưa vào phục vụ Singapore Airlines.

Boeing đã chế tạo hơn 1,400 chiếc 747, khiến nó trở thành một trong những máy bay phản lực thương mại thành công nhất từ ​​trước đến nay.

Lực lượng Không quân Một, một chiếc 747 đã được sửa đổi, tiếp tục là biểu tượng cho sức mạnh của Hoa Kỳ. Và NASA vẫn sử dụng một chiếc 747 để vận chuyển các tàu con thoi trở về Florida bất cứ khi nào chúng hạ cánh xuống Căn cứ Không quân Edwards ở Sa mạc Mojave.

Nhưng mọi thứ không phải lúc nào cũng thuận lợi như vậy đối với 747. Khi chương trình được thực hiện, Boeing không có đủ sức mạnh tài chính cũng như khả năng chế tạo để sản xuất chúng. Công ty lâm vào cảnh nợ nần chồng chất và phải thực hiện các thỏa thuận với các nhà cung cấp để tự sản xuất các bộ phận đó.

Joe Sutter, kỹ sư trưởng của chiếc 747, cho biết trong một cuộc phỏng vấn: “Đó thực sự là thời điểm quan trọng đối với Boeing. “Đã có lúc các ngân hàng không muốn cho chúng tôi vay thêm tiền nữa. Vì vậy, bằng cách đi sau chiếc 747, về cơ bản công ty đã cam kết toàn bộ công ty ”.

Nó không trở nên dễ dàng hơn khi chương trình tiếp tục. Máy bay quá tải và động cơ mới có vấn đề quá nhiệt.

Sutter nói: “Chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ có một chiếc máy bay tốt sau khi chúng tôi làm việc. "Nó đã được thực hiện hoặc phá vỡ cho công ty."

Khoang hang của 747, được xây dựng ở Hawthorne, đã thay đổi trải nghiệm bay của du khách. Trước chiếc 747, việc di chuyển trên máy bay phản lực giống như bay trong một ống kim loại chật chội.

Sự thay đổi rất ấn tượng. Chiếc 747, với năm phần cabin và hai lối đi, trải dài gần bằng chiều dài của một sân bóng đá. Nó có thể chở nhiều hành khách gấp đôi so với các máy bay thương mại hiện có và các tiện nghi như nhiều rạp chiếu phim và quán ăn nhanh dường như khiến việc bay trở nên thú vị hơn.

Hamilton nói: “Bay trên chiếc 747 giống như bay trong một căn phòng có trần cao hơn bất cứ thứ gì khác.

Cho đến ngày nay, nhà máy Hawthorne vận chuyển các tấm thân máy bay - hiện là của biến thể sắp ra mắt, 747-8 - đến nhà máy lắp ráp của Boeing ở Everett, Wash., Bằng đường sắt.

Trang web hiện do Vought Aircraft Industries Inc. điều hành, đã sản xuất các tấm thân máy bay cho mỗi chiếc 747 đã bay lên bầu trời - bao gồm cả Không lực Một - kể từ khi chương trình máy bay bắt đầu vào năm 1966.

Dana Dickson, tổng giám đốc của trang web cho biết: “Rất nhiều người trong lĩnh vực này có thể gán công việc của họ cho 747. "Đã có khá nhiều đội cha con đã làm việc trong chương trình."

Hai lần một tuần, Vought đóng gói các bộ phận và gửi chúng đến Boeing trong ba toa tàu ngoại cỡ, tùy chỉnh. Dickson nói, đối với hầu hết các phần, sự sắp xếp đã hoạt động mà không gặp trở ngại nào. Nhưng trong mối quan hệ hợp tác 40 năm, đã có một vài trục trặc. Một trong số đó là Mt. Vụ phun trào St. Helens ở Washington năm 1980.

“Chúng tôi đang đạt sản lượng cao nhất vào khoảng thời gian đó, vì vậy nó thực sự khiến mọi thứ trở nên khó khăn,” Dickson nói. “Có khoảng 2 hoặc 3 inch tro núi lửa trên đường ray. Vì vậy, mọi thứ phải được dọn dẹp sạch sẽ, và chúng tôi phải đặt bao bì đặc biệt cho sản phẩm. Đó chỉ là một khoảng thời gian hoang dã ”.

Các trang web Hawthorne là chỉ có năm dặm về phía đông của LAX. Mỗi ngày, 1,100 người làm việc tại nhà máy có thể nhìn thấy thành quả lao động của họ. LAX có nhiều hơn 747 chuyến bay chở khách hơn bất kỳ sân bay nào khác trong cả nước.

“Thỉnh thoảng bạn sẽ nghe thấy một trong những người thợ nói, 'Có viên ngọc trên trời rồi' ?? |" Reggie Morris, một thợ cơ khí máy bay của Vought, người đã làm việc ở đó 35 năm cho biết. “Không cần nhìn, tôi biết rằng chiếc 747 đang bay ngang qua. Có rất nhiều niềm tự hào và sự chính trực đi kèm với điều đó. "