Ngay từ mùa hè năm ngoái, trước khi đoàn lữ hành kỷ niệm Darwin thực sự lăn bánh, rõ ràng năm nay sẽ là một trong những năm bận rộn nhất đối với ngành du lịch ở Quần đảo Galapagos. Số lượng du khách đã tăng từ 40,000 vào năm 1990 lên hơn 140,000 vào năm 2006, dự kiến sẽ đạt 180,000.

Dân số loài người đã tăng tương tự trong 20 năm qua, gần gấp bốn lần, lên 30,000 người. Nhiều người đến gần đây đã làm việc bất hợp pháp, và chính phủ Ecuador gần đây đã bắt đầu đưa họ trở lại đất liền.

Ruồi giấm đã được mang đến hai hòn đảo, đe dọa cây trồng bản địa, một loại ký sinh trùng đã được phát hiện ở chim cánh cụt và Unesco đã liệt kê Galapagos là một trong những Di sản Thế giới mà nó được coi là có nguy cơ tuyệt chủng. Tuy nhiên, các hòn đảo vẫn được cho là phòng thí nghiệm sống đã truyền cảm hứng cho Darwin, đó là lý do tại sao rất nhiều người muốn đến thăm chúng.

Andrew Marr không nói rằng du lịch nên dừng lại nhưng nó “nên được hạn chế theo một cách nào đó” và “cao cấp hơn”. Các nhà điều hành tour sẽ tranh luận rằng nó đã là như vậy. Chi phí trung bình của một hành trình bảy đêm - không bao gồm các chuyến bay quốc tế và một điểm dừng chân ở Quito - là £ 2,500. Hầu hết các thuyền có từ 10 đến 50 người và thuyền lớn nhất, với sức chứa 90, thường có một nửa con số đó. Số lượng du khách mỗi ngày trên một hòn đảo bị hạn chế, khách du lịch được hướng dẫn mọi lúc, giữ lối đi, cảnh báo để duy trì khoảng cách với động vật và thậm chí được yêu cầu khi ở trên thuyền của họ, sử dụng dầu gội đầu và yếu tố ánh nắng có thể phân hủy sinh học.

Tuy nhiên, một số du khách quay trở lại sau một khoảng thời gian nhiều năm, đã bị ảnh hưởng bởi sức nặng của số lượng khách du lịch và động vật hoang dã có vẻ "thuần hóa". Mark Cawardine, viết trên tạp chí du lịch Wanderlust sau chuyến thăm thứ hai, báo cáo rằng đã nhìn thấy một con chim hải âu đơn độc trên tổ của cô ấy được bao quanh bởi ba nhóm du lịch - tất cả 48 người.

Chính phủ Ecuador được cho là đang cân nhắc việc tăng phí Vườn quốc gia Galapagos, do mọi du khách phải trả, từ 100 USD lên 135 USD. Một số công ty lữ hành tin rằng nó phải cao hơn nhiều. Một người cho biết: “Ở hầu hết các công viên ở Kenya, con số này là 70 đô la một ngày, gần 500 đô la một tuần. "Đó là những gì nó nên có ở Galapagos, và họ nên dành nó cho giáo dục, việc làm và chính sách bảo tồn." Một số công ty lữ hành cũng sẽ chấp nhận giới hạn thêm về số lượng khách du lịch.

Andrew Marr nói rằng, đối với anh, những hòn đảo thực sự là một trải nghiệm chỉ có một lần trong đời; anh ấy đã được điều trị và sẽ không đi nữa. Nếu mối quan tâm về môi trường của bạn lớn hơn sự tò mò của bạn, có lẽ bạn không nên đi.

Thay vào đó, hãy thử đến Quần đảo Falkland, nơi Darwin đã dành nhiều thời gian. Tại đây, bạn sẽ thấy năm loài chim cánh cụt khác nhau, hải cẩu voi dài 20 foot đang ợ hơi trên các bãi biển, cá voi sát thủ tuần tra trên bờ - và đàn chim hải âu được các nhóm du lịch theo dõi sẽ có kích thước gần hơn 40 con.

ĐIỀU NÊN rút ra từ bài viết này:

The number of visitors per day on an island is restricted, tourists are guided at all times, kept to paths, warned to maintain their distance from animals and even told, while on their boat, to use biodegradable sun factor and shampoo.
Fruit flies have been carried on to two islands, threatening indigenous crops, a parasite has been discovered in penguins and Unesco has listed the Galapagos as one of the World Heritage sites it regards as endangered.
Here you will see five different species of penguins, 20-foot-long elephant seals belching on the beaches, killer whales patrolling the shore – and colonies of albatrosses watched by tourist groups that will be closer in size to four than 40.